Потапыч, наигранно глубоко вздохнул, и налил себе кружку ароматного чая. Спорить с Антипом в минуты религиозного обострения было бесполезно.
— Скажи, юный представитель божьего воинства. Видел ли ты сегодня новыми глазами что-то необычное? — Спросил поп.
— Да. Видел чёрную дымку, что словно дорожка вилась по полю. — Рассказал Сергей, чувствуя странную потребность рассказать правду батюшке Антипу.
— Слава тебе господи! — Счастливо воскликнул поп. — Благословил тебя господь, и теперь ты с сего дня можешь видеть скрытое от глаз людских. То, что ты наблюдал не просто чёрная дымка — это след нечистый. Пойди по нему и выследишь виновника вонючих проделок. Выследи и обезвредь. Понял, что нужно сделать.
— Да.
— Тогда отдыхай. А завтра сразу иди выслеживать нечисть.
— А нам можно с ним? — Поинтересовался младший егерь, которому очень понравилось быть причастным к таким странным событиям. Ибо они очень походили на сюжет одной из манг о супергероях.
— А вам нужно с ним. Вы же егеря. Охота на зверьё ваша работа. А охота на нечисть — святая обязанность.
Так закончился ещё один суматошный день на хуторе и гости Серафимова дома улеглись спать, предвкушая знатную охоту.
5. По следу
На следующий день два следователя и два егеря вышли из дома ещё до рассвета.
— Ну, веди Чингачгук острый глаз. — Насмешливо сказал Потапович, мало веривший в чудеса и всяческую божью помощь. Ведь его богатый жизненный опыт доказывал, что за каждым мало-мальским преступлением всегда стоят люди. Всегда. Без исключений. Вот и сейчас, чтобы ни говорил Антип, Потапыч был убеждён — вонючие деревья, дело рук человеческих.
— Хватит прикалываться, Пётр Потапович, а то ведь не посмотрю, что вы старше и по возрасту и по званию. Тоже начну вас тролить. И ещё неизвестно кто в итоге победителем в битве издёвок будет. — С толей угрозы в голосе, заявил Серёга.
— Ишь ты, какой дерзкий. — Огрызнулся Потапович, знавший не понаслышке, что современная молодёжь как никто умеет гнобить людей. И как не прискорбно это осознавать, виноваты в этом они — взрослые.
— Одеть противогазы. — Тут же приказал он, и спутники послушно одели средства безопасности. Следователь тоже одел. Нельзя же приказ отдать, а самому не выполнить. — Теперь пошли. Начнём искать от третьего места происшествия. Я ведь всё правильно понял? — Опять он обратился к напарнику. — Вонючие деревья должны круг образовать.
— Ага, если верить отцу Антипу. — Подтвердил Серёга и сам не узнал собственный голос, так странно он звучал из-за противогаза. — А если делать выводы на основании собранных нами улик, то нам предстоит найти четырёх животных нового вида.
— Откуда такие выводы? — тут же поинтересовался старый следователь, стараясь не показывать мелкому, что и сам подобное заключение сделал.
— С каждым новым вонючим деревом, что появлялось в округе. Количество оставленных царапин на стволах увеличивалось. На первом было — три, на втором — шесть, на третьем — девять. Теперь должно появиться четвёртое с двенадцатью отметинами от когтей и четырьмя разными по окраске шерстинками. — Ответил Серафимов.
— Значит, нам предстоит поймать четверых зверей. — Констатировал факт Степан.
— Надеюсь, вы готовы к этому? — Поинтересовался Потапыч.
— Конечно. Ружья с нами и чемоданчик полный снотворного тоже. — Ответил Давид, демонстрируя ношу. — Не уйдут. Главное вовремя увидеть зверьё, чтобы прикинуть его вес.
— Зачем? — Тут же спросил Серёга, чтобы занять время в пути разговорами, а не руганью с Потапычем.
— Чтобы количество снотворного рассчитать. Чем крупнее дичь, тем больше его потребуется. Чем меньше весом дичь, тем меньше препарата нужно для усыпления. — Простым языком объяснил Степан.
— Отставить разговорчики. К дубу подходим. — Прервал беседу парней Потапыч. — Давай, мелкий, смотри своим супер зрением. Есть тут опять тот чёрный туман, что ты видел? Или вчера это просто глюк отравленного организма был.
— Есть. — Стараясь быть спокойным и не огрызнуться на напарника, буркнул Серёга. — И это не туман, а дымка. И её весьма трудно увидеть в таком сумраке. Но я её вижу и теперь она не оканчивается у дума, дальше идёт, огибает хутор с северной стороны.