Специалисты, занимающиеся монетным делом, создавали круговую поруку. Особенно хорошо она действовала при контрольных проверках.
Часто инспекции были внезапными, но система своевременного оповещения действовала безотказно. В данном отношении интересно частное письмо-предупреждение от II века н. э.
«Привет. Я досылал тебе письмо о шести мантиях… и двух плащах… чтобы ты послал их мне по любой цене, и сейчас я пишу в поспешности… так как вижу, что ты не беспокоишься. Ты должен знать, что прибывает финансовый инспектор по храмам и намеревается идти в твой отдел. Не беспокойся на этот счет, так как я с тобой в хороших отношениях. Потому, если у тебя есть время, заполни подробно книги и приходи ко мне, так как он очень суровый человек… он становится моим другом… я его задержу. У него есть инструкции к неподчиняющимся — от сторожей до жрецов высокого ранга. Но не делай неосторожности сам ни в чем… если у тебя есть что-нибудь еще… доставь мне… в чем я нуждаюсь. До свидания, почтенный друг».
Прибыль, которую присваивал себе фальшивомонетчик, была весомой Для изготовления одного субаэратного денария требовалось всего 0,45 грамма серебра. Из одного полновесного денария можно было изготовить 10, а позднее — 8 субаэратных денариев. При соотношении, сложившемся в последние годы существования Римской республики и в первые два года столетия Римской империи, — это довольно крупная сумма денег.
Легионер получал годичное жалованье в I веке н. э. в размере 225 денариев. Но и кара за фальшивомонетничество была жесточайшей. В Древнем Риме существовал варварский акт клеймения, которому подвергались злостные клеветники. На лбу таких людей выжигалась буква «К» — первая буква латинского слова «калюмниатор» — клеветник. Теперь эта мера наказания применялась и к фальшивомонетчикам. После этого раба-фальшивомонетчика убивали; фальшивомонетчика — свободного гражданина Рима отдавали на растерзание зверям в цирк. Только патриции могли откупиться.
Финансовые эксперты императора Августа считали соотношение ценности драгоценных металлов таким же неизменным, как и «августейшую» форму правления. Однако все было не так. Паразитическое потребление, стремление правящих кругов к роскоши, особенно торговля с Востоком, представляла для казны бездонную бочку. Купцы с Востока за привозимые ими товары, а также за экзотических животных стремились получить только золото. По оценке Плиния, ежегодный отток золота из Рима составлял почти 8 тонн. Поступление же в Рим из Испании составляло только 6,5 тонны золота.
Средство против оттока золота имелось.
…Плиний писал, что один вольноотпущенник I века н. э., бывший сборщиком податей, попал в бурю на корабле и был прибит к берегам Индии. Он явился к местному царю и показал ему чудом уцелевшие при нем римские денарии, битые разными императорами и имевшие потому разные портреты. Все они имели один вес. Царь был так поражен этим обстоятельством, что решил тут же послать в Рим своих послов, чтобы завязать связь с этой самой сильной и могущественной державой. Так показалось ему, привыкшему к непрерывному снижению веса монет, к которому он прибегал из-за бесконечных финансовых затруднений. И его послы прибыли ко двору римского императора Клавдия.
Это была пропагандистская сказка.
В той же Индии было обнаружено много субаэратных золотых монет, отчеканенных во времена императора Августа. Правда, происходили эти монеты из императорских или частных мастерских, неизвестно. Император Нерон, известный в раннехристианской литературе под числом дьявола «666», не скрывал того, что при нем государственное фальшивомонетничество работает в полную силу. Нерон даже доносчикам сократил вчетверо награды. О его поддельных деньгах и так все знали. Расширять и увеличивать державу у Нерона не было охоты и посему он предался роскошной жизни.
Рис. 17. Нерон — древнеримский император (с 54 г.), отличался жестокостью и беспринципностью, основатель государственного фальшивомонетничества в Римской империи.
Римский историк Светоний рассказывает о так называемом «Золотом доме», который построили для Нерона: «Вестибюль был таким, что в нем размещался 35-метровый великан — статуя Нерона. Величина дворца была настолько чудовищна, что его портик, колонны в котором стояли в три ряда, растянулся на полтора километра… В самом здании кругом была позолота, драгоценные камни и перламутр». Дворец был оснащен по последнему слову античной техники. Все было предназначено для исполнения любой прихоти императора. «Когда он въехал в свой роскошный дворец по завершении строительства, то бросил фразу: „наконец-то я начинаю жить, как человек“».