Сейчас только час дня. Я думала, он задержится подольше, но, возможно, он все еще в «Поместье» и просто проверяет меня.
— Эй, люблю этот трек! — восклицает Дэн. — Пусть звонит.
Он начинает подпевать. Я смеюсь.
— Мне нужно ответить.
Выхожу с телефоном из-за стола, и Дэн хмурится. Понимаю, он что-нибудь заподозрит, раз я ухожу от него, чтобы ответить на звонок. Скажу, что это Кейт.
Выхожу на улицу под ярки солнечные лучи.
— Привет, — весело говорю я.
— Где тебя черти носят? — рявкает он в трубку.
Я отдергиваю ее, спасая барабанные перепонки. Ох, слишком бурная реакция.
— Я с братом, успокойся.
— Успокойся? — орет он. — Я прихожу домой, а ты сбежала!
— Прекрати, мать твою, орать!
Это что, так необходимо? Этот мужчина невозможен. Я не говорила, что буду его ждать. Господи Иисусе, меня бесцеремонно спихивают с седьмого неба под названием Джесси и я лечу вниз, со всего маха разбиваясь о землю.
— Следи за своим гребанным языком, — вопит он.
Я в отчаянии возношу глаза к небу.
— Я не сбежала. А поехала на встречу с братом. Он вернулся из Австралии, — констатирую спокойно. — Предполагалось, что мы увидимся вчера, но меня немного задержали в другом месте. — Я не стремлюсь к сарказму, но выходит само по себе.
— Приношу извинения за причиненные неудобства, — шипит он.
— Что, извини? — Я ошеломлена его враждебностью.
— Как долго ты там пробудешь? — Его тон не меняется, он по-прежнему разговаривает по-свински. Теперь я могу просто поехать к Кейт. Я не готова к тому, что меня будут истязать за встречу с братом.
— Я проведу с ним весь день.
— День! — орет он. — Почему ты мне не сказала?
Почему? Потому что я знала, что он все уничтожит!
— Меня прервал звонок твоего телефона, а тебя отвлекли проблемы в «Поместье», — выплевываю я.
В трубке становится тихо, но я все еще слышу его тяжелое дыхание. Могу представить, как он носится по пентхаусу, в безумии обыскивая каждую комнату. Ох, черт, работенка предстоит не из легких. Надежда, что мы оставили прошлое позади, только что уничтожена.
— Где ты? — голос немного смягчается, но он явно все еще недоволен моей тайной вылазкой.
— В кафе.
— Где?
Ни за что на свете я ему не скажу. Я знаю, он заявится сюда и тогда мне придется объяснять Дэну, кто он такой.
— Не важно, где. Я приеду к тебе позже.
— Возвращайся ко мне, Ава. — Это определенно требование.
Я опускаю плечи.
— Я вернусь.
Между нами воцаряется тишина, и я внезапно вспоминаю ту частичку Джесси, что сводит меня с ума. Неужели я на самом деле хочу, чтобы она вернулась?
— Ава?
— Я здесь.
— Я люблю тебя, — говорит он нежно, но напряженно. Я знаю, ему хочется кричать и, вероятно, утащить меня обратно в «Луссо», но ему не удастся, если он не сможет меня найти.
— Знаю, Джесси.
Отключаюсь и вымученно вздыхаю. Я начинаю жалеть, что знаю о проблеме Джесси с алкоголем — проблеме, от которой все остальные, кажется, отмахиваются как от чего-то совершенно несущественного. Я же, с другой стороны, теперь глупо беспокоюсь, что подтолкну его к очередному запою. Я всегда была сторонницей высказывания «знание — это сила», но в данный момент предпочитаю утверждение «неведение — это блаженство». Тогда я могла бы просто повесить трубку и думать, что он неразумный надзиратель, и быть довольна тем, что заставляю его немного понервничать. Но теперь, повесив трубку, я беспокоюсь, что только что помахала пресловутой бутылкой водки у него перед носом.
— Все в порядке?
Я оборачиваюсь и вижу приближающегося Дэна с моей сумкой на плече. Я слегка улыбаюсь.
— Все прекрасно.
— Я оплатил счет. Вот. — Он протягивает мне сумочку.
— Спасибо.
— С тобой все в порядке? — Он хмурится.
Нет, черт возьми, нет. «Приукрашенная правда» испытывает мое терпение.
— Да, все прекрасно. — Приклеиваю на лицо веселую улыбку. — Итак, чем хочешь заняться?
— Тюссо? — спрашивает он с широкой улыбкой.
Я улыбаюсь ему в ответ.
— Конечно, пойдем.
Он протягивает мне руку, я берусь за нее, и мы уходим. Я уже сбилась со счета, сколько раз мы бродили по залам музея мадам Тюссо. Это традиция.
Нет ни одной восковой фигуры, с которой бы у нас не было фотографии. Мы пробирались туда, проникали в запретные зоны и делали все возможное, чтобы заполучить фотографии, необходимые для обновления нашего альбома. Ребячество, но это наша фишка.