В одну из проходных галерей она завернула, глядя себе под ноги, и едва не споткнулась о тильца, мирно сидящего в кресле как раз у нее на дороге. Катя отпрянула и оторопело уставилась на него. Его она узнала сразу, того самого незнакомца из лавки. Он ее тоже узнал, хотя по лицу, скорее напоминавшему маску, сложно было что-то прочесть. Об этом говорил холодный взгляд. Стоя совсем близко к нему, девушка обратила внимание на ноги парня, укрытые толстым пледом, что при теплой погоде, всегда царившей в городе, казалось странным. Крепкие руки и кисти с длинными пальцами тоже бросались в глаза: по левой руке из небольшого пореза на сгибе локтя струилась кровь, стекавшая в сложенную лодочкой правую ладонь, в которой что-то отсвечивало металлическим блеском.
– Кхá алáа саá! – сверкнувшие полубезумным блеском глаза незнакомца буквально пригвоздили ее к месту, заставив почувствовать себя насекомым под пристальным вниманием энтомолога.
– Я не понимаю, – проблеяла Катя, недоуменно продолжая пялиться на окровавленную руку тильца.
Парень сердито выдохнул, и, качая головой, презрительно произнес себе под нос:
– Меéрза.
– Что? – переспросила она, поднимая глаза на него, хмурясь и пытаясь понять сказанное им.
– Пошла вон! – вдруг рявкнул незнакомец во всю мощь своего голоса.
Девушка отшатнулась в испуге, даже, не обратив внимание на то, что последние слова звучали по-русски.
– Пошла вон! – проорал он еще раз так, что лицо налилось кровью, а на толстой шее взбухли вены.
Катя, как ужаленная, выскочила со двора.
– Псих! – в сердцах произнесла она, нервно оглядываясь, когда остановилась метрах в десяти от злополучной галереи.
Незнакомец производил впечатление ненормального или одержимого, стоит только вспомнить его глаза и поведение, столь резко отличающееся от прочих местных, всегда вежливых и сдержанных. Девушка, как всякий нормальный человек, предпочитала обходить стороной неуравновешенных личностей, и поэтому поспешила оказаться как можно дальше отсюда.
Катя еще какое-то время бесцельно бродила по улицам, пока не ощутила накатившую на нее легкость, распространявшуюся от головы к ногам. Просыпается! Спустя пару мгновений сознание затопила темнота. Проморгавшись, она поняла, что уже лежит в своей постели. Первое время девушка пыталась вспомнить, какой сегодня день недели, и можно ли еще поваляться в кровати или нужно спешить на пары. После пробуждения Катя не сразу могла все вспомнить, поэтому всюду таскала с собой телефон, а на стене напротив повесила большой календарь, хорошо видимый даже в свете луны. Взглянув на него, она успокоилась: наступило утро воскресения, а значит, не придется клевать носом на лекциях, сражаясь с зевотой. К игре даже можно было вполне привыкнуть, если бы она порой не мешала реальности. У нее не имелось какого-то четкого расписания, указывающего, когда начнется очередной кон, да и время здесь шло иначе, поэтому вполне можно было заснуть в автобусе по дороге в университет, а проснуться под этим чернеющим небом, гадая, как отреагирует кондуктор на беспробудно спящую пассажирку. С Катей так уже бывало несколько раз еще во время школьных экскурсий, когда ночи она просиживала, болтая с подружками, или за интересной книжкой, пока не поняла, что нужно вовремя ложиться спать. Игра все равно неминуемо настигала ее во сне, независимо от времени суток. Хорошо только, что случались такие выпадения из реальности не чаще, чем раз в семнадцать дней. Девушка заметила, что после очередного кона какое-то время можно позволить себе не беспокоиться, а потом ждать следующего раза, который обязательно наступит не позднее семнадцатой ночи.
Катя довольно потянулась и тут же нырнула в прикроватную тумбочку, где на самом дне лежал склеенный из разных листов, словно лоскутное одеяло, большой план. Потянувшись к выключателю светильника, она зажгла лампу над головой и старательно зарисовала пройденные в этот раз улочки, а на отдельных листах – запомненные фрагменты карт из магазинчика. Пожалуй, стоит еще наведаться туда, только если там не окажется того психа. Спрятав все обратно, она нырнула под одеяло и, плотнее укутавшись в него, сладко заснула.
Глава 2
В этот раз Катю выбросило прямо посреди улицы под ноги пожилой дамы в элегантном синем жакете и юбке в пол.
– О, мой Ксаá! – вскрикнула та, шарахаясь от чужачки к стене ближайшего здания. Часть слов девушка разобрала. Не сводя с нее глаз, трясущимися руками женщина потянулась к висящему на поясе мешочку, похожему на кошелек, и стала торопливо развязывать его.