– А что я увидеть? – не выдержав, поинтересовалась она.
Аптекарь только хитро улыбнулся в ответ и открыл красную краску. Ею он написал что-то на тиле на том же самом месте, где до этого использовал другую кисть. Слов Катя, конечно же, не поняла.
– Ух ты! – вырвалось у нее, когда красные буквы взмыли над бумагой, словно оторвавшись от нее на несколько миллиметров. Девушка даже аккуратно потерла надпись с разрешения хозяина лавки, убеждаясь, что это не только иллюзия. – Как это?
Михас, довольный произведенным эффектом, благосклонно дал объяснение:
– Мой рецепт. Эта краска становится шóела, как стекло, не видна. Если ее ложить раз за разом, то слова другого цвета будут высоко.
– И вы так делать деревья и все на карте? – догадалась девушка, почесав вдруг зазудевший палец.
– Где-то меньше, где-то больше раз используя шóела, – кивнул мужчина. – Хочешь попробовать? – он протянул ей кисточку.
Катя немедленно протянула руку, но тут же убрала ее обратно, пристально рассматривая. Палец, которым она касалась бумаги, страшно чесался, этот нестерпимый зуд уже был знаком ей. Точно такую же реакцию вызывали местные продукты. На коже, в местах, где она соприкасалась с картой, проявлялась сыпь.
– Дай я взгляну, – аптекарь повертел протянутую ему конечность, рассматривая красную сыпь. – Такое уже случалось?
– Да, из-за еды и воды здесь. Но с вашими лекарствами не так.
Мужчина удивленно вскинул брови и задумчиво пробормотал:
– Воду и я использовал, – он уставился на нее, продолжая думать вслух: – а у других ищущих так же? – Катя отрицательно покачала головой. О подобном она точно не слышала. – Это нужно будет проверить.
Владелец лавки оказался ужасно настойчивым и любопытным. Он, движимый любознательностью, убедил ищущую провести несколько опытов, пытаясь выяснить, что у нее вызывает такую реакцию. Девушка перепачкала в краске все пальцы, была обсыпана разнообразными порошками, перетрогала кучу препаратов так, что на руках не осталось ни одного свободного кусочка кожи, который не испытал бы на себе воздействие местных медикаментов. В результате ее терпение оказалось вознаграждено: из всех лекарств, микстур и смесей только краска шóела вызывала покраснение и зуд. Уговорить себя еще на ряд экспериментов с продуктами Катя не дала, зато Михас нашел выход из сложившейся ситуации, предложив ей составлять для него карты новых районов. Он выглядел очень довольным, озвучивая свою идею, словно убивал этим несколько зайцев. Девушка, конечно, согласилась, не понимая в этом только одного, о чем тут же и спросила владельца лавки:
– А для кого все эти карты?
– Для тех, кто живет поблизости. Видишь ли, мы вообще не очень любим путешествовать и привыкаем к месту, где живем. А если вдруг нужно отправиться куда-то далеко, очень удобно иметь с собой план.
– О-о, – задумчиво протянула девушка.
– А как вы обходитесь без карт? – мужчина тут же задал встречный вопрос. – Мои друзья, которые живут там, где вы появляетесь, рассказывают, что ищущие хорошо знают город.
– Мы просто запоминаем, – Катя пожала плечами. – А вы – нет?
– Разве можно столько запомнить? – опешил Михас, не сводя с нее растерянного взгляда.
Причина недоумения тильца быстро выяснилась: как Катя поняла, у местных была плохая память в сравнении с людьми, и они рисовали карты собственного города, чтобы попросту не блуждать в нем, зато знали огромное количество разных вещей, которые обязательно записывали с педантичность точностью. У каждого жителя в доме имелась своеобразная библиотека, к которой он мог в любой момент обратиться и узнать все, что его интересовало, включая все подробности и детали. Читали они, кстати, точно так же, как и люди, поэтому мужчина только рассмеялся, услышав Катину версию с изучением книг через прикосновение. А что до Лирó, то этот странный тип вообще имел свойство глубоко уходить в себя, никого не замечая. Девушка не поняла, кем он являлся аптекарю, родственником или хорошим знакомым, но пожилой джентльмен явно очень близко к сердцу принимал все проблемы парня. Впрочем, темы инвалида они почти не касались.
Катя опомнилась только, когда ее оглушил гвалт часов, находящихся в магазинчике. Оказалось, что время пролетело незаметно, и она слишком долго просидела у аптекаря. То ли камень связи не работал, то ли кон все еще не закончился, она не знала, но волнуясь, стала прощаться с мужчиной. Михас под конец провел для нее небольшую экскурсию по лавке.