Далековато, но чем черт не шутит…
Тогда еще молодой юнец, он удивился всему, что услышал и открыл для себя, может быть, еще сомневаясь, но получить бессмертие оказалось заманчиво, тем более, что и безо всякого ниспослания свыше, чувствовал, как бьется сердце при виде невесты.
Странность обряда посвящения в вампиры прежде всего заключалась в том, что клятву скрепляли кровью над некими людьми, которых вампиры и прочие умные люди называли проклятыми, поскольку жить им оставалось недолго. Они об этом не знали, но практика показала, что и тут отец был прав — умирали. И очень скоро — сегодня был, а завтра весь вышел. Называть Мир не покорялся тем, кто расстраивался из-за него; проклятым места в мире не было, слишком велики были грехи в предыдущих жизнях, слишком были неприспособленными, слишком другие — и вскоре должны были унести на Небо клятвы последних, чтобы то, что связали на земле, завязалось и на Небе. И как только до Бога доходила клятва, Он проверял, насколько правильно молодые сочетались, а если все было исполнено в точности, тут же изливал на избранных любовь и благодать. Сначала было жалко, но потом привык, пройти испытание было делом чести — а после испытания многие себя не узнавали, внезапно обретая второе дыхание. Значит, правильно учил Спаситель. Поиском проклятых занимались специально обученные люди. Если умирают, почему бы не использовать смерть во благо?
По серьезному обставили дело: сначала клятву давали над парнишкой, которого он видел раньше — жили с ним неподалеку. Никогда бы не подумал, что и он проклятый, вроде не болел, и не сказать, что неудачник, в одно время и сам был бы рад оказаться на его месте, весь мир успел посмотреть. Над парнишкой клялись быстро, и когда на третий день ничего в его чувствах не изменилось, клятвы решили повторить.
Выбор отца упал на некую Маньку. Заманили ее на шахту всякими обещаниями приставить к ответственной работе за хороший заработок.
Символизировала она белый свет, от которого клялся он перед Богом беречь свою душу. И как птица Сирин прокричала жена клятву верности и клятву любви, пожелав стать его душою. Проклятую то приводили в чувство, то снова убивали до бессознательности, объясняя как всему миру, что грязная она и убогая, и клялся он, что не стал бы тела ее искать, даже если бы искали его самого, и денег ему предлагали, а она ползала перед всеми, молилась, унижалась. Конечно, не стал бы! Стыда не оберешься, до сего дня он чувствовал одну только неприязнь, как в тот раз, будто кто ножом у горла водил. До того времени они не встречались, но сразу понял, что самая что ни на есть проклятая — постыдно валялась перед всеми не то пьяная, не то убитая. И все пыталась встать, через силу, внезапно пробуждаясь, скрежеща зубами, порой поднимая четверых, которые в это время держали ее.
На сей раз, клятвы его были искренними. Буквально на третий день он вдруг понял, что не врал отец невесты, теперь уже жены, Бог действительно соединял людей в одну плоть. Словно родился заново, ушли сомнения, ушла боль, ушли в прошлое многие обиды. Принял Спаситель, или Отец Его клятвы и открыл их друг другу, кем они были на самом деле. Он знал о жене столько, сколько она о нем, читали друг друга на расстоянии. День ли, ночь ли, все мысли были о ней, и о том, как стать ей милым. Не было дня, что бы он забыл сделать ей подарок. Жена означала для него и свет, и жизнь, и все, чем он мог стать и стал. Он не верил, что мог жить иначе, прошлое стало чужим. И проклинал всякого, кто не имел представления, как соединялись души. Там, в его жене билось его сердце, его ум, его плоть. С ума сходил, когда думал о ней. Ее тело отныне было для него свято, и сама она была для него святой. Пришли такие чувства, о которых только в книжках читал и представлял иногда. Зажили душа в душу, никогда не вспоминая, что жена его вампир и сам он почти вампир. А кроме того, все произошло в точности, как рассказал ему ее отец — он стал избранным. Не успел подумать, как желания исполнялись, вернулось здоровье, люди стали относиться к нему по-другому.
Но пришлось принять и то, что любила жена кровь, которую он доставал ей правдами и неправдами, выманивая у человека и выменивая у разбойников на дороге. Но чего не сделал бы ради души своей?
Жили богато. Да разве можно жить с душою по-другому? Все, чего бы не пожелала, давалось ему добыть легко. От шахты отца поднимались на царство по ступеням, перешагивая их через две, а то и три. Помогали всем, чем могли родственники. Связей было немало, сказалась древность и его рода, и дядьки Упыря, который жену любил, пожалуй, больше, чем любил бы родной отец. Вампиры видели в нем своего вожака, а кто сомневался, исчезал быстро и незаметно. Так хотела его жена, так решили драконы, которые взяли ее в свою кормилицу, в ответ на какие-то заслуги ее матери. Вампиры от огня их горели не хуже простого человека, который не имел представлений о вампирах, и о том, что на самом деле творилось в государстве. Перед драконами даже самые ретивые становились покорными, склонив головы. А когда на трон взошел, достался ему меч, старинный, переходивший как скипетр — и тут уж он сам выбирал, кого карать, а кого миловать.
Сомнения закралось, когда однажды застал жену с другим. По секрету подсказали… И было бы с кем…
Свидетеля того он отучил свидетельствовать против жены, но жене даже сказать не посмел, что видел ее в объятиях друга. И ревновать стал, когда жена его, душа его, проводила время не с ним. Готов был у ног валяться, землю грызть, лишь бы остановилось время, и не ушла бы она к другому. И чем дальше, тем больше находил различия между собой и ею, не смея поверить в увиденное и услышанное. Попробовал изменять сам — но чувствовал вину, и любил так, что огнем пылало все его тело. А она, если и любила, то совсем не так, как представлялось ему — холодно, сдержанно, капризно…
И понял, не так все просто, как вампиры малюют.
Начал искать ответы, и натолкнулся на сведения, что проклятые — самые настоящие проклятые, которых проклинают, чтобы избавиться…
Сначала испугался, потом вздохнул с облегчением. От той проклятой, которая унесла его клятву — избавится не грех. Расстраивать Ее Величество своими знаниями не стал, но теперь потерять ее боялся пуще прежнего. И сразу же встал вопрос: а как влюбился безоглядно, с первого взгляда?! Если не душа, если не та самая половинка?! Выходило. Не он ее, а она первой приметила, и правда, что на ушко нашептали, как когда сам шептал, когда приглашали посаженым на обряд посвящения… А как она обратила внимание, если не кость от кости, не плоть от плоти?
Неужели все-таки Бог миловал, открыв ему душу, и отвел глаза от него?
А не избавлялась ли, как все вампиры избавляются от своей души, чтобы обрести свободу?
Сомневался он и не мог понять, откуда приходят к нему такие мысли, ибо сознание не сомневалось, что все так же чиста жена его, как в первую их встречу. И те же глаза, которые искал бы по белу свету, если бы не встретил — добрую красавицу, легонькую, как пушинка. И тот же голос, который снился по ночам. И руки, нежные — стоило глаза закрыть, как чувствовал, будто рядом стоит. И так же готов за ней в огонь и в воду, лишь бы боль и тоска отступили. Но действительность порой была далека от желаемого, от чувств, от того, что он знал. Хорошо ему было рядом, но заметил, душа огнем горит, а живыми глазами видит холод, как будто любовь осталась там, в сердце его, и он тоже там, а жена в будущем — и есть, и пьет, и думает о чем-то о своем, и не скажет, так и не догадаешься. Стоило подумать, что разлюбила, боль в сердце становилась такой сильной, что иногда казалось, проще умереть. Разве не дорог ему каждый миг их встречи, которыми и поныне он не может насытиться, целиком отдавая себя? Пусть бы выпила без остатка, но не мучила. Прощал, старался лишний раз не мозолить глаза, чтобы окончательно не надоел бы, а в последнее время бессильным стал, смотрел и умилялся до слез, а до дела дошло, муть какая-то, пустота, да так что страшно вспоминать.