Традиционно считалось, что Антарктида покрыта льдом на протяжении по крайней мере 50–60 миллионов лет. Но вот в 1990 году в 250 милях от Южного полюса геологи обнаружили вмороженные в лед остатки древесного леса возрастом 2–3 миллиона лет! На знаменитой карте турецкого адмирала Пири Рейса, созданной в 1513 году на основании более старых карт, восходящих к IV веку до н. э., Антарктида изображена безо льда! На карте Оронциуса Финеуса, составленной в 1531 году, видим горные цепи и реки в Антарктиде — там, где теперь одни лишь ледники. Все это говорит о безледниковой Антарктиде на памяти человечества, которое в те времена непостижимым образом, не имея авиации и тем более спутников, смогло составить карты южного материка с очертаниями, нанесенными лишь в XX веке методами сейсмического зондирования двухкилометрового ледяного покрова!
Картограф Чарльз Хапгуд установил, что карта Пири Рейса содержит по крайней мере 24 точки, выверенные с точностью до полуградуса. Европейцы не могли достичь такой точности до знаменитых путешествий капитана Кука во второй половине XVIII века! Хапгуд много лет разрабатывал непризнанную официальной наукой идею периодических смещений земной коры (литосферы), «плавающей» по более вязкому слою (астеносфере), опирающемуся на твердую мантию (толстый слой между земной корой и ядром Земли). Причем вместе с корой «путешествуют» и бассейны океанов! Эту идею восторженно принял Альберт Эйнштейн и даже написал предисловие к первому изданию книги Хапгуда «Смещения земной коры».
Гипотеза Хапгуда имеет прямое отношение к проблеме Атлантиды, ибо смещениями земной коры объясняются резкие климатические изменения на планете без необходимости допускать «раскачивание» земной оси, то есть «блуждание» полюсов. На самом деле, по Хапгуду, полюса остаются на месте, а под ними просто меняется панорама. Путем анализа климатических изменений за счет смещения земной коры Хапгуд приходит к выводу о былом теплом климате в Антарктиде.
И, наконец, Хапгуд ссылается на японского императора древности Темну, который в 681 году нашей эры приказал своей гильдии летописцев собрать воедино наиболее старые мифы Страны восходящего солнца. В итоге получилась целая книга мифов, и один из них упоминал времена, когда Земля была «очень молода» и первая обитаемая страна называлась Оного-роджима. И располагалась она… недалеко от полюса. Хапгуд убежден: недалеко от Южного полюса!
Интерес к Атлантиде проявлялся и в эпоху великих географических открытий. Каталонец Джасинта Вердангер был убежден, что пропавший континент являлся тайной целью путешествия Христофора Колумба. Некоторые отождествляли Атлантиду с Америкой, Гренландией, Швецией, Шпицбергеном, Азорскими островами, Мальтой. Высказывались и совсем фантастические гипотезы о Монголии, Нигерии, Южной Африке, Мексике. Великий Френсис Бэкон написал в 1627 году трактат «Новая Атлантида», описав остров, где благодаря просвещенному правительству царит полное счастье.
Царства, ушедшие в морскую пучину, продолжают волновать людей. И может быть, научное познание предоставит нам возможность нового открытия древних миров.
АРКТИДА
Исследователи древних мифов и легенд упоминают еще один загадочный мир — Арктиду. Эту страну называли также Гиперборея.
Чтобы найти ее возможное расположение, следует обратить взор на северные территории планеты. Гиперборея — гипотетический древний материк или большой остров, существовавший на севере Земли, в районе Северного полюса, и населенный некогда могущественной цивилизацией. Название следует понимать так: Гиперборея — это то, что находится на крайнем севере, «за северным ветром Бореем», в Арктике.
До сих пор факт существования Арктиды — Гипербореи не имел подтверждения, кроме древнегреческих легенд и изображения этого участка суши на старых гравюрах, например на карте Герарда Меркатора, изданной его сыном Рудольфом в 1595 году. На этой карте в центре изображен легендарный материк Арктида, вокруг — побережье Северного океана с легко узнаваемыми современными островами и реками.
Кстати, сама эта карта породила немало вопросов у исследователей. Согласно описаниям тех же древнегреческих летописцев, в Арктиде якобы был благоприятный климат, там из центрального моря или крупного озера вытекали и впадали в океан 4 крупные реки, благодаря чему на карте Арктида выглядит как «круглый щит с крестом».