"О Боже! Разве это не дурацкий вид аргумента - считать по одним и тем же делам, что один человек является богом, в то время как его соперники не более чем "колдуны"?"118.
БОГОЧЕЛОВЕК И ЕГО УЧЕНИКИ
Иисус окружает себя 12-ю учениками. Обычно эта символичность берётся от 12-и колен Израилевых. Это понятие о 12-и племенах, впрочем, само по себе является символической ссылкой на 12 знаков зодиака в вавилонской астрологии, которую евреи позаимствовали во время Вавилонского изгнания.119. Зодиак был чрезвычайно важным символом в языческом мире. Осирис-Дионис символически представлен как незыблемый божественный центр вращающегося колеса перемен, представленного 12-ю знаками. Как Митра, Дионис, Айон и Гелиос, он часто изображается в центре вращающегося Зодиака.120. Во время церемонии посвящения в таинствах Митры 12 учеников окружали богочеловека, подобно тому, как 12 учеников окружали Иисуса. Митраические ученики наряжались для отображения 12-и знаков зодиака и окружали посвящённого, который олицетворял самого Митру.121.
Круг из 12-ти вокруг одного центрального проистекает от сакральной геометрии, и для последователей Пифагора содержит глубокий мистический смысл. Пифагорейцы, которые были известны в древнем мире своими знаниями математики, понимали Бога как совершенную сферу.122. Древние обнаружили, что если сфера окружена другими точно таких же размеров, так что все сферы находятся в контакте друг с другом, центральная сфера будет окружена ровно 12-ю другими.123. Изображение богочеловека и его 12-и учеников кодирует такие учения из сакральной геометрии.
В евангелиях Иисус сначала не признаётся его учениками, как Сын Божий, но позже преображается перед Петром, Иоанном и Иаковом, показывая себя во всей своей божественной славе.124. Точно так же в "Вакханках" Эврипида, Дионис сначала является своим ученикам, как странствующий святой человек, но позже славно преображается. Когда они познают его истинную божественность, они восклицают:
"Но взгляните! Кто это, поднимающийся над вратами дворца?
Это он, Дионис, сам пришёл, более не скрывающийся
Как смертный, но в славе его божественности!"125.
Для своих учеников, Иисус является спасителем. Дионис аналогичным образом есть "Тот, кто пришёл, чтобы принести спасение".126. Его последователи взывают к нему: "Приди, ты спаситель".127. В "Вакханках" они радуются:
"Мы спасены! О, какая радость слышать твоё Вакхическое призывание! Мы все были одиноки, покинуты; ты пришёл, и мы возрадовались".128.
В ходе своей миссии Иисус подвергается нападкам за его на вид распущенное поведение. В Евангелии от Луки он упрекает "людей этого поколения" сперва за осуждение Иоанна Крестителя, который приходил "не ев хлеба и не пив вина", в одержимости, а затем также за осуждение "Сына Человеческого", который приходит и "ест и пьёт", за бытность "обжорой и пьяницей, другом сборщиков налогов и грешников".129. Последователи Диониса точно также часто обвинялись в одержимости и распущенном поведении. Их "оргии" пользовались дурной славой, хотя на самом деле это уже не были сексуальные отношения, как были сравнимые с ними "любовные пиры", празднуемые ранними христианами. Как и Иисус, Дионис приходит "есть и пить", но всё же несёт глубокое духовное послание обычным людям. Он был богом божественного опьянения и "богом народа", которого часто ругали и боялись религиозные и светские власти, так же, как Иисуса. Впрочем, таинства также имели более аскетичную сторону, сравнимую с суровым Иоанном Крестителем. Раннехристианская монашеская традиция, начатая св. Антонием, была смоделирована с аскетических пифагорейских общин, бытовавших по всему Средиземноморью.130.