Довольно примечательные, эти отдельные цитаты не какого-то малоизвестного гностика-еретика, но из сочинений двух самых именитых христиан ранней Церкви - Климента, главы первой христианской философской школы в Александрии, и его преемника Оригена.5. Это были весьма уважаемые при жизни люди, и они до сих пор считаются двумя величайшими раннехристианскими философами, несмотря на то, что проповедовали форму христианства более сродни гностицизму, чем современному господствующему христианству. Климент даже почитается святым католической церковью, несмотря на то, что он написал тома о "гностиках", которых он называл "истинными христианами".6.
Гностические убеждения таких влиятельных и уважаемых христианских интеллектуалов, как Климент и Ориген, показывают, что гностики не были непонятными и малозначимыми еретиками на обочине христианства, как хотела бы заставить нас поверить традиционная картина. Напротив, гностицизм был обширной, яркой и утончённой духовностью, которая была притягательна для величайших христианских интеллектуалов первых нескольких веков нашей эры - не только великих мудрецов, таких как Валентин и Василид, которые едва ли не все были забыты, потому что они были заклеймены еретиками Римской церковью, но и таких людей, как Климент и Ориген, чьи добрые имена были оклеветаны меньше.
ЯЗЫЧЕСКАЯ ФИЛОСОФИЯ
Центральное и наиболее повторяемое обвинение буквальных христиан против гностических христиан было в том, что они по сути мало чем отличались от язычников. Ириней, великий охотник за ересями раннего буквализма, осуждает гностиков за латание новой одежды из безполезных старых тряпок греческой философии.7. Он называет последователей гностического мудреца Симона Волхва "жрецами таинств" и обвиняет их в поклонении "образу Симона, сделанному в виде Зевса".8. Тертуллиан, ещё один автор фанатичных анти-гностических трудов, сравнивает христианские посвящения, предлагаемые гностиками, с языческими посвящениями, практикуемыми в Элевсине.9. Ипполит, ученик Иринея, рассказывает нам о гностической группе, называемой "Сифиане", о которых он утверждает: "Они взяли целиком содержание своего учения от древних [языческих] богословов Музея, Линоса, и Орфея, которые специально сделали известными обряды таинств".10. Ириней возмущён, что гностики почитают изображения Христа рядом с "изображениями мирских философов, таких как Пифагор, Платон, Аристотель и другие".11.
Гностики посещали языческие праздники и радушно приглашали язычников на свои христианские собрания,12, приводя Тертуллиана к укоризненному комментарию:
Было замечено, что еретики имеют связи с очень многими волшебниками, странствующими шарлатанами, астрологами и философами".13.
Несмотря на то, что такие христиане-буквалисты гротескно представляли гностиков в ложном свете, была одно, в чём они были несомненно правы: гностицизм и впрямь напоминал языческие таинства.14. Однако, в отличие от буквалистов, гностики не видели в язычестве врага и поэтому открыто признавали этот долг и поощряли изучение великих философов античности.15. Действительно, языческие работы были обнаружены наряду с христианскими текстами в гностической библиотеке Наг Хаммади.16.
Климент Александрийский был погружён в языческую философию, которую он считал божественным подарком, приводящим людей ко Христу.17. Он объясняет:
"Греческая философия очищает душу, и готовит её заранее для принятия веры, на которой Истина выстраивает здание (систему взглядов) гносиса".18.
Аналогичным образом Ориген давал указание своим ученикам, что совершенное благочестие требует знания языческой философии,19, которую он называет вкусной едой, приготовленной для искушённых гурманов. Для сравнения, он заявляет, что христиане "готовят для масс".20. Ориген был обучен философии языческим мудрецом Аммонием.21. Языческий философ Порфирий рассказывает, что он "посещал долгое время" Аммония и Оригена, обоих из которых он называет "платониками" и "людьми, намного превосходящими своих современников в проницательности".22.
Будучи учителем великого христианского философа Оригена, Аммоний с тем же успехом был учителем Плотина, одного из величайших из всех языческих философов. Плотин ссылается на гностических христиан в своей собственной философской школе и явно рассматривает гностицизм, как излишне сложную и приниженную версию языческих таинств: