Крещение было центральным ритуалом в таинствах. Ещё со времён Гомеровских гимнов мы слышим, что обрядовое очищение было условием спасения, и что люди были крещаемы, чтоб смыть все их предыдущие грехи.63. Тексты пирамид показывают, что имело место торжественное крещение египетского фараона перед церемонией его ритуального рождения, как воплощения Осириса.64. В некоторых тайных обрядах крещение просто символизировалось окроплением святой водой. В других оно предусматривало полное погружение.65. Крещенские купели были обнаружены в залах посвящения и местах поклонения.66. В Элевсине посвящённые ритуально омывались в море. В своей церемонии посвящения, после исповедальной молитвы, Луций Апулей подвергся бане очищения, а позже крещению кроплением.67. В таинствах Митры посвящённые неоднократно подвергались крещению, чтобы смыть свои грехи. Такие посвящения имели место в марте или апреле, в одно и то же время, что и в последующие века христиане крестили своих новообращённых, называемых "оглашёнными".68.
Сходства между христианским и языческим обрядами были очевидны для ранних христиан.69. Отец Церкви Тертуллиан говорит нам:
"В некоторых таинствах участники посвящаются именно крещением, и они полагают, что результатом этого крещения является перерождение и освобождение от наказаний за их грехи".70.
По словам св. Павла, есть три символических действия в крещении с полным погружением. Вхождение в воду означает смерть, погружение под воду означает погребение, а появление из неё воскресением.71. Это иносказательное толкование крещения полностью солидарно с мистическими обрядами, которые так же представляли собой мистическую смерть и воскресение.72. В ранней Церкви, новокрещёные были в белых одеждах, получали новое имя и предложение есть мёд.73. Точно так же в таинствах Митры посвящённые, которые были "возрождены" духом, влитый им в руки мёд наносили на свои языки, как это было принято делать с новорождённым детьми.74.
Описания христианского крещения христианскими авторами неотличимы от языческих описаний таинства крещения. Христианские посвящённые шли на крещение обнажёнными, затем, после того как они выходили из воды, они надевали белые одежды и шли в процессии к базилике (храму), неся свечи и надев корону. Это совпадает с шествием празднования таинств Диониса в Элевсине, где посвящённые, одетые в белое, нося короны на головах и неся факелы в руках, шли к святилищу с пением славословий.75. Иустин Мученик находил сходства между христианским и языческим обрядами крещения глубоко возмутительными. Он вновь прибегал к аргументу "дьявольской мимикрии". Злые демоны, заявлял он, подстегнули передразнивание христианского крещения в языческих обрядах".
В таинствах, впрочем, очищение посредством крещения было не только водой, но также воздухом и огнём. Луций Апулей говорит нам, что, прежде чем он сподобился приблизиться к божественности, он должен был "пройти сквозь все стихии".76. Сервий пишет:
"Каждое очищение осуществляется либо водой, либо огнём, либо воздухом; поэтому во всех таинствах вы найдёте эти три способа очищения. Они либо дезинфицируют вас горящей серой, либо омывают вас водой, либо продувают вас ветром; последнее делается в дионисийских таинствах".77.
Евангелия также говорят о троекратном крещении стихиями. В Евангелии от Матфея, Иоанн Креститель предсказывает пришествие Иисуса, говоря:
"Ныне я омываю вас в воде, чтобы изменить сердца, но тот, идущий за мною, сильнее меня. Я не достоин расстегнуть ремень обуви его. Он будет омывать вас святым дыханием и огнём. Лопатой-веялкой в руке он очистит гумно своё, и соберёт зерно, чтобы положить в амбар, а шелуху, чтоб сжечь в неугасимом огне".78.
В этом переводе знакомый термин "святой дух" правильно переводится с греческого оригинала, как "святой дыхание", которое чётко выявляет идею крещения воздухом. Иоанн говорит нам, что Иисус будет орудовать лопатой-веялкой, используемой для просеивания зерна. В таинствах Элевсина такой веер использовался в крещении воздухом. На росписях ваз и других изображениях, посвящённые отображены укрывшимися и сидящими с лопатой-веялкой, машущей над их головами.79. Дионис был известен как "Тот что с веялкой". Считалось, что он был убаюкан в веялке по его рождению, точно так же как, символически, посвящённый по его перерождению духом".80.