– Вот именно здесь я и приобрёл его, – Вадим немного покопался в карманах и, наконец, извлёк помятую бумажку, оказавшуюся лотерейным билетиком.
– Ты и правда веришь, что сможешь хоть что-то выиграть, имея на руках эту бумажку? – с сожалением взглянула на парня Синн.
– Да! – гордо провозгласил Вадим, позволяя бумажке вновь исчезнуть в недрах своего кармана. – А в чём проблема-то? В рекламе ежедневно показывают, как кто-то из счастливых обладателей лотерейного билета выигрывает машину, квартиру…
– Ты веришь рекламе? – в свою очередь удивилась я. – Вадим, реклама же рассчитана на тех, кто…
Однако парень уже устремился вперёд, не дослушав меня. Я с сожалением вздохнула.
– Не печалься, – Синн дружески хлопнула меня по спине. – Ну, ду… э-э… легковерный малый он, что поделать! Обожжется один раз – не купит в следующий. Дай парню подумать своей головой…
– Ладно, дам, – вздохнула я. – Но всё же… Все эти розыгрыши – просто пустая трата денег.
– Это знаешь ты, – уточнила демонесса. – А теперь узнает и он. На собственном горьком опыте.
Когда мы всё же отыскали Вадима, то обнаружили, что он стоит перед странным субъектом в сером капюшоне, из которого виднеются только алые глаза. Перед «субъектом» на низеньком столике были разложены лотерейные билеты и, по-видимому, «призы»: водоросли; черви; собачьи экскременты в подарочных коробочках… Видеть то, что обычно скрыто от стороннего взгляда, без сомнения – ценный дар, но из-за этого я никак не могла понять, что же видят обычные люди.
– Что ты видишь? – тихонько спросила я у Синн, с любопытством разглядывающую нечто в капюшоне.
– Каким зрением: обычным или магическим? – поинтересовалась девушка, разглядывая плакат «Беспроигрышная лотерея: что-нибудь да выиграете!».
– Обычным.
– Ну, я вижу улыбающегося джентльмена, который явно пользуется зубным порошком, потому что у него нереально белые зубы. Одет он во фрак, весь такой подтянутый и стройный. Но ему не обмануть меня, принцессу Синн, потому что на такую маскировку только людишки и могут клюнуть… такие, как наш общий знакомый – Вадим. Думаю, теперь ты хочешь узнать, какие же «призы» лежат на столе, верно? Изысканные шоколадные конфеты в подарочной упаковке; мармеладные червячки в баночке и пачка жевательных резинок со вкусом мяты. У подземных жителей дурные розыгрыши, не находишь?
– Я – один из трёх главных претендентов на «джек-пот», – с довольным видом сообщил нам Вадим. – Вот видите, какой я везучий?
– Скорее невезучий, – отозвалась Синн, глядя на лотерейный билетик, на котором проявился оскаленный череп и скрещенные кости с аккуратной надписью: Смерть.
Боюсь, что надо бы убедить Вадима отказаться от такого «джекпота», пока не стало слишком уж поздно…
– Тебе не кажется, что ты прямо-таки притягиваешь к себе потусторонних сущностей? – неожиданно спросила Синн, когда мы выходили из торгового центра.
– Вовсе нет, – отозвался мальчик, который никак не мог налюбоваться на свой «выигрышный» билетик. – Впервые в жизни что-то выигрываю… Серьёзно!
– Возвратимся всё же к разговору о сущностях, – я решила поддержать Синн. – Ты идёшь между демонессой и жителем иного измерения, то бишь мной…
– И что с того? – возмутился Вадим, резко останавливаясь. – Фэй, ты мой друг, а не «сущность»!
– А что насчёт меня? – Синн состроила умильную рожицу. – Я тоже твой друг, да?
– Ты не друг, а бессердечная убийца моих одноклассников, – резко произнёс парень. – И что бы ты ни сказала в своё оправдание – ничто не изменит этого факта, так и знай!
Между Вадимом и Синн разгорелся яростный спор, который мог продолжаться до бесконечности, однако… Когда мы проходили мимо стройки, на Вадима обрушилась железная балка и если бы не Синн, успевшая оттолкнуть парня в сторону, всё могло бы закончиться довольно плачевно. Мы с демонессой одновременно посмотрели вверх, где успели заметить чьи-то красные глаза…
– Чего толкаешься? – обиженно засопел Вадим, не проявляя ни малейшей благодарности к своей спасительнице.
– Моя дорогая бестолочь, – я присела рядом с всё ещё лежавшим на земле мальчиком. – Если бы Синн тебя не оттолкнула – нам пришлось бы собирать твои мозги по всей улице. Ещё вопросы есть?
– Нет, но… – неожиданно на Вадима снизошло озарение, и он вытащил лотерейный билет. – Неужели это всё из-за вот этого клочка бумаги?
– Хвала всем забытым божествам! – пробурчала принцесса демонов.
– Значит, дошло всё-таки. Итак. Раз ты всё же понял из-за чего все эти неприятности, надеюсь, ты позволишь мне уничтожить его?..
– Уничтожить? – Вадим прижал помятую бумажку к груди. – Нет уж, я отдам его тебе только после того, как получу свой приз!
– Дурачок, – я закатила глаза. – Приз от «серых человечков» или, как их ещё называют, подземных жителей – это смерть!
– Я не видел никаких подземных жителей, – упорствовал Вадим, поднимаясь с земли. – Ты их сама выдумала, Фэй!
Я вытаращила глаза, не в силах переварить сказанное:
– И… зачем же мне, по-твоему, надо всё это выдумывать?..
– Потому что ты хочешь заполучить мой приз! – последовал ошеломляющий ответ.
– Всё с тобой понятно, – Синн пришла в себя первой, выхватила бумажку из рук мальчика и произнесла огненное заклинание. – Был лотерейный билет – не стало его…
Девушка сдула пепел со своей руки в лицо Вадиму, очевидно намеревавшемуся запрыгнуть на неё и поколотить. Пока парень протирал глаза, она пояснила:
– Эти ужасные подземные создания ещё хуже нас, демонов! Их «шутки» вовсе не смешны, мерзки и зачастую оканчиваются летальным исходом… Наши демонические проделки хотя бы служат каким-то определённым целям, например, оттачиванию способностей, в то время как они вытворяют всё это просто потому, что ненавидят людей… Если бы я не избавила тебя от этого лотерейного билетика со смертельной меткой, то подземные жители не успокоились бы, пока не убили тебя. Как насчёт того, чтобы сказать мне «спасибо»?
– Пожалуйста, – с непередаваемой иронией сказал Вадим, надувшись. – И всё равно: пока не увижу ваших серых человечков – не поверю в них!
– И это говорит тот, кто уже видел призраков, жителей параллельного измерения, полтергейст и душу колдуна! – упрекнула я парня. – Надо мне как-то изгнать из тебя весь этот порочный скептицизм.
– Попробуй… – мрачно произнёс мальчик.
– В любом случае, – Синн жестом фокусника извлекла из нагрудного кармана три билета. – Пока мы бродили по торговому центру, я успела приобрести три билета в кино на вечерний сеанс. Отказы не принимаются, если что.
Вадим собрался было открыть рот, чтобы возразить, но демонесса добавила:
– Попкорн и газировка – за мой счёт.
– Как фильм-то хоть называется? – после упоминания о попкорне юноша резко подобрел.
– «Оборотень в Эпплтоне, Бангкоке и Нижних Ямках», – гордо сообщила девушка, довольная тем, как всё уладилось.
– Он что, собирается весь фильм скакать из страны в страну? – усомнилась я.
– Какая разница, в какой стране он будет убивать, – отмахнулась Синн. – Убийство – всегда убийство.
– А попкорн – всегда попкорн! – добавил Вадим и облизнулся.
…Примерно такие разговоры вела наша троица, неспешно прогуливаясь по парку. Не знаю уж, временное перемирие это или нет, но в любом случае, мы хорошо проводили время. И, совсем не важно, с кем ты его проводишь. Главное – как.