— Так с такой характеристикой он сразу наверх попрет, такие люди там нужны, — не преминул съехидничать опер ОБЭП Багулин.
С чувством выполненного долга Ципарёв выбрался из кабинки и прошел на свое место, гордо подняв голову. Соседи стали жать ему руку, что-то горячо шептать. Тут же поднял руку и попросил слово другой следователь, тоже проработавший с Крутиковым не менее трех лет, майор Охрименко.
Еле втиснувшись в трибунку, с ходу начал:
— Полностью поддерживаю Ципарёва, все эти слова надо вписать: и подхалим, и лицемер, и угодник.
— Не много ли будет для одного? — заикнулся председатель.
— В самый раз, а лучше еще добавить, — отрезал Охрименко.
Багулин уже ржал непотребным образом:
— Он же сразу генералом станет!
— Давай и тебе такую характеристику дадим! — с другого конца зала крикнул Багулину дежурный РОВД майор Лаптин. Зал веселился вовсю.
Замполит, отбив кулак, кое-как успокоил разбушевавшуюся стихию.
— Поступило одно предложение — добавить в характеристику слова: лицемер и лизоблюд, другие будут?
Предложили вместо «лизоблюд» написать «угодник» — за эту характеристику проголосовали единогласно.
Собрание еще не закончилось, как дверь приоткрылась, и помощник дежурного РОВД старшина Пуговкин попросил майора Лаптина на выход. Начальник РОВД Ершов недоуменно спросил Лаптина:
— Что ты тут делаешь? Ты же дежуришь!
Тот ухмыльнулся:
— Я же для стопроцентной явки.
Ершов не унимался:
— Погоди, а зачем тебе дежурный? Что там случилось?
Видно, шестым чувством угадал начальник ЧП.
Пуговкин зашел в зал и брякнул:
— Побег.
В зале ахнули. Ершов, налившись кровью, встал и, сдерживаясь, сказал Лаптину:
— Стопроцентная, говоришь? Объявляй пока тревогу, потом с тобой разберемся.
Побледневший Лаптин пулей выскочил из зала вместе с Пуговкиным.
Ершов быстро распределил сотрудников по маршрутам и объектам и начал разбираться в обстоятельствах побега.
Оказалось, что дежурный милиционер ИВС[2] не закрыл на замок дверь из коридора в прогулочный дворик, дальше — больше. Оставив задержанного Ушакова наводить порядок на кухне и в душевой, сам вышел к помощнику дежурного. Пользуясь отсутствием дежурного, который в это время развлекался на собрании, они стали играть то ли в нарды, то ли еще во что (правды от них так и не добились).
Ушаков прибрал на кухне, случайно толкнул дверь в прогулочный двор и обомлел — дверь открылась. Любопытный и зловредный, как все зеки, он заглянул во дворик, думая, что дежурный ИВС, возможно, там.
Милиционера во дворе, конечно, не оказалось.
Ушаков тихонько закрыл за собой дверь, подкатил один из хранившихся там мотоциклов к стене, взобрался по нему на крышу, прошел по ней и спрыгнул на улицу. Подождал для приличия пару минут, нет ли погони.
Все было тихо. «Ну и хрен с ними, если так службу несут», — подумал Ушаков, которого и так бы выпустили через пару дней, и двинул к своим друзьям в соседний поселок.
Выйдя на окраину райцентра, стал голосовать проезжавшим попутным машинам. Минут через двадцать его подобрал КАМАЗ, а еще через полчаса он был в родном поселке. Но в это время уже мчались по тревоге наряды милиции, перекрывая все пути-дороги, проверяя все машины и автобусы. Возле дома Ушакова ждала засада, также и возле дома его кореша, куда и направлялся счастливый беглец. Не успел он взяться за ручку двери, как сзади подошли два сотрудника ОВО[3], взяли его под руки и мгновенно транспортировали в подъехавший «уазик».
Лаптин с Пуговкиным и дежурный ИВС отделались выговорами: Ершов не хотел выносить сор из избы.
А через неделю с Чукотки прилетел Крутиков, и снова провели собрание.
На этот раз оно действительно было коротким. Крутиков слезно попросил дать ему хорошую характеристику, иначе его могут не утвердить на должность начальника одного из чукотских РОВД. Но его сурово спросили:
— Было такое по уголовным делам?
— Было.
И менять в характеристике ничего не стали. Не солоно хлебавши Крутиков отбыл на Чукотку.
Неизвестно куда была направлена эта уникальная характеристика, но через несколько лет Крутиков занял самый высокий пост в органах внутренних дел на Чукотке: помогла-таки характеристика. Впрочем, никого это не удивило: все знали, что на высокие посты порядочных сотрудников назначали очень редко.