На ее нечеловеческий вопль из двери дома выскочил перепуганный Михас с горящими глазами, за ним на своем кресле вылетел Лиро, с такой прытью перемахнув через порог, словно его вообще не существовало, но оба замерли, уставившись на Катю, совершавшую бешенные движения. Она, пытаясь сбросить нечто вцепившееся в ее шею и голову, чувствуя, как мелкие острые зазубрены впиваются в ее кожу, оставляя тонкие царапины. Тихий клекот, раздававшийся над самым ухом, противно щекотал, и без того натянутые, как струна, нервы. Резким рывком, девушка сорвала с себя непонятное существо и с силой бросила на мощеную дорогу.
С ужасом и отвращением Катя увидела странное, бледно-голубое размером с собственную ладонь, животное. Оно, издавая невыносимый клекот, билось в конвульсиях и, похоже, умирало. Под прозрачной влажной и нежной шкурой по венам толчками двигалась синяя кровь. Передние конечности, напоминавшие богомольи, скребли твердый камень, а задние, непропорционально короткие, прижались к брюху. Плоская жабья морда без глаз бессильно втягивала и вытягивала длинный хоботок. Спустя еще несколько коротких судорог, тварь затихла.
Михас удивленно, уже без страха, взирал на нее, по-прежнему ничего не понимая и не двигаясь с места.
– Что случилось? – первым опомнился Лиро, которого, похоже, ничто не было способно выбить из колеи.
Катя перевела на него затравленный взгляд.
– Оно сидело на мне.
– Что это вообще такое?
– Да откуда я знаю! – вспылила девушка, еще не совсем оправившаяся от нервного потрясения. – В игре мне сегодня досталось растение, и задание, чтобы я его съела без свидетелей. И когда я это сделал, то почувствовала его, копошащегося в волосах!
– Ты всегда так послушно все тащишь в рот? – резко накинулся на нее псих, привычно сверкая холодными глазами. – Где само растение?
Катя сердито кинула в него закрытой колбой. Лиро поймал склянку и с явным интересом рассматривал ее содержимое. Михас, до того пришибленно стоявший рядом, шумно выдохнув, шагнул к твари и, присев на корточки, осторожно поднял ее с земли.
– Очень крупная особь. Никогда не видел таких, – разглядывая животное со всех сторон, произнес он.
– Вы знаете, что это? – тревожно спросила Катя.
Мужчина несколько виновато кивнул.
– Шоела, я делаю ее из них.
Ищущая вытаращилась на него. Краска, на которую у нее аллергия? Даже Лиро бросил на него острый заинтересованный взгляд.
– Жуки?
– Обычно размером они не более ногтя. Живые умеют маскироваться, и их нельзя увидеть, и только когда умирают, перестают быть прозрачными, – пояснил пожилой джентльмен. – Я собираю мертвых, и получаю из них порошок. Как ты его нашла?
Катя подробно рассказала историю с растением и запиской, опустив детали о его мерзком вкусе. Теперь Михас вместе с Лиро с интересом разглядывали небольшой росток.
– Я – аптекарь, и знаю, много чего, но это растение мне не знакомо, – покачал головой мужчина.
Парень оглянулся по сторонам, прислушиваясь к окружающему миру, и тихо предложил:
– Пойдемте в дом.
Катя, до которой дошло, сколь громким оказался ее вопль, даже удивилась, что к ней выбежали только ее знакомые тильцы, а не вся округа.
– Верно, – кивнул Михас, тоже что-то сообразивший, и все трое укрылись в стенах его аптеки.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов