Природа мудра. У каждого хищника есть своя среда обитания, где он доминирует над окружающим животным миром. Лев хорош в саванне, где у него много добычи и нет противников, с которыми он не мог бы справиться. Он охотник, а все остальные — добыча. Но в воде царь зверей бессилен против таких агрессоров, как крокодил или бегемот, и иногда сам становится жертвой. Каждый хорош на своём месте. Так устроен мир. Лема хорошо усвоил этот принцип. Поэтому, когда встал вопрос, как транспортировать деньги для закупки оружия в Дагестан, он сразу отверг самолёт, поезд и даже вариант передвижения на автомобилях. Слишком опасно, слишком большие деньги. Если на них нападут, а особенно с участием продажных представителей милиции, армии, спецслужб, то дать должный отпор они не смогут. Да, даже если боевики Джамалбековых без поддержки силовиков попытаются перехватить груз, то, когда вокруг полно гражданских людей, особо не повоюешь. Да и арсенал с собой в поезде не повезёшь. Потомственные абреки хороши в горах, где властью является человек с автоматом, где они знают каждую тропу и где готовы принять бой. Поэтому выбрали пеший маршрут.
Слишком большим отрядом передвигаться не имело смысла, только привлечёшь к себе внимание Федералов. Чеченская война хоть и давно закончилась, но со стороны Дагестана армия всё же приграничные территории контролировала. Здесь важнее были мобильность и незаметность. Выдвинулись группой из трёх боевых троек с майором во главе отряда. До границы с Дагестаном шли горными тропами, светиться с деньгами по обычным маршрутам было опасно. После перехода границы отряд встретили родственники, проживающие в соседней Республике. Родственники были людьми влиятельными, но не слишком. Не тот уровень. Разместили гостей в безопасном месте в Хасавюрте, выделили два внедорожника с местными номерами, фургон повышенной проходимости для транспортировки оружия, которое рассчитывали закупить, и машину с группой сопровождения из местных.
Дальше началась какая-то тягомотина, дагестанские партнёры тянули время. Намекали на сложности из-за возможных проблем с кланом Джамалбековых, не давали даже примерных цифр по стоимости товара с разбивкой по позициям. Всё это сильно сказывалось на подготовке к предстоящим переговорам. Лема не понимал сколько и чего они смогут купить на имеющиеся деньги. Но чувствовал, что условия сделки будут вымогательскими. Но и без оружия он вернуться не мог. Оставалось только ждать и готовиться к тяжёлым переговорам.
Было понятно, что торговцы оружием специально выдерживают паузу, чтобы поставить покупателей в невыгодное положение. Лема уже даже начал сомневаться, состоятся ли вообще переговоры. Через некоторое время, первая встреча всё же состоялась. Разговор был предварительным. Но даже так, предлагаемый ассортимент и цены майора совершенно не устраивали. Да и партнёры по сделке вели себя если и не пренебрежительно, то достаточно неуважительно. Но Лема, весь внутренне кипя от ярости, терпел. Терпел, поскольку понимал, что без этого оружия количество погибших в противостоянии родственников будет существенно больше. После долгих споров разошлись ни до чего не договорившись и недовольные друг другом. Договорились встретиться через несколько дней и продолжить переговоры.
Лема нервничал. Ситуация с каждым днём становилась всё более опасной. Чем дольше они здесь находились, тем больше была вероятность, что информация о переговорах и о цели их приезда станет известна посторонним лицам. Любой дурак поймёт, что для закупки оружия покупатели должны были привезти большие суммы наличности. Деньги, которые они привезли с собой, по местным меркам были огромными. Поэтому ожидать можно было всего что угодно, в том числе и попыток силой захватить деньги. Конечно, дом на окраине города, где их поселили родственники, был настоящей крепостью, с Лемой были опытные бойцы, да и местные родственники тоже могли выставить несколько десятков вооружённых бойцов. Но жизнь непредсказуема. И когда на кону стоят такие деньги, то ожидать можно всего.
Майор уже проклинал себя, что связался с такими мутными продавцами, но проблема была в том, что других вариантов всё равно не было. Наконец, дагестанцы назначили встречу. Очередной раунд переговоров с дагестанскими партнёрами должен был состояться в полдень в уединённом кафе на окраине Хасавюрта. Нормальное место, ничем не лучше и не хуже других.
Однако бдительности терять не стоило, и к встрече майор готовился как к боевой операции. На встречу майор взял с собой две боевые тройки из своего отряда и десяток бойцов из местных родственников. Хотя как сказать бойцов. Конечно, все мужчины в горных республиках немножечко воины. Но в отличие от бойцов Лемы, которых он сам натаскивал, боевого опыта местные родственники не имели. Скорее они были для того, чтобы урегулировать проблемы с местными ментами и бандитами. Так сказать, на всякий случай. В бою майор на них полагаться не мог. Одну боевую тройку он был вынужден оставить в доме, где хранились деньги, для охраны.