- М-м, ходят слухи, сеньора Лукреция имеет весьма необычных любовников, - небрежно обронила Контессина, изучая лепнину на потолке. – Несмотря на то, что замужем за герцогом Умбрии.
- Ну, всем известно, что этот брак – всего лишь политический союз, и мужа сеньоры Лукреции женщины вообще не интересуют, - Джулиано с любопытством покосился на сестру. – Как и то, кого она приглашает в свою постель.
- Даже если это её братья? – Тесс изогнула бровь, её глаза поменяли цвет и стали тёмно-зелёными, как мох в лесу, и в них появился хищный блеск.
Джулиано крякнул, его лицо приняло озадаченное выражение.
- Ну, про эту семейку всякое болтают, Святой Князь даже не скрывает, что его любовница – мало того, что замужняя женщина, так ещё и дриада, - осторожно ответил он, не торопясь отмахиваться от слов сестры. Он знал, она просто так никогда ничего не говорит. – И всем понятно, что Родриго Кастелли признал детей только потому, что они все родились с довольно сильным даром. Так что, это слухи, Тесс, или в самом деле Лукреция, Джованни и Чезаре… - Джулиано запнулся, а Контессина воспользовалась паузой в его словах.
- А ещё говорят, Лукреция весьма сентиментальна и бережно хранит переписку со своими братьями, - проворковала сеньора де Россо, намотав на пальчик тугой рыжий локон и склонив голову к плечу.
Герцог Тосканы обхватил пальцами подбородок, усмехнулся, пристально глянув на сестру.
- Так это слухи или нет, Тесс? – негромко уточнил он, чувствуя, как внутри просыпается азарт, и Джулиано даже подался чуть вперёд, опёршись ладонями на стол.
- Если завладеть этим архивом, Кастелли даже думать в сторону Тосканы зарекутся, - продолжила Контессина, не ответив на вопрос брата. – Ведь одно дело – сплетни, у нас в обществе много о ком и о чём болтают, а другое – документальные доказательства того, как низко пало семейство Святого Князя, - тёмная бровь Тесс поднялась, на губах появилась победная улыбка.
Сеньор де Россо соединил кончики пальцев, и на его лице отразилась точно такая же улыбка, сделав их сейчас удивительно похожими друг на друга.
- Значит, не слухи, - уверенно отозвался он и кивнул. – И ты даже знаешь, где хранится этот архив? – скорее, для формальности уточнил Джулиано.
- Дворец в Перуджо, где сеньора Лукреция устраивает свои знаменитые пышные приёмы и празднества, - тем же воркующим голосом сказала Контессина, её улыбка стала шире. – Личная спальня на втором этаже.
- Хм, до Перуджо не так далеко от Флоренции, - герцог прищурился. – Осталось только придумать, как пробраться во дворец и завладеть архивом.
- Я подумаю, как это можно сделать, или кого попросить об услуге, - Контессина наклонила голову и поднялась, потом присела в реверансе. – Что ж, оставляю вас, сеньор брат, надеюсь, дел сегодня не очень много.
- Думаю, через пару часов я освобожусь, - кивнул Джулиано и покосился на Тесс. - Предлагаю потом пообедать и отправиться в тренировочный зал.
- С большим удовольствием! – с воодушевлением отозвалась Контессина.
На том они и расстались. Сеньора де Россо направилась в библиотеку, тоже заниматься делами – изучать труды по магии и совершенствовать навыки. Хорошо, Джулиано сам был очень неплохим магом, и во флорентийской Академии научился делать полезные артефакты, в том числе такие, которые отлично экранировали эту самую магию. Библиотека как раз имела такую защиту, и Контессина могла спокойно отрабатывать там азы, не боясь, что её заметят слуги или случайные гуляющие в садах дворца.
Тесс зашла в просторное помещение, от пола до потолка заставленное полками с книгами, уверенно направилась к лестнице и через некоторое время устроилась в дальнем углу в кресле, открыв первый из набранных фолиантов. Поначалу сеньора очень расстраивалась и возмущалась, что женщинам запрещено развивать и учить магию, но потом… По губам Контессины скользнула довольная улыбка. Теперь она даже радовалась, потому что вряд ли кто мог заподозрить в почтенной вдове сеньоре де Россо, опытную магичку, способную не только на простенькие иллюзии с Воздухом. Да и вообще, благодаря брату, Тесс умела многое, что считалось неприемлемым для благородной итальянской сеньоры. Недаром же в её жилах текла кровь свободных дриад, предпочитавших жить своими общинами в лесу, и крайне редко уходивших к людям. Только если в самом деле чувства перевешивали желание остаться свободной, и ради того, чтобы выйти замуж за любимого, дриада принимала христианство и получала возможность жить с людьми. Вот её прабабка как раз была из таких, благодаря чему Контессина с братом и получили способности к магии. А Тесси потом, чуть позже, когда закончился недолгий к счастью унизительный брак, получила ещё и добровольных учителей – неподалёку от загородного поместья семейства Россо находилась роща дриад. И они, в память о сестре, ушедшей к людям по большой любви и прожившей счастливую жизнь, проявили заботу к её правнукам.