– Можешь идти, только взять камень и возвращаться к концу кона, – датчанка не возражала против отсутствия студентки и протянула ей один из кулонов, которые имелись на всякий случай, даже если группа не участвовала в поисках.
На Катю обратила внимание только Инга, сидевшая за барной стойкой как раз напротив входа и скучающим взглядом скользившая по помещению.
– И куда это ты собралась? – лениво поинтересовалась она, покачивая стройной ногой в элигантой туфле-лодочке.
Девушка недовольно посмотрела на нее, надевая шнурок с кулоном на шею.
– Прогуляться, – уклончиво ответила она в надежде, что та от нее отцепится.
– Интересно, что у тебя тут могу быть за дела? – крашенная блондинка развернулась к ней всем корпусом, окидывая девчонку оценивающим взглядом. – И часто ты так прогуливаешься?
– Какая тебе разница, – нахмурилась студентка и развернулась к дверям. Она уже даже успела схватиться за ручку, когда Никита, устроившийся возле бара, рядом с Ингой, сегодня молчаливый и замкнутый, неожиданно произнес:
– Так она после игры каждый раз по городу бродит.
– То есть как? – в ступоре уставилась на него красотка, раскрыв от удивления рот.
– А ты не знала? Она не исчезает нормально, и бродит по городу часами, – уставившись перед собой в пустоту, добавил парень.
Катя пронзила спину приятеля холодным взглядом. Как же ей хотелось дать Нику оплеуху: нашел с кем болтать! Но тот даже не заметил ее недовольства. Сегодня он выглядел мрачным. Так случалось каждый раз, когда он навещал своего друга. Когда-то еще в юности они познакомились в игре, а потом стали общаться и в реальности. Пацаны, не смотря на разное социальное положение, сумели стать настоящими друзьями, но несчастный случай поставил жирную точку в их истории. В машину, в которой ехал друг Ника и его дядя, врезался пьяный водитель, летящий по встречке. Все это случилось еще до Кати, поэтому она не знала подробностей, вот только несвойственное угрюмое настроение Никиты ей было хорошо знакомо, когда он заходил на кладбище и навещал родителей друга. Обычно после этих визитов он бывал особенно невнимателен до чужих чувств и проблем.
– Катя, это так? – на лице Агнессы отразилось недоумение, и она непонимающе хлопнула светлыми ресницами.
– Ну, да, я и кон не завершаю никогда, – пожала плечами она.
Все члены группы тут же, как по команде, обернулись на девушку. Даже Рита, попавшая в игру совсем недавно и сторонящаяся всех. Сначала Катя и сама не понимала, что с ней что-то не так. Девочке редко приходилось задерживаться во сне дольше остальных, и ей казалось, что и другие игроки исчезают по воле случая. Но постепенно в ней поселилось сомнение, вскоре переросшее в твердую уверенность: лишь она не могла самостоятельно вернуться в реальность. Но Катя не спешила делиться со взрослыми членами команды своим открытием, к тому моменту она уже вкусила прелести ночных прогулок и полной независимости ото всех. Знал лишь Никита, и только потому, что в самом начале нравился ей, а молоденькая девчонка захотела как-то привлечь к себе его внимание. Влюбленность быстро прошла, парень же оказался не из болтливых, полагая, раз девушку все устраивает, то ему нечего лезть со своими советами. Да и оба они были уверены до сегодняшнего дня, что это ни для кого не является тайной. Просто игроки обычно не интересовались делами друг друга.
– Ты не уходишь из игры со всеми? – переспросила в своей высокомерной манере Инга, задумчиво вертя в тонких пальцах высокую ножку бокала с темной жидкостью. Катя терпеть не могла этот напиток, сделанный из густого сока чернильной ягоды, который подавали подогретым с разными специями и травами, и всякий раз с отвращением смотрела на Ингу, предпочитавшую его прочим напиткам.
– Нет, – обреченно выдохнула она, предчувствуя шквал вопросов.
– Деточка! – ахнула тетя Маша, едва не выронив от удивления грязную посуду, которую так и не выпустила из рук. – Что же ты делала всё это время? – начала причитать женщина, всем массивным корпусом развернувшись к девушке. – Нет, это совершенно невозможно! Ну, что же ты молчала? Одна в городе! Это ведь опасно! Мы так мало знаем о местных жителях, такой молодой девушке нельзя бродить всюду одной! Катюша, ведь так нельзя!
Инга поморщилась, слушая ее монолог, безостановочный, словно водный поток.