Ещё как получится, мерзкое отродье.
Увы, слова далеко не всегда сходятся с делом и резкое, едва различимое движение ожившего клейма хорошее тому подтверждение. Отрастив длинный хвост с заострённой пикой на конце, оно глумливо захихикало и воткнуло его мне в палец.
— Не-е-ет! — излишне трагически прокричала Ида, подхватывая сегодняшнюю газету и, резво сворачивая её в трубочку, принимаясь лупасить ею по ошеломлённой метке. — Вот тебе, вот тебе, вот! Она же теперь сто лет спать будет!
— Чиста, наивная и глупа, — продекламировала я, засовывая в рот пострадавший палец. — М-м-м, больно всё-таки. Чего стоишь, Рейджин? Давай, помогай слабым девам.
— Слабым? — демонический принц покосился на бьющую верещащее не своим голосом клеймо Иду. — Не сказал бы.
Шёпоток ветра, пронёсшийся рядом, осел непочатой упаковкой пластырей в здоровой руке, и я быстро заклеила ранку. Удостоверившись, что всё в порядке ветер также бодро унёсся прочь, напоследок погладив меня по щеке.
— Спасибо, Мэри, — тепло поблагодарила полтергейст я. — Схватываешь на лету. Ох, прости за каламбур.
Доселе мирно лежавшие на полу обрывки листочков поднялись вверх, складываясь в причудливое бумажное сердечко. Видимо, до меня Мэри никто не хвалила.
— Хватит, Ида, — произнесла я, оттаскивая разбушевавшуюся девочку от раскрасневшихся Вадимовых ягодиц. — Мы не в сказке, а даже если бы и были, то с нами Рейджин. Единственный наследник Западного Домена Айндемониума измерения Демониум. Принц из принцев.
— А, да, — опомнившись, Ида выронила измочаленную газету. — Тогда… что нам делать? Оно никак не уходит!
Сулящее погибель клеймо всхрюкнуло, отращивая два маленьких рога. По всему выходило, что при случайном обнаружении вся вина должна была лечь на ни в чем не повинных жителей Демониума. Тут тебе и рога, и хвост, и начинающие пробиваться крылышки.
— Есть одна идейка, — медленно произнесла я. — Без понятия насколько рабочая, но вариантов не так уж и много. Рейджин, возьми-ка ты Вадима за ноги, Ида — за руки, а я пока схожу за ключом.
Рейджин огорчённо вздохнул: ясное дело, он бы предпочёл отсиживаться в сторонке до последнего, злорадно потирая ладошки и гнусаво посмеиваясь в кулак, но не вышло. Ида, наоборот, бодро ухватилась за мальчишку:
— Фу-у-у, он весь потный! И воняет!
— Нам повезло, что Вадим в отключке, иначе он бы с тобой поспорил, — рассеянно заметила я, перебирая ключи. — Мол, это вовсе не вонь, а особый, ни с чем не сравнимый аромат, привлекающий самчих. Просто ты — бракованный экземпляр, вот на тебя и не действует.
— Фу, — повторила Ида, вместе с Рейджином занося бесчувственную тушку на лестничную клетку второго этажа. — Дальше-то что?
— Допустим, это, — вставив ключ в замочную скважину, я дважды провернула его. — Хм… как-то пыльновато и темновато. Ладно, бех разницы. Добро пожаловать не то в алхимическую лабораторию, не то в кабинет безумного учёного, сама до конца не разобралась. Убедительная просьба расположить жерт… пациента на любой пригодной для лежания горизонтальной поверхности и отойти подальше.
Просторная комната с тёмно-коричневыми обоями, проступающей во всех углах плесенью с покрытым паутиной химическим столом, грязными колбами и стойким ароматом тлена в воздухе не внушала мне доверия ни на первый взгляд, ни на второй. Однако если где и была возможность избавиться от активно корчившей рожицы метки, норовящей поднять в воздух на маленьких крылышках, то только здесь.
— Тайная комната вновь открыта! — неожиданно громко воскликнула Ида, когда на пару с Рейджином волокла Вадима к видавшей виды кушетке. — Трепещите, враги наследника![4]
Мы с Рейджином и ухом не повели, сознавая, что высказывание девочки относится к какой-то непонятной для нас вещи и вскоре та осознала свою ошибку, пристыженно пробубнив: «Э… забудьте».
Ах, если бы меня хоть сколько-то волновало твоё мнение, девонька!..
По-прежнему находящийся в бессознательном состоянии Вадим был со всеми предосторожностями положен на живот и надёжно зафиксирован крепкими кожаными ремнями, усеянными подозрительными коричневыми пятнами.
В комплекте с ними шли две ржавых миски, по одной на каждый подлокотник и что-то вроде капельницы. Не будь мы так сильно заняты, наверняка бы провели немало времени, шарахаясь по комнате и пытаясь отгадать её истинное предназначение.
— Здесь кто-то умер? — напрямик спросил Рейджин, заканчивая связывать моего подопечного.
— Без понятия, я унаследовала этот дом от бабушки, а она получила его за какие-то там заслуги от фейского короля, — беспечно отозвалась я, напряжённо раздумывая, как быть дальше. — Итак, чем бы нам свести клеймо?
— Можно попробовать по старинке, — губы Рейджина изогнулись в вежливой, исто джентльдемоновской улыбке, когда он потянулся к припрятанному в высоком сапоге охотничьему ножу. — Прокалить над огнём, затем срезать пласт кожи, обработать антисептиком и забинтовать.
Испуганно пискнув, Ида подалась назад, прижимая руки к животу, посреди которого находилось её собственное клеймо. Она как никто другой понимала, что моё согласие на процедуру коснётся не только Вадима, но и её самой.
— Звучит заманчиво, но нет, — слегка подыграла насмешливому демону я. — Обойдёмся без изуверств, тем более, парнишка и без того многое пережил. В его случае клеймо поделено на две части, а значит воспользуемся фигуркой.
Ага, фигуркой, о которой мы успешно позабыли и которую с граничащей с дилетантством небрежностью оставили на первом этаже.
Хлопнув себя по лбу, отчего сковывавший правое запястье золотой браслет тоненько звенькнул, я опрометью бросилась вниз. Коги… шмоги… короче говоря, та пластмасска тоже была зачарована и вести себя тихо попросту не имело смысла.
— Воспользуемся заклинанием «Поиска»? — внёс очередное непрошеное предложение Рейджин, когда я, тихо ругаясь, рылась в комоде. — У тебя здесь не так уж много волшебных предметов, чтобы оно дало осечку.
— Интересно, ты когда-нибудь перестанешь говорить под руку? — спросила в свой черёд я, вытаскивая пузатый бутылёк с крупными белыми таблетками и грохая им об столешницу. — Тебя кто-нибудь просил о помощи, а?
— Ух ты, волшебные пилюльки, — восторженно прошептала Ида. — Это как «съешь меня» из Алисы, да?
— Это как «принимай меня» из врачебного рецепта, — огрызнулась я, закидывая в рот два кругляша и сглатывая. — Ха-а… Забудешь — пеняй на себя, весь эффект насмарку. Так, а теперь убедительная просьба немножечко помолчать.
Ида явно порывалась что-то спросить, но всегда стоящий на страже моих интересов Рейджин вежливо, но твёрдо прикрыл её не в меру разговорчивый роток ладонью. Лишённая возможности поболтать «за сказки» девочка сникла, а я пообещала себе перед уходом подарить ей «Путеводитель по Демониуму. Краткое издание», чтобы она перестала восторгаться сомнительными чудесами.
Глубокий вдох. Не менее глубокий выдох. Ещё один. Полнейшая сосредоточенность на находящихся в комнате вещицах. Учитывая тот факт, что мы имеем дело со спелльелосами, Кога-шмога могла обратиться любым предметом.
Висящие по стенам картины — обычные. Жестоко потоптанный Вадимовыми ножищами диван — обычный. Уставленный безделушками комод — обычный. Вместилище Вадимового недомогания, оно же помойное ведро — обычн…
Так, погодите-ка, разве я не велела Мэри вынести его?
Едва я сосредоточила взгляд на во всех отношениях подозрительном предмете, как он подёрнулся рябью и вскоре обратился в милую сердцу моего подопечного Когу-шмогу. Неимоверно зубастую и с шипастым хлыстом в миниатюрной ручке.
— Ага, попалась! — возвестила я, готовясь наброситься на магически оживлённую вещичку, но та коварной гадиной выскользнула из рук и ускакала наверх. — Что ж… Полагаю, теперь мне и в самом деле не помешала бы ваша помощь.