— Да. Бог милостивый послал радость в мой дом. — Довольно ответил поп, сидя за длинным столом в предбаннике, укутавшись в одну белую простыню. — Церковное начальство дало добро и теперь на выделенных государством землях, близь нашей церкви будет строить небольшой мужской монастырь. Вот. Даже послушников для начала строительства прислали. Так что, проходите, гости дорогие, знакомьтесь. Нам теперь долго жить бок о бок друг с другом.
— Поздравляю, Антип. — По-свойски хлопнув по плечу попа, сказал Потапыч. — Сбылась твоя мечта о монастыре в этих краях.
— Что верно то верно. — Улыбнулся батюшка. — Этому краю нужны слуги божьи, чтобы силой веры и молитвы укреплять границы царства божьего и не допускать нечисть в мир людской.
— Ого. Ну, это ты уже загнул. Какая ещё нечисть? В наше то время. — Подшутил Пётр над старинным другом, усаживаясь рядом с ним на лавку за длинным столом.
— От, давай, кружку кваску перед парилкой выпьем, и я тебе расскажу какая. Расскажу и посоветую держать ухо в остро, ибо вам следаки, первыми предстоит с ней столкнуться. Вот попомнишь потом мои пророческие слов, Петруха.
Выпив добрую кружку домашнего кваса, батюшка скинул простыню и присутствующая в бане молодежь, завистливо стала бросать на пожилого попа взгляды. Ведь даже у них не было столь крепких и мускулистых тел. А тут поп. Да ещё и такой накачанный, словно боксёр из супер тяжелой весовой категории. Рядом с ним Потапыч выглядел смешнее прежнего. Но послушники и Серёга, стойко сдерживали смех.
— Чо рожи корчите. — Гаркнул на молодых людей поп. — Ещё неизвестно как вы будете в старости выглядеть, когда жизнь вас побьёт да побросает, как Потапыча. Хоть сейчас по нему и не скажешь, но в молодости он знатным красавцем был. Девки так и вились вокруг него.
— Извините, батюшка. — Скептическим тоном заявил Серёга. — Но что-то не верится. Хотя, чувствуется, что вы друг друга знаете очень давно, раз так общаетесь по-простому, по-дружески.
— Верно подметил. — Одобрительным тоном сказал поп, сладко разваливаясь на лежанке в парной. — Мы служили вместе. А потом на гражданке, тут в хуторе встретились. Так и стали семьями дружить.
— Понятно. — Буркнул Серый и плеснул на камни водицы. Тут же раздалось благостное шипение и пар заполонил всё помещение.
— Плесни ещё. А то что-то прохладно в парной. Надо бы ещё жару поддать. — Весело попросил Потапыч, берясь за берёзовые веники. — А ну, молодежь, подходи по одному. Щас я с вас всю дурь выбью. Давай, мелкий тебя первым попарю.
— Только полегче. — Попросил Серёга. — Я не такой крепкий как вы, старички.
— Брешешь, засранец. — Весело заявил Потапыч. — Судя по татухам у тебя на груди и правом предплечье, ты такой же крепкий как мы с попом. Может даже ещё крепче, раз моложе нас.
— Татухам? — Удивился Серёга, который даже не обратил на это внимание. А вот теперь, быстро пробежал по голым телам распарившихся мужиков и заметил одну интересную деталь, что подметил старый следователь гораздо раньше него. Только тела трёх человек в бане украшали татуировки. При этом они располагались в одних и тех же местах и выглядели совершенно одинаково.
— Что, мелкий, не заметил. Эх, молодо — зелено, как говорит дед Ефим. Учить тебя ещё и учить. — Рассмеялся батюшка.
— Даже не верится, что мы служили в одних войсках. — Смущённо ответил Серёга, стыдясь собственной невнимательности.
— И судя по всему, выполняли одну и ту же грязную работу. — Сказал Потапыч. — А ну-ка, покажи руку от запястья до локтя.
Серёга, показал, сразу сообразив, что хочет увидеть старый наставник на его теле. Увидеть и подсчитать, цепочку из вытатуированных точек. Точек, каждая из которых означала отнятую человеческую жизнь.
— Так я и думал. — Подтвердил свои подозрения Потапыч. — Смотри. Поднял он, показывая свои руки с ещё большим количеством точек. А теперь взгляни на руки нашего батюшки, сразу поймёшь, почему вера живёт в его душе.
Серёга взглянул на божьего человека и чуть не упал. Руки батюшки были просто испещрены вытатуированными точками. Их было столько, что они сливались в три полосы берущие своё начало у мизинца и заканчивающиеся у локтя. Увидев это, молодой следователь невольно проникся уважением к старшим, ведь он понимал, через что пришлось пройти этим двум старикам.
— Да ты я вижу, тоже не простак. Расслабился, правда, на гражданке. Внимательность подрастерял. Но, ничего, мы тебя быстро вернём в строй. — Заявил поп, осуждающе поглядывая на юных послушников, которых прислали под его попечение. — Таких пацанов как ты, следователь, нужно беречь. Ты не такой, как эти. — Он кивнул в сторону своих подопечных. — Не прятался за верой от армии.