"Эти таинства унесли нас от деревенской дикости к развитой и утончённой цивилизации. Обряды таинств называются "посвящения" и поистине мы усвоили из них первые правила жизни. Мы обрели понимание не только чтоб счастливо жить, но и умирать с лучшей надеждой".8.
В отличие от традиционных ритуалов официальных государственных религий, которые были предназначены содействовать социальной сплочённости, таинства были единоличной формой духовности, которая предлагала мистические видения и личное просветление.9. Посвящённые проходили секретный процесс посвящения, который глубоко преображал их состояние сознания. Поэт Пиндар раскрывает, что посвящённый в таинства "знает конец жизни и её богоданное начало".10. Луций Апулей, поэт и философ, пишет о своём опыте посвящения как о перерождении духа, которое он отмечал как свой день рождения, опыт, за который он чувствовал "долг благодарности", который "никогда не мог надеяться оплатить".11. Платон, самый влиятельный философ всех времён, рассказывает:
"Мы созерцали блаженные видения и были посвящены в таинство, которое действительно может быть названо благословенным, отмечаемое нами в состоянии невинности. Мы созерцали мирные, счастливые, простые, вечные видения, сверкающие в чистом свете".12.
Великие языческие философы были просветлёнными учителями таинств. Несмотря на то, что сегодня они часто изображается как сухие "академические" интеллектуалы, они были на самом деле загадочными "гуру". Эмпедокл, как и его учитель Пифагор, был харизматичным чудотворцем.13. Сократ был эксцентричным мистиком, склонным к внезапному одолению восторженными состояниями, во время которых его друзья
обнаружили бы его часами смотрящим в пространство.14. Гераклита граждане Эфеса просили стать законодателем, но он отказался от этого предложения, так чтоб он мог продолжать играть с детьми в храме.15. Анаксагор шокировал рядовых граждан, полностью отказавшись от своего хозяйства, чтобы полностью посвятить свою жизнь "высшей философии".16. Диоген не имел ничего и жил в бочке при входе в храм.17. Вдохновенный драматург Эврипид написал свои самые великие трагедии во время отшельнических уединений в отдельной пещере.18.
Все эти своеобразные мудрецы были погружены в мистику таинств, которую они выражали в своей философии. Олимпиодор, последователь Платона, говорит нам, что его учитель пересказывал таинства повсеместно.19. Работы Гераклита даже в древние времена славились как невразумительные и непостижимые, но Диоген объясняет, что они являются кристально ясными для посвящённых в таинства. Об изучении Гераклита он пишет:
"Это нелёгкий путь для следования, заполненный тьмой и мраком; но если посвящённый ведёт вас по нему, путь становится ярче, чем сияние солнца".20.
В основе языческой философии лежит понимание того, что всё Едино. Таинства нацелены на пробуждение в посвящённом возвышенного опыта этого Единства. Саллюстий провозглашает: "Каждое посвящение призвано объединить нас с Миром и с Божеством".21. Плотин описывает посвящённого, превосходящего его ограниченное осознание самого себя как отдельное эго, и испытывающего мистический союз с Богом:
"Словно увлечённый, или одержимый богом, он достигает уединения в безмятежной неподвижности, никуда не отвлечённый в своём бытии и не занятый самим собой, весьма в покое и становится истинным покоем. Он не разговаривает со статуей или изображением, но с самим Божеством. И это не объект видения, но другой способ зрения, отрешённость от себя, упрощение и отказ от себя, сильное желание контакта, а также неподвижность и медитация, направленные на преображение. Любой, кто видит себя в таком свете, достиг подобия Богу; позволим ему отказаться от себя и найти конец его странствию".22.
Не удивительно, что посвящённый Сосипатр поэтически размышлял: "Я вышел из зала таинств, чувствуя себя незнакомым самому себе".23.
СВЯЩЕННОЕ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ В ЭЛЕВСИНЕ
Чем были эти древние таинства, что могли вдохновить такое трепетное благоговение и сердечную признательность? Религия таинств практиковалась на протяжении тысяч лет, за время которых она распространялась по всему древнему миру, принимая много различных форм. Некоторые из них были неистовыми, а другие созерцательными. Некоторые включали в себя кровавые жертвоприношения животных, в то время как другие были под руководством строгих вегетарианцев. В определенные моменты в истории таинства открыто практиковались целыми народами и одобрялись, или по крайней мере были терпимы государством. В других случаях они были мелкоуровневым и скрытным занятием, из-за страха преследования со стороны не сочувствующих властей. Центральным во всех этих видах таинств, впрочем, был миф об умирающем и воскресающем богочеловеке.