По свидетельству первой монахини, Гофриди поедал мясо детей, выкопанных из могил или задушенных им собственноручно. Другая монахиня поддержала обвинение против патера и добавила к сказанному еще целый ряд преступлений. Хотя священник клялся всеми святыми, что невиновен, его подвергли пыткам. Вскоре патер сознался, что его регулярно посещал Люцифер, что он посещал шабаши и отравил около тысячи женщин зловредным духом, полученным от дьявола. Инквизиторы обнаружили на теле патера три «печати дьявола». Всего этого оказалось достаточно, чтобы предать священника огню как чародея.
Все козни дьявола, по мнению церковных теоретиков, совершались по попущению Божьему. Неизреченная справедливость Господа позволила нечистому терзать добрых католиков искушениями, напускать на них целые сонмища демонов. Но все это не могло оправдать впавшего в грех, ибо теологи безапелляционно заявляли, что Бог не допустит, чтобы дьявол подверг какого-либо человека искушениям большим, чем тот способен был бы выдержать. Если же человек колеблется в своей вере, то он бессилен перед лукавым. С другой стороны, если демон столкнется с человеком, чья вера тверда как камень, то после безуспешной попытки завладеть его душой будет ввергнут в преисподнюю и не сможет больше досаждать другим людям. Таким образом безупречные христиане могли ослабить дьявольское воинство, в то время как вероотступники его укрепляли.
Тем не менее могущество дьявола росло, так как церковники на все лады расписывали его происки. Многие верующие начинали сомневаться, что этому монстру можно как-то противостоять. Люди не были уверены, что церковь способна защитить их от дьявольских козней, и даже среди священнослужителей распространялось чувство бессилия перед сатанинским воинством. Уже в X веке подобные настроения проникли на самые вершины церковной власти, и в 963 году даже в Римском синоде всерьез обсуждались слухи, будто бы Папа Иоанн XII преклонился перед врагом всего святого и пил вино за здоровье сатаны.
Даже виднейший католический мыслитель Фома Аквинский не остался в стороне от нагнетания страха перед темным князем. Разбив своей логикой всех еретиков, он принялся за тех, кто сомневался в могуществе врага рода человеческого. «Ангельский доктор» авторитетно заявил, что ни в коем случае нельзя преуменьшать силу повелителя преисподней, так как возглавляемая им армия демонов велика и сильна. Далее теолог увлеченно рассуждал об Инкубах и суккубах, а также о возможности зачатия демоническими существами детей, возведя этот предмет в тему глубокого философского исследования.
Бессилие церкви перед созданным ею культом дьявола проявлялось во всем, так как на его счет относилось любое объективно существующее зло. Тучи ли саранчи опускались на крестьянские поля, бил ли град всходы или эпидемия чумы косила людей — во всем был виноват могущественный враг. Один архиепископ «исцелил» в праздник Пасхи тяжело больного человека, но сатана «не пожелал с этим считаться», и недужного постигла смерть. Этот и ему подобные факты нагнетали страх, и средневековое общество медленно, но верно приближалось к кровавому безумию отчаянной войны с дьявольскими силами. Эта война получила название «охота на ведьм».
Можно задать вопрос: почему охота именно на ведьм? Ведь заключать соглашение с дьяволом могли и мужчины. Это объяснялось тем, что женщина, послушавшаяся змея-искусителя, явилась виновницей грехопадения первого человека, поэтому все обвиненные в ведовстве лица женского пола никогда не избегали смерти. У мужчин же были незначительные шансы вырваться из лап инквизиции.
Авторы знаменитого пособия по охоте за ведьмами «Молот ведьм», инквизиторы Шпренгер и Инститорис, объясняли изначальную порочность женщины таким лингвистическим изысканием: якобы слово femina («женщина») происходит от слов fe («вера») и minus («меньше»), то есть означает «маловерная» (на самом деле этимология данного слова совершенно иная). Этот пример ярко иллюстрирует ход мысли инквизиторов, приведший к бессмысленной погоне за призраками, унесшей тысячи жизней.
В нарушение всех канонических законов ведьма не могла быть помилована даже при полном раскаянии. Ее должны были карать смертью в любом случае. Дела о ведовстве имели и другие специфические черты, отличавшие их от всех прочих дел.
Прежде всего, специфичность (signularitas) заключалась в том, что дьявол чрезвычайно хитер и коварен, а деяния его слуг труднодоказуемы. Помимо всего прочего, судьям следовало опасаться ведьм, чары которых, как считалось, особенно усиливались под пытками.