Дуализм христианского мышления проявлялся в противопоставлении добра и зла. Тело и дух представлялись в таком же противостоянии, и если дух считался безусловным добром, то плоть — безусловным злом. Со временем эта идея привела к появлению различных изощренных практик самоистязания: самобичеванию, ношению власяницы (неудобной колючей одежды) и т. п. Ярким примером для прибегавших к подобной практике монахов был Иисус Христос, взошедший на Голгофу и принявший мученическую смерть.
Голгофа.
Если первые отшельники и пустынники искали путь спасения самостоятельно и только для себя, то с появлением монастырей монашество стало основываться на послушании, подчинении авторитету старших братьев, подражании подвижникам и имело высшей целью обогатить сокровищницу опыта, чтобы помочь в спасении души новым поколениям монахов.
Происхождение монашества
Христианское монашество (от греч. монос — «один») зародилось в первых веках нашей эры. Некоторые верующие, подобно апостолам, отказываясь от земных благ и удовольствий, уединялись в пустыне. Монахами и отшельниками были многие отцы церкви. Со временем появилась идея монашеской жизни общиной (киновией).
Постепенно, особенно среди католического монашества, аскетические идеалы уступили место другим соображениям. Появлялись монашеские сообщества, активно занимавшиеся политикой, возник также идеал монаха-воина, с оружием в руках защищающего веру. Это связано с церковной идеологией, обосновывавшей необходимость создания теократической империи в Западной Европе и последующее распространение власти Рима на остальной мир. Святой Августин высказал идею, что все земные царства должны пасть, и Царство Христа может и должно этому способствовать, не боясь применять насилие. Для язычников якобы будет высшим благом оказаться побежденными Христовым Воинством и признать власть церкви.
Монашество — не только христианское явление, оно существует и в других религиях и имеет весьма древние корни. Уже в Древнем Египте существовали прообразы монастырей, где жили люди, отказавшиеся от всех мирских благ во имя религиозного служения. Само слово «скит» (монастырь) имеет древнеегипетское происхождение: ши хэти — «вес сердца», что связано с верой в Божественный суд после смерти, на котором взвешивается сердце.
Большое распространение монашество и монастыри получили в восточных религиях. Как и на Западе, они нередко имели военную силу и политический вес, влияли на все сферы общественной жизни. На Востоке даже существовало целое теократическое государство, жившее во многом по монастырским законам, — Тибет, духовный центр тантрического буддизма.
В античном мире были люди, посвящавшие свою жизнь, подобно монахам, аскетическому религиозному служению. Весталки (жрицы Весты — богини очага) в Древнем Риме давали обет целомудрия, а за его нарушение их заживо закапывали в землю. Нечто похожее! на монастыри существовало, по археологическим данным, в американских цивилизациях — у инков, майя и ацтеков.
В I в. н. э. иудаизм также пришел к монашескому идеалу. Подобия монастырей образовывали ессеи. Совмещавшие иудаизм с элементами христианства назареи приносили монашеские обеты, общины аскетов создавались в то время служителями культа Сераписа в Египте. Отшельники и пустынники встречались среди Неоплатоников.
Христианство с его проповедью бедности и самоотречения оказалось очень хорошо совместимым с аскетическим идеалом, существовавшим задолго до него и одновременно с ним в других философских и религиозных системах. Поэтому многие из тех, кто имел склонность к достижению некоей истины путем умерщвления плоти, легко могли найти подтверждение своему стремлению в новом вероучении.
Уже к концу I столетия в Римской империи были аскеты-христиане, отказывавшиеся жениться и лишавшие себя прочих земных благ. Раннехристианский мыслитель и один из отцов церкви Ориген, сам ведший аскетическую жизнь, высказался совершенно определенно, что блажен тот, «кто уходит от мира, чтобы всего себя предать Господу».
Некоторые аскетически настроенные верующие организовывали общины (аскетерии) или странствовали группами. Но иные пошли еще дальше в своем уходе от мира. В Египте, Сирии, Малой Азии и в Палестине появились пустынники, отшельники, избравшие особый путь служения Богу. Они уединялись в труднодоступных местах, питались чем придется, отказываясь от естественных удовольствий. Некоторые из них, стремясь еще больше ужесточить условия своего существования, давали суровые обеты и совершали духовные подвиги, за что их называли подвижниками. Одни давали обет молчания и в течение многих лет не произносили ни слова, другие принимали подвиг столпничества, проводя все дни на высокой скале или на специально сооруженной башне — столпе.