Борзеевич был не против прокатиться с солдатами, провожая их завистливым взглядом. Дьявол умудрялся издеваться и тут, высматривая такие буреломы, через которые было не пролезть, выражая ядовитые соболезнование, когда Манька не справлялась с крыльями и билась головой о стволы деревьев, стоявших на ее пути. Лететь по лесу оказалось еще труднее, чем подниматься в горку.
Город с шестой горы сохранился хуже, чем город с пятой, в котором они успели побывать. Целых зданий здесь не осталось. Раскопки еще не начались, но вокруг города стояло множество палаток, в которых изучались и описывались находки. И не удивительно. Неподалеку от Мраморной горы расположился промышленный город, и скорее всего, руины заметили сразу, как только разрушилась временная петля.
Люди ползали в проемах рухнувших стен, как муравьи. Кто-то сметал с руин древнюю пыль, кто-то ставил разметки, кто-то перебирал рухнувшие кладки стен. Военная вооруженная охрана окружила город непроходимым кольцом, проверяя каждого до трусов.
Были тут и оборотни, и вампиры, и люди…
Пришлось ждать вечера.
Наконец, раздались сигнальные удары, созывая ученых, рабочих и часть охраны на ужин. Но некоторые еще бродили по городу, заглядывая то в один дом, то во второй, нагружаясь антиквариатом. Среди рухнувших кладок утвари было предостаточно. Манька и Борзеевич трижды обошли городскую стену, прежде чем нашли место, чтобы проскользнуть незаметно. Борзеевичу все же пришлось воспользоваться горохом, изведя на охранников не одну и не две горсти. Короткими перебежками задними дворами добрались до площади.
Неприятность ждала их как раз в том месте, куда они стремились всеми своими помыслами. Там, где предположительно должен был находиться свиток, несколько охранников развели костер и готовили себе ужин. Двое ожесточенно спорили, разглядывая проржавевшую железную ось.
– Подстава! Откуда у них железо? – говорил один.
– Коллега, а разве мы можем объяснить, как они умудрялись сверлить ровные дырки в граните, которые нам, с нашими технологиями выпиливать не удается? Или как они подгоняли плиты в тонны весом с точностью до миллиметра? А как вы объясните это, – второй разводил руками. – Тоже подстава? Кому надо было построить развалины, чтобы выдать их за древние города?
– Это засекреченные объекты. Ты посмотри на каменную кладку, не иначе – цемент!
– И клады зарыли, чтобы ты их нашел? – усмехнулся еще один, который подошел с хлебом и консервами, услышав часть разговора. – У меня в голове не умещается, что до нашего народа здесь кто-то жил… Вы только подумайте, какая у них была жестокая религия! Жертвенники в каждом дворе! Не иначе, людей ели…
– Коллеги, а вы не допускаете мысль, что это просто летние печи или мангалы? Я одного не пойму, столько украшений и драгоценностей… Может быть, эпидемия? Но почему город не разграбили?
– Да говорю вам, подстава! И что это за голограмма такая?! Это ж технологии не прошлого, а будущего! Сдается мне, где-то недалеко спрятано передающее устройство.
– Черт, – озадаченно отозвался один из трех спорщиков, – ну откуда, откуда взялись эти города? С луны свалились? Не-ет, вы меня не переубедите, поверьте, прошла эпидемия, город закрыли, а теперь, когда заразы не осталось, открыли…
– Как он мог быть закрытым, если тысячи разных людей прошли по этому месту? Я думаю, мы имеем место с выдавливанием нижних слоев земли на поверхность и вымыванием талыми водами…
– А оптический обман? Фокус с зеркалами?
Манька и Борзеевич переглянулись, одновременно уставившись на Дьявола.
– Что? – сделал неумное лицо Дьявол, примеривая их взгляд на себе.
Оба не произнесли ни слова, продолжая сверлить его взглядом.
– Вы чего?! Устрашать нечисть?! Бог с вами! Я же Бог Нечисти! – отрезвил их Дьявол.
– Но ведь ты же устроил полтергейст! – возмутился Борзеевич.
– А-а-а! Так не вы меня об этом просили! – наотрез отказался Дьявол. – Их желание было… Мысль такая, что раз город древний, то должна быть какая-то фигня… Нечисть мечтала об этом… Нечисть!
– Э, эти не мечтают? – поинтересовалась Манька, бросив недовольный взгляд в сторону группы неопределенных лиц. – Ума не хватает?
– Тут уже все облазили, – сухо ответил Дьявол. – Это ученый народ – он полтергейсту не верит.
– Будем драться? – предложила Манька, замечая, что у стражи нет оружия страшнее, чем автомат. Пулями ее уже пытались убить.
– Поднимем шум, и они нам дадут мирно изъять свиток? – отрицательно покачал головой Борзеевич, удержав ее руку. – А в третий город можно не ходить – сразу во дворец! – он мучительно думал. – Тут необходима хитрость.