Но что же заставляет животное периодически искать пищу, воду или особь другого пола для размножения?
Было сделано предположение, что таким раздражителем являются специальные вещества, периодически накапливающиеся в крови ("гуморальная теория"). Так, по мере голодания кровь теряет свои питательные вещества, становится "голодной" и приобретает способность раздражать определенные рецепторы. Такие рецепторы находятся как в стенке сосудов так и непосредственно в центральной нервной системе. Наличие специальных нервных клеток, чувствительных, к изменению содержания глюкозы в крови, было установлено в области вентромедиальных ядер гипоталамуса, т. е. в том месте, где расположен "центр насыщения". Особенность этих центральных рецепторов заключается в том, что они представляют собой специальные нервные клетки, обмен веществ которых очень специфичен. Одни Из них используют в своем обмене, преимущественно глюкозу, другие хлористый натрий и т. д. В результате этого при изменении содержания в крови того или иного вещества происходит избирательное возбуждение группы клеток, использующих это вещество в своем метаболизме. Аналогичные клетки существуют по отношению к содержанию в крови различных гормонов.
Установлено, например, что у животных, лишенных каких-либо пищевых или минеральных веществ, или же витаминов, резко возрастает предпочтение к этим веществам. Подобное явление наблюдается в случае удаления различных желез внутренней секреции. Так, при удалении надпочечников у животных наблюдается резко выраженное предпочтение к соленой пище. После перерезки всех вкусовых нервов такие животные утрачивают свое избирательное отношение к соли и погибают от ее недостатка. Стало быть у животных с удаленными надпочечными железами мы имеем специальную повышенную "настроенность" к соленым веществам, недостаточность которых наблюдается в организме.
Еще более яркий пример описай Вилкинсом и Рихтером. Авторы наблюдали мальчика с врожденной опухолью надпочечников. Вследствие этого недуга организм его не был способен удерживать соли натрия. С самого рождения эгот ребенок проявлял постоянное беспокойство и не успокаивался после приема обычной пищи. В дальнейшем он начал проявлять предпочтение к более соленой пище. Авторы описывают такой случай, как однажды, случайно натолкнувшись на соль в буфете, он начал есть ее пригоршнями. Характерно, что он быстро научился просить соль жестами, указывая на вышеупомянутый буфет и первым его словом, было "соль". Соленая пища и все связанное с солью превратилось для этого мальчика в главную цель всей его короткой жизни.
Значит, соотношение гормонов и специальных химических веществ в организме определяет тот внутренний фон, на котором периодически разыгрываются механизмы его основных влечений.
Казалось бы, все очень ясно и просто. Но на самом деле механизм возбуждения подкорковых центров основных влечений оказался значительно сложнее.
В Советском Союзе были проведены наблюдения над жизнедеятельностью двух пар сросшихся близнецов (Т. Т. Алексеева).
Особенность строения этих близнецов заключалась в том, что, несмотря на сращение в тазовой области, у них была полностью разграничена центральная нервная система (головной и спинной мозг). Однако кровообращение у них было общим. Это доказывали следующие наблюдения. Глюкоза, введенная в вену руки одной из девочек, уже через 2 минуты переходила в кровь другой, а через несколько минут концентрация сахара в крови у обеих девочек почти уравновешивались.
Раздражение легким уколом кожи на 1 см. вправо от средней линии (условной линии раздела их тел) вызывало реакцию только соответствующей головки. Другая девочка оставалась к этому раздражению безучастной. Аналогичный результат получался и при обратных соотношениях.
Оказалось, что у этих сросшихся близнецов можно было наблюдать такое состояние, когда одна из девочек была накормлена, а вторая по-прежнему продолжала испытывать голод и требовать пищу. В чем же дело? Ведь концентрация питательных веществ в их крови, казалось бы, должна быть одинаковой, так как одна из девочек была накормлена? И тем не менее факт остается фактом.
В настоящее время мы должны признать, что возбуждение инициативных центров, определяющих различные врожденные влеченил организмов, происходит совместно как нервным, так и гуморальным путем. Оба эти механизма в различной степени выражены у животных, находящихся на различных ступенях эволюционного развития.