— А что из себя представляют «Охотники»? — поинтересовалась я.
Ребята поморщились.
— Их сила в численности, — начала Рейч. — В самом начале их было трое. Три брата. Но самый младший из них — Джаред, решил, что братья ему мешают, и убил их. Подобрал с улиц головорезов, которые беспрекословно исполняли все его приказы и начал уничтожать все мелкие группировки. Отсюда у них и название банды. Они охотятся на тех, кто слабее их. Сейчас их численность превышает тридцать человек, а управляют они Ирвингтоном. Года два назад, «Охотники» доросли до Криса и с тех пор пытаются занять его место. Император особенно любит Джареда, поэтому Крису стоило бы быть повежливее с нашим главарём.
От сказанного голова шла кругом, тем более, учитывая жуткий недосып. Никогда прежде не замечала «Охотников» в Ирвингтоне. Казалось бы, благоприятный район…
— Кстати, когда собрание? — обратилась девушка к Кристиану.
— Послезавтра, — выдохнул он.
Я хотела спросить, что за собрание, но незаметно для всех провалилась в сон, стоило голове коснуться мягкого материала подушки. Долгожданный покой растёкся по всему телу, и я блаженно улыбнулась.
Глава 19
Я проснулась от крика, но не сразу сообразила, что он принадлежал мне. Тело дрожало, виски пульсировали. Не помню, что так сильно напугало меня. Помню лишь пустоту внутри, угнетающую тишину и душераздирающее одиночество. Я всегда боялась одиночества. Того недосягаемого желания общаться, улыбаться, обнимать родного человека. Да может даже и не родного. Просто обнять кого-нибудь, будь то случайный прохожий или бариста из соседней кофейни.
Забавное начало дня. Размышления с утра пораньше.
— Ты в норме? — сонный голос разрезал тишину и я вздрогнула.
Повернувшись в сторону звука, встретилась взглядом с изумрудными глазами. Кристиан сидел в кресле и зевал.
— Ты чего здесь? — нахмурилась я.
Парень поднялся, лениво разминая шею. Включил кран и умылся.
— Не знаю, — признался Кристиан. — Я оставил тебя на пару дней, а когда вернулся, ты выглядела хуже, чем сразу после ранения. Так что я просто не хочу оставлять тебя одну теперь.
Сам того не зная, брюнет раскрыл мой секрет. Ведь действительно, если он оставит меня одну, то я буду страдать. Не от любви или одиночества, а потому что так сложилось. Когда-то моим самым большим страхом был факт того, что я буду с Кристианом всегда, но только не теперь. Страх превратился в надежду на нормальную жизнь.
— Тебе снился кошмар? — парень не церемонясь, развалился на моей постели, подложив руки под голову.
От возмущения я широко раскрыла глаза и молча уставилась на него.
— Что? — недоумевал он. — Я всю ночь спал в неудобном кресле, оберегая твои кошмары. Теперь хочу насладиться мягким матрасом.
— Я не помню, что мне снилось, — недовольно ответила я.
Перед глазами возникла картинка, наполненная кровью. Кажется, даже металлический запах вбился в нос. Некто стоял в паре шагов от меня, направляя дуло пистолета куда-то вдаль. Я обернулась и картинка испарилась.
— А мне кажется, что помнишь, — задумчиво проговорил Кристиан, заметив моё замешательство.
— Неважно, — ответила я, запуская пальцы в свои короткие волосы.
Парень хотел что-то ответить, но в палату вошла Рейчел. Мы поприветствовали друг друга и после просьбы выйти Кристиану, она начала делать перевязку.
— Кристиан когда-нибудь убивал невинных? — спросила я.
Брюнетка, завершив свою работу, проницательно заглянула мне в глаза. Словно пыталась увидеть в них ответ на вопрос — Можно ли сказать правду?
— Да, — в итоге ответила она. — Без невинных жертв невозможно добиться того, что имеет Крис.
Горькая правда кольнула в самое сердце. Я опустила взгляд на свою раненную ладонь.
— И что же он имеет?
— Власть, — сразу же произнесла Рейч. — Такую, что сам Император, даже в порыве ярости не смеет убить его.
Я посмотрела на девушку. Наивное дитя — вот кто я такая. Видя своими глазами убийства, полный безумия взгляд, ночные кошмары, всё ещё продолжала верить в человечность. Хотя, что оно, по сути, представляет? Ни у кого из людей уже нет этой черты, и вряд ли появится. В наше время животные превосходят нас во многом. Особенно в человечности, как бы абсурдно то не звучало.
Интересно, много ли нас таких? Тех, кто до последнего верит в то, что добро всегда побеждает зло. Как бы ни так.
На слова девушки мне оставалось лишь многозначительно хмыкнуть, растянув губы в кривой полуулыбке.
— На самом деле, мало кто действительно в детстве восхищается принцессами и героями. Нас привлекают отрицательные персонажи, их гениальность, манеры. Но с самого рождения нам внушают, что нужно радоваться, когда побеждает добро, и мы радуемся. Именно поэтому, вырастая, мы так много разочаровываемся. Взрослые твердят, что мир добр и мил, но мы взрослеем и оп, — Элена рассмеялась. — Оказывается, он жесток. Если бы, в детстве нас готовили к худшему, то возможно этот мир бы, правда, стал чуточку лучше. Было бы меньше разочарований и боли. Мы бы были готовы с головой окунуться даже в ад.