Принцы встали со скамьи и неспешно пошли по тропинке. Синн тоже нехотя поднялась и поплелась за ними. Спустя пару минут крик повторился, но на этот раз вопросов о том, откуда он исходит, у нас не возникло. Всё и так было очевидно.
Перед нами простиралось большое поле для тренировок, где какой-то долговязый парень в доспехах и с огромным двуручным мечом гонялся за хрупкой девушкой в тёмно-синем балахоне. То и дело девушка путалась в нём и падала на землю, а парень не отказывал себе в удовольствии слегка задеть её лезвием, разрывая балахон и задевая кожу. Когда это происходило, несчастная громко кричала. Всё поле уже было усеяно кровавыми пятнами.
– Вы… так и будете смотреть, ничего не предпринимая? – разозлилась я, глядя на спокойные лица Ника и Элиоса.
– А зачем нам что-то предпринимать? – брови Ника удивлённо взлетели вверх. – Пусть сама разбирается со своими проблемами.
– К тому же этот парень в доспехах – Фрэнк, высший демон и любимый ученик одного из наших преподавателей, – прибавил Элиос. – Будем вмешиваться – он нам оценки занизит. Зачем нам так рисковать, ради какой-то бестолковой девчонки? К тому же, человеческой.
– Вы просто бездушные скоты, – рявкнул Вадим, вприпрыжку понёсшийся к Фрэнку.
– Идиот… – обронила Синн. – Так рисковать ради какой-то незнакомки! К тому же неизвестно, поблагодарит она его или же просто плюнет в лицо.
– Как думаешь, Фрэнк его разрубит на много маленьких кусочков или просто напополам? – обратился Ник к Элиосу.
– Я думаю, что напополам, – поколебавшись, решил Элиос.
Тем временем, Вадим заслонил собой окровавленную девушку и бесстрашно глянул Фрэнку в лицо:
– Не смей её трогать! Найди себе достойного противника!
Фрэнк хмыкнул, покрутил пальцем у виска и… как следует приложил моего друга рукояткой по лбу. Вадим сразу обмяк и свалился в песок.
– Не угадали, – огорчился Ник.
– Звери… – бросила я им. – Вы жалкие звери, для которых ценнее всего зрелище, а не чья-то жизнь. О, как же я вас ненавижу!
Я медленно направилась к Фрэнку, уже занёсшему меч над головой беззащитной девушки, сжавшейся от испуга в комочек.
– Эй, Фэй, ты куда! – обеспокоенно крикнула мне Синн. – Он же убьёт тебя! И волшебные глазки не помогут, потому что тут от них никакого прока!
– Заткнись, демон, – грубо бросила ей я, стягивая со своего запястья золотой браслет и отшвыривая его в песок. – Я не могу просто стоять в стороне. Я не позволю мучить беззащитных прямо у меня на глазах!
Теперь, когда я лично сняла Печать, которой и был мой браслет, мой облик начал неуловимо меняться. Зелёные волосы потемнели, став почти чёрными; глаза стали алыми, как капли свежей крови, а зрачок – вертикальным. Я не испытывала никаких желаний, кроме одного: убить. Разорвать этого ненавистного высшего демона Фрэнка на сотню маленьких клочков. Впиться когтями в его шею. Смотреть в его мутные глаза до тех пор, пока жизнь не покинет их. Это были желания не человека, но демона.
Фрэнк обернулся ко мне и хохотнул:
– Что, тоже на орехи хочешь получить, девчонка? Изменение облика тебе не поможет, знаешь ли… Может, внешне ты и демон, но внутренне всё тот же слабый человек! Но просто убить тебя было бы неинтересно, – он пробормотал какие-то заклинания и швырнул мне меч. – Видишь, какой я добрый? Я даже позволю тебе защищаться, хотя не уверен, что ты умеешь этим пользоваться.
О, как же он заблуждается! Ещё и оружие мне дал… Оружие, которое вскоре проткнёт его глотку. Фрэнк понёсся на меня, словно дикий кабан. Его движения казались мне медленными. Слишком медленными. Я без труда уворачивалась от них. Но, как видно, сам демон двигался достаточно быстро, потому что спустя пару минут уже запыхался. Привык решать всё одним ударом, очевидно. К его сожалению, со мной такое не пройдёт.
– Хватит играть со мной! – проорал мне Фрэнк. – Дерись в полную силу!
– Хорошо, – покладисто согласилась я, и через пару секунд вместо одного меча у Фрэнка стало два (и оба уже ни на что не годились).
– Да что за?!.. – завопил демон и, как последний трус, попытался скрыться с поля боя.
– Не так быстро, – прошипела я и с силой заехала ему под дых. – Скотина, которая только и умеет, что обижать слабых… Трус, сбегающий с поля боя. Ты не уйдёшь от меня так просто…
Я со злобной радостью ударила его в лицо ногой. То, как он корчился от боли, доставляло мне неимоверное удовольствие.
– Пощади… – провыл демон, пытаясь закрыться от меня руками.
– Если бы это было так просто, – хохотнула я, примериваясь для очередного удара.
– Сперва я раскрою тебе голову, а потом…
– Хватит! – Синн неожиданно накинулась на меня сзади и, пока я пыталась её сбросить, защёлкнула на мне золотой браслет.
Силы тут же оставили меня и я сползла на песок, тяжело дыша. Злобные, кровожадные мысли, желания сеять повсюду смерть и разрушения мало-помалу оставляли меня. Изо рта у меня потекла струйка крови – это моё человеческое тело так отзывалось на колоссальное напряжение, что я испытала. Я сплюнула на песок, окончательно окрашивая его в красный цвет. Затем я перевела взгляд на Вадима, всё ещё лежавшего без сознания. Девушка лежала неподалёку, очевидно, тоже в отключке.
– Ты просто монстр, – уважительно произнесла Синн, доставая платочек и вытирая мне губы. – Ты, пожалуй, одна из сильнейших демонесс, которых мне когда-либо доводилось видеть!
– Я не демон… – перед глазами у меня всё плыло, но я продолжала упорствовать.
– Я – человек!
– Да брось ты, – Ник дружески хлопнул меня по плечу, отчего меч, на который я опиралась, являвшийся моей единственной опорой, выскользнул из-под меня, и я рухнула лицом в песок. – Думаю, ты вполне могла бы стать одним из наших генералов! Такие высшие демоны встречаются достаточно редко!
Моё сознание медленно угасало. Демон… Демон… Не смейте сравнивать меня с ними! Я не такая, нет! Всё моё существо сопротивлялось тому, чтобы меня называли так. Никогда, никогда я не позволю, чтобы меня причисляли к вам, ужасным кровожадным зверям, которым наплевать на всех, кроме самих себя. Равнодушные, чёрствые, разрушительные сущности, уничтожающие всех и вся. Я… Я не такая! Правда, ведь?..
История тринадцатая. Древо, чьи ветви были надломлены
В экскурсионном автобусе стояла невыносимая духота. Включённый кондиционер не особо помогал. Казалось, что мои мозги готовы вот-вот расплавиться и вытечь через уши. Весёлая компания подростков, сидевшая на задних сиденьях, не добавляла свежести. Их гогот, восклицания и хруст пакетиков из-под попкорна и чипсов лишь раздражали и невыносимой болью отзывались в голове. В который раз я задаюсь одним-единственным вопросом: как же я позволила себя во всё это втянуть?
– Ответ прост, – прошелестела, сидевшая рядом Синн, довольно потянувшись. – Эта экскурсия тебе интересна. Проходит только по вторникам. И, конечно же, ты не хочешь в одиночку наслаждаться всем этим, вот и взяла с собой нас, своих верных друзей.
– Я могу ещё согласиться с тем, что ты приятель, – пробурчала я, поворачиваясь к окошку и разглядывая своё отражение. – Но я никогда не говорила, что ты мне друг. И, тем более, верный.
– Не хочу в очередной раз слышать о расизме от той, кто сама, по сути, является демоном, – парировала Синн, и я втянула голову в плечи.
– Мне неважно, кем является Фэй: демоном, вампиром или ещё какой нечистью, – попытался приободрить меня Вадим, сидевший подле Синн. – Она – мой друг и это единственное, что для меня имеет значение.
– Ну, надо же! – усмехнулась Синн. – А мне, помнится, что ты говорил, что ненавидишь их всех, без исключения. Как-никак именно демон в моём лице уничтожил всех твоих одноклассников. Причём не испытывая при этом особых угрызений совести.
– А тебе обязательно надо об этом напоминать? – хмуро произнёс мальчик демонессе. – Да, с одной стороны я тебя ненавижу, но с другой… нет, я не могу это описать словами. Наверное, во всём виновата твоя двуличность!