Проста головушка у предводителя или нет, ну как бы ее измерить? Ведь если умен, то понимать должен, что затея их заведомо обречена на провал, а если глуп?
Если вампир язвил, то вроде бы все сходится. Даже сказочки…
Кормили проклятую, чтобы болезнь повернулась на Его Величество. То-то он стал такой… мягкотелый…
Хитер! Так запутать, что и оборотни разобраться не смогли!
Ее Величество едва сдержала ярость, пожалев, что подзаборная бесприданница была дурой – ей ли догадаться?! И водяной успел с компанией сдружиться. Про водяного она от Матушки слышала, но не верила, считая, что старушка от долго прожитых лет слегка того, переутомилась. Пытали, наверное, Матушку перед смертушкой. Откуда им ведомо, о чем только Матушка знала да дядька Упырь имеет представление? А если знал, тогда получается, не простой вампир яму роет… Но где такой нашелся, чтобы поперек дракона себя поставить и не убояться?
Если только Престолонаследник…
Как же ей ребеночек то был нужен, был бы наследник, Престолонаследник в ту же минуту бы отстегнулся… Может сироту какую приютить, да как генетическую экспертизу обманешь… А если семя мужнино взять? Он Царь, а наследник, хоть и бастард, но тоже… наследник…
По лицу Ее Величества пробежала судорога.
Ничего больше от мужа добиться не удалось. Лепетал он много, но не по теме. Ее Величество, оставив мужа одного без объяснений, почти бегом спустилась на этаж ниже, где располагались покои дядьки Упыря.
На этаже было тихо, слуги разговаривали шепотом или молчали, обращаясь друг к другу жестами. Перед спальной комнатой толпились врачи. Пахло по больничному: спиртом, нашатырем, касторкой и анисом. Перед дверью Ее Величество на мгновение остановилась, пробежав глазами по коленопреклоненным людям в белых халатах, заметив, что взгляды, брошенные на нее украдкой, все как один удрученные и обеспокоенные.
Не говоря ни слова, она толкнула дверь…
Дядька Упарь полусидел-полулежал в роскошной кровати, утонув в подушках и одеялах. Батистовое белье пурпурного цвета лишь подчеркивало его бледность. Медсестра и доктор, дежурившие у изголовья, дожидаясь, когда пациент откушает, тут же удалились, как только она указала жестом на дверь.
Дядя указал на место подле себя.
Ее Величество присела, сжав его крепкую ладонь в свих хрупких руках.
– Как себя чувствуешь? – она прислонилась на грудь больного.
Дядька Упырь нежно обнял ее, поглаживая по голове. Пожалуй, был бы он помоложе…
– Тошноту и головокружение… Сил нет… Не помню, когда со мной такое было… – он слабо улыбнулся.
Ее Величество заметила, что руки его дрожат.
– Думаешь, железо? – с тайной надеждой на отрицательный ответ, спросила Ее Величество, не удержалась и всхлипнула, как часто делала в детстве, чтобы повернуть дядьку против своих недругов. Правда, любил за интимные места потрогать, рядышком полежать, прижимая к себе, но так не против была, даже сейчас чувствовала, как нагревается низ живота. Дядька Упырь был мужчина видный, девки за ним табунами бегали. И она была в него долгое время влюблена, ревновала страшно, подглядывая, как он молоденьких девок приходует. А однажды сама к нему посреди ночи пришла и под одеяло юркнула. Ласковый оказался мужик, всему научил, все дал распробовать, и не держал возле себя, за что она ему была благодарна.
– Знаю, знаю… Свои донесли, – помрачнел дядька Упырь. – К чему им кормить ее железом-то? Вряд ли… Кровь железяк – ядище бесовское, против себя обернется. Им трон нужен, а не проклятая. Неет, кто-то ржавчину отбивает, пока спит, или заклятие на железо наложили… – успокоил он. – Поди, понимают, что после того, как оборотят ее против Царя-батюшки, избавляться от нее придется.
– Думаешь, кто-то там есть?
Дядька презрительно скривился.
– Кабы одна, не осилить ей железо, а подучат, выйдет в люди антихрист, – он снова стал мрачнее тучи. – Воин она никудышный, да только железный человек медленно умирает, и в Аду уже не совсем мученик… Матушка твоя тоже в свое время железо поела, а прожила – дай Бог каждому… Ой, Ягуша, Ягуша, – уставившись в пространство, с укором покачал он головой, – кто знать мог, что угодит Манька в руки такого вампира… Как же мы выпустили ее из рук?! – и вернулся, устремив рассеянный взгляд на Ее Величество. – Если бы по уму, а то по глупости. Как же догадались-то? На лице не написано, чья она. Недооценили мы с матерью твоей сиротку. Что-то пошло не так. Мне бы догадаться, что девка не так проста, когда сама ко мне с железом пришла, так ведь еще ни разу никто под нашим с матерью твоей железом не выжил.
– Думаешь, удерживают, чтобы муженек мой принес клятву верности? Или все же опорочить хотят?