– А разве вампиры могут жить без магии?
– В том-то и дело, что нет. Полная потеря силы равна потере жизни, потому что тогда мы не сможем усваивать кровь и просто умрем от голода.
– Никогда не слышала ни о чем подобном.
– Конечно. Это не афишируется, да и было-то всего случаев десять за всю документированную историю. Так что, думаю, не стоит волноваться.
– Хорошо, так что мне делать?
– Светлячки из молний. Сделай сначала один и продержи максимальное количество времени, потом два и три. Больше пока не надо. Давай!
Я послушно сформировала левой рукой вампирский аналог огненного шара. Только мы его делаем из молнии.
– Вайлет… Какую руку мы разрабатываем? Да, вот той и работай.
Пришлось повторить все то же самое, но другой рукой. Нет, ну светлячок у меня, конечно, получился, но вот был это далеко не шарик, а нечто непонятно кособокое.
– Ничего, что неровный. Держи так.
Пока я занималась, декан от меня не отходил ни на шаг. Подбадривал, шутил, пытался отвлечь, чтобы концентрация сбилась. В принципе, такую простую технику я должна держать автоматически в любой ситуации. Маленькие урожденные вампирчики могут это делать года в три-четыре, как когда-то говорил Гарольд. Он тоже меня ей обучал в самом начале.
Раньше я могла чертового светлячка удерживать без всякого напряжения часа четыре, теперь меня хватило на пару минут. С увеличением количества шариков время техники еще сократилось.
– Все совсем плохо, да?
– Не буду тебе врать, не очень хорошо. Но потоки перегорели не до конца, а значит, есть шанс их восстановить полностью. Если будешь усердно тренироваться и не филонить. Кстати, и на рабочем месте можешь это делать, ведь ты сейчас только бумагами занимаешься?
– Да, мне даже выделили отдельную комнату, а Катлу дали нового напарника для оперативной работы, – пожаловалась я.
– Ты сама должна понимать – это сейчас к лучшему. Пока ты ему все равно не помощник.
– Наверное.
– И дело не только в магии, но и в том, кто ты. Так, теперь по одному светлячку обеими руками одновременно.
Я выполнила это задание. Потом я пыталась продавливать пространство опять правой рукой. Правда, тут у меня ничего не получилось, но, похоже, Даркнелл не сильно расстроился, сказал, что для меня это пока сложно. Дальше я создавала маленький вихрь на собственной ладони и тоже не сильно преуспела. Один еще могла сделать, а вот два – уже реальная проблема.
– Ладно, Вайлет, давай на этом пока закончим, иди отдохни, а то скоро выезжать в Академию. Надеюсь, ты больше не планируешь прогуливать?
– Нет, – я улыбнулась, стараясь скрыть усталость и разочарование от занятия. – Хорошего отдыха, Эдвард.
Зайдя в свою комнату, я быстро скинула платье и плюхнулась на кровать, но заснуть быстро не получилось. Из головы не шел милорд Даркнелл.
Несмотря на то, что он меня сегодня обругал вроде бы за дело, хоть и было все равно досадно, меня тронула его забота. Нет, даже не так. Мне было очень приятно, что ему небезразлична моя судьба. Ведь по большому счету магия мне нужна для работы. Какие-то мелкие бытовые вещи я могу делать и так, а вот полицейский без силы долго не прослужит, или его переведут в какой-нибудь архив, почти как меня сейчас. Надеюсь, временно.
Мог же Эдвард все оставить как есть? Мог, ему это даже выгодно, ведь для того, чтобы родить ему потомство, сила в правой руке не нужна. Даже более того, ему это было бы выгодно опять же из-за работы. Меня бы уволили, и я была бы в полном его распоряжении и зависимости. Но Даркнелл решил поступить по совести, за что я должна быть ему очень благодарна. И так и есть.
Да, мне неожиданно приятна его забота, надо признать, хоть раньше я ни в чем подобном и не нуждалась. Пусть даже ему от меня нужны только дети, но относится он ко мне с подобающим уважением, не говоря о терпении. Я бы на его месте устроила разнос посильнее, а лекцию о недопустимости подобного поведения позануднее и подлиннее.
На этом месте меня все же сморил сон, а встав, я приняла одно важное решение.
Я спустилась в столовую, когда Даркнелл уже заканчивал. Честно говоря, есть не хотелось. Да и если все пройдет удачно, я успею перехватить что-то перед занятиями. Но декан решил иначе и распорядился принести мне завтрак, а потом, нахмурившись, наблюдал за тем, как я ем. Кусок под этим взглядом не лез в горло, но не могла же я попросить не смотреть на меня так?
– Ты через сколько будешь готова выйти? Я попрошу Берта найти для тебя экипаж.
– Не надо…
– Вайлет, мы об этом уже говорили! – еще более грозно нахмурился мужчина.
– Нет, я не о том. – Я глубоко вздохнула и бросилась в пучину с головой: – Если вы не возражаете, я могла бы поехать с вами?
Брови декана медленно поползли вверх.
– Почему ты изменила свое решение?
– Я просто подумала, что вы правы – пытаться скрыть, что я тут живу, просто глупо, – ответила я. “А еще мне почему-то хочется сделать вам приятное”, – добавил про себя тоненький, но настырный внутренний голос. – Или у вас изменились планы?
– Нет, ничего не изменилось. Буду рад твоей компании, – и, судя по голосу, он говорит правду. Конечно, это может быть игрой, но я совершенно не ощущаю в нем фальши дома. Да, в Академии он всегда строгий и чопорный, правильный до мозга костей урожденный вампир, но тут он ведет себя просто и человечно, что ли.
А еще между нами спало какое-то настороженное напряжение. Ведь нам было немного некомфортно друг с другом, ну, по крайней мере, мне. Но вчера Даркнелл сделал первый шаг, и было бы невежливо не ответить. К тому же мне почему-то кажется, что для него это важно. Не знаю, в чем там дело, но он явно обиделся, когда я сказала, что не хочу огласки. Подумал, что я его стесняюсь? Бред! Если у нас и есть мезальянс, то именно с его стороны.
Отец наш Великий, о чем я думаю! Мы не пара, чтобы рассуждать о категориях брака!
То ли я размышляла слишком громко, то ли как-то иначе себя выдала, но Даркнелл, сейчас сидящий за рулем, почему-то с подозрением на меня покосился.
Глава 8.
С Эдвардом мы расстались на стоянке для паромобилей и экипажей сотрудников Академии. Вокруг никого не наблюдалось, и я вздохнула с некоторым облегчением. Не то чтобы сомневалась в принятом решении, но для меня это все равно тяжело. Особенно не нравится, что все подумают, что между мной и деканом что-то есть или, еще хуже, что я стала его любовницей из-за оценок.
Понятно, что все равно об этом подумают и пойдут слухи, и меня, возможно, будут обсуждать и осуждать все студенты. Оказалось, что мне не все равно. Точнее, мне совершенно не нравится быть в центре внимания, без разницы по какому поводу. Но тут-то еще скандал, сплетни, завистницы. А что? Мужчина он видный, между прочим, а здесь вампирш учится довольно много.
Когда декан ушел заниматься своими делами, я, несмотря на то, что поела, решила попить кофе со сладкой булочкой. Может, удастся перехватить Марту, узнаю хоть, в каком она настроении. Очень бы не хотелось, чтобы она затаила на меня обиду.
В кафе никого еще не было, и я села за удобный столик около витражного окна. Рассеянный желтый свет раздражал, но тут хоть что-то видно.
Очень скоро внутренний двор Академии начал заполняться полуночными. Многие приходили раньше, чтобы пообщаться, доделать или списать задания, посидеть в библиотеке, потренироваться – тут отличная площадка, – а кто-то и попить кофе с друзьями.
– Привет! – напротив меня грациозно уселся Дейл. И как я только его пропустила?
– Привет, – настороженно ответила я. Пока никакой агрессии он не показывал, но с ним не угадаешь. Вроде бы минуту назад спокойный и вежливый парень как по щелчку пальцев превращается в какого-то трактирного хама.
– Значит, ты теперь живешь с Даркнеллом? – ну вот, я так и думала.
– И что с того? Ты ведь в курсе, что он мой мастер?
– В курсе, и совершенно не понимаю, почему ты согласилась. Ему не было до тебя никакого дела пять лет, а тут он вдруг нарисовался. Как раз вовремя, чтобы поживиться тобой, непонятно что пообещать.