Всех заключенных или находящихся под следствием делили на пять групп. К первой из них относили людей, которые вызывали легкое подозрение, не имеющее под собой никаких оснований. К этой же категории можно отнести и оправданных, так как они всегда находились под подозрением. Ко второй — тех, на кого имелось несколько доносов, но они не были доказаны. Людей этой группы называли сильно подозрительными. Также различали группы обращенных, упорных и оправданных.
Инквизиционные законы предусматривали, что практически любой осужденный мог после признания в содеянном просить примирения с церковью. Если «грехи» обвиняемого казались инквизиторам не слишком тяжелыми, то они давали свое разрешение. В этом случае суд назначал осужденному наказание по своему усмотрению, в зависимости от тяжести преступления.
Например, в качестве наказания осужденному вменялось в обязанности посещение церкви в конкретные дни и праздники. Причем, по условию инквизиторов, наказуемый должен был являться ко двору храма в одной рубашке и стоять в таком виде до окончания службы. Отличительным знаком «ищущих примирения» было ношение сразу двух крестов: одного — на груди, а второго — на спине. Подобное наказание могло длится от 3 до 7 лет.
Инквизиторы накладывали на свои жертвы самые разнообразные епитимьи. Так, в XIII веке нередко практиковалось принуждение раскаявшихся еретиков к участию в Крестовых походах. Судьи священного трибунала охотно прибегали к наложению любых епитимий, но в отличие от обычных священнослужителей, инквизиторы ужесточали церковные кары до предела. Осужденные должны были строго соблюдать изнурительные посты, тратить все свои доходы на различные пожертвования, непрестанно молиться и совершать паломничества по святым местам.
Всевозможные епитимьи разделялись на легкие и унизительные. Легкими считались все вышеперечисленные кары, осужденный на унизительную епитимью должен был, ко всему прочему, носить позорящие знаки. Эти нашивки в виде крестов были изобретением святого Доминика и использовались с 1208 года. В Испании на кающихся еретиков надевали позорящий наряд (санбенито) «украшенный» изображениями адского пламени и чертей. Носители таких одеяний были для окружающих объектами постоянных насмешек; этим несчастным трудно было найти работу, наладить свою жизнь — все шарахались от них, как от прокаженных.
Среди прочих унизительных кар, налагаемых инквизиторами, было распространено публичное бичевание. Священник порол раскаявшегося грешника во время всех богослужений, его также бичевали на всяческих религиозных процессиях, совершаемых в честь праздников.
Нередко человек нес подобного рода наказания в течение всей жизни. Только инквизиторы могли снять наложенную священным трибуналом епитимью, а в обмен на прощение они выдвигали определенные требования.
Среди других наказаний, применяемых инквизицией, одним из наиболее распространенных было тюремное заключение, зачастую пожизненное. Различали три вида заключения: каторжную тюрьму (murus strictissimus) — узник при этом находился в одиночной камере, закованный в ручные и ножные кандалы; строгое тюремное заключение (murus strictus durus arctus) — заключенный также содержался в одиночной камере, но всего лишь в ножных кандалах; и обычное тюремное заключение, когда узники находились в общих камерах без оков.
Единственной едой осужденных при любом виде тюремного заключения был хлеб с водой. Вместо постели заключенному полагался тюфяк соломы.
В поздний период существования инквизиции в колониях была особенно распространена практика использования жертв священного трибунала для каторжных работ и в качестве гребцов на галерах.
В конце XV века начался период второй инквизиции. В это время момент примирения с церковью был отнесен к моменту проведения массового оглашения и исполнения приговора над еретиками — аутодафе (исп. — «акт веры»).
Аутодафе.
Аутодафе разделяли на два вида. Исполнение приговора в первом случае приурочивали к какому-либо религиозному празднику. Во втором — к происходившим в стране политическим событиям.
День проведения аутодафе объявлялся ровно за месяц. Для совершения церемонии строили амфитеатр с местами для членов инквизиции, высокопоставленных лиц, осужденных и простых зрителей. В том случае если на церемонии присутствовали королевские особы, то возводился двадцатиметровый помост, на конце которого устанавливались клетки. В них вводили заключенных на время чтения приговора.