- Старик не самый чистоплотный хозяин, - заговорил Сарфаэль, - но меня не отпускает ощущение, что всё это сделано не специально.
Элина нагнулась и подняла один из кусков разодранного пергамента:
- Он разодран голыми руками, - она повернулась к Сарфаэлю, - Как думаешь, могли ли его ”слуги” обернуться против своего создателя?
Сарфаэль пожал плечами:
- Ты видишь какие-нибудь следы Кариона или Монтиморта?
Элина покачала головой:
- Возможно, стоит посмотреть внизу – Карион проводит одинаковое количество времени и в своей комнате, и на кухне.
- Ах да, сыр, - Сарфаэль вспомнил, как жадно Карион обшаривал корзину с припасами и прятал сыр в горшок. А так же увидел у себя перед глазами чучело кошки, которое, по словам хозяина, должно было отпугивать крыс.
Под пронзительным взглядом жутких картин, они осторожно спустились по ступенькам вниз и продолжили путь вдоль поваленных в кучу остатков старого Невервинтера.
Карион лежал перед зажжённым очагом. Одна из живых рук неподвижно лежала на столе. Над огнём кипел чайник.
Элина ужаснулась и подбежала к своему кузену. Она перевернула тело и отшатнулась – всё туловище старика было истерзано, как будто его пыталось порвать какое-то дикое животное. Судя по глубине порезов, старик яростно боролся за свою жизнь. Его лицо было искривлено кровавой маской ярости и гнева.
- Кто мог это сделать, - медленно проговорила Элина, в ужасе прикрыв рот рукой.
Сарфаэль хотел успокоить Элину, но передумал говорить бессмысленные слова – вряд ли старого провидца с пристрастием к мусору и неживым домашним питомцам любил кто-то, кроме его сестры.
Но тут Сарфаэль осознал, что смотрит в глаза кошки, спрыгнувшей со стола.
Изо рта существа капал кровь.
Сарфаэль выкрикнул предупреждение, и молодая леди отскочила от прыгнувшего на неё ожившего чучела. Кошка дико завизжала, после чего резко развернулась и снова прыгнула на рыжеволосую леди. У этого существа когти были гораздо длиннее чем у остальных представителей этого вида и больше напоминали когти орла. Но у Элины не было времени думать об этом – она перекатилась от летящего на неё живого снаряда и быстро встала на ноги.
- Голову! – крикнул Сарфаэль, - Отруби существу голову. Если не получится, попробуй бить по ногам. Замедли его!
Сарфаэль обнажил свой меч, не единожды встречавшийся с нежитью, и теперь двое людей перешли в атаку.
Кошка оскалилась и прыгнула на стол, уворачиваясь от удара меча Элины. Существо прыгало по комнате, опережая и Элину, и Сарфаэля, постоянно уворачиваясь от их атак.
Неживое существо прыгнуло на стул, тут же оттолкнулось от него задними лапами и, перевернувшись в воздухе, направило свои когти в лицо Элине. Молодая леди отскочила и оказалась загнанной в угол.
Приземлившись, кошка зашипела и прыгнула на Элину. Рыжеволосая леди отбила своим мечом этот прыжок, отрезая существу хвост. Всё это произошло так быстро, что Сарфаэль успел только вздохнуть. Он бросился на помощь своей подруге, у которой завязалась драка с неживой кошкой. Элина яростно парировала прыжки кошки, но её меч был слишком и тупым, и не мог отрезать существу голову. Единственное, что молодая леди смогла сделать, это отрезать одно ухо и оставить несколько порезов на шее нежити.
Сарфаэль быстро оглядел комнату и заметил, что в очаге лежала крупная лучина, один конец которой был в самом камине, а другой был недалеко от распахнутой руки Кариона.
- Умно, - тихо сказал Сарфаэль, - Ты явно знал, что нужно делать.
Молодой шпион выхватил лучину и вскочил на стол, на котором в данный момент готовилась к очередному прыжку неживая кошка. Существо попыталось отшатнуться от горящей лучины, но её мертвецки сухая шерсть поймала искру, и через пару секунд пламя поглотило существо.
- Брось его в камин! – закричала Элина.
Сарфаэль перехватил меч и, используя его плоскую сторону как лопату, бросил горящую кошку в камин.
Через секунду существо взорвалось, с хрустом и чваканьем разбрасывая свои останки по всему камину, а один зелёный стеклянный глаз упал у ног молодого шпиона.
Сарфаэль бросил лучину в камин:
- Должны ли мы продолжить искать Монтиморта? Думаешь, парень ещё здесь? – спросил молодой шпион с явным нетерпением.
Элина присела на пол, изучая следы:
- Сыр.
- Что?
Она указала на кладовку:
- Видимо Монтиморт направился туда, когда существо напало на них.
Элина вошла в длинную комнату, набитую разными ведрами и ящиками, и тихо позвала Монтиморта. Сарфаэль последовал за ней и тут же учуял резкий запах сыра.