Советский посол и главный военный советник КНА генерал Штыков непрерывно держал Кремль и Генштаб в курсе событий:
"Товарищу Фын Си
Сегодня, 3 июля, встречался с Ким Ир Сеном и Пак Хен Еном.
[...] Отмечая серьезность обстановки на фронте, на освобожденных территориях и опасность высадки американцами десанта в тылу войск или в портах Северной Кореи или воздушных десантов, он попросил меня доложить Вам его просьбу о быстрой поставке вооружения в следующих количествах:
винтовок 50 тыс. шт., автоматов ППШ 5000, ППС 5000, ручных пулеметов 1500 шт., станковых 350 шт., минометов 82 мм - 200 шт., минометов 120 мм 78 шт., орудий 76 мм - 80 шт., орудий 122 мм гаубиц - 24 шт., зенитных 37 мм - 60 шт., зенитных пулеметов - 120 шт., грузовых автомашин - 500 шт.
[...] Прошу вашего разрешения:
1. Иметь по два советника - советских офицеров в армейских группах (советника командующего группой и советника командующего артиллерией).
2. Прошу Вашего разрешения главному военному советнику тов. Васильеву с группой офицеров выехать в Сеул вместе со штабом фронта и находиться постоянно при штабе.
3. Прошу ускорить решение по затронутым вопросам.
Штыков
4 июля 1950 года".
Сталин нервничал. "Почему не выдерживаются запланированные темпы наступления?" - строго спросил он, выслушав доклад генерала Штеменко в присутствии маршалов Советского Союза Н.А. Булганина и A.M. Василевского. Снижение темпов в начале операции может привести к потере инициативы и вообще к срыву плана. Ким Ир Сен явно подыгрывает Ли Сын Ману. Американцы могут скоро прийти в себя. Нельзя этого допустить".
5 июля Сталин дает указание Штыкову потребовать от Ким Ир Сена составить предварительный план возможного отхода северокорейских войск за линию 38-й параллели, если войска ООН, накопив силы в районе Пусана, предпримут контрнаступление.
В тот же день советский лидер направил телеграмму Чжоу Эньлаю, в которой прямо написал: "Считаем правильным, чтобы немедленно сосредоточить 9 китайских дивизий на китайско-корейской границе для волонтерских действий в Северной Корее в случае перехода противником 38-й параллели. Мы постараемся обеспечить авиационное прикрытие этих частей"20.
Между тем северокорейцы продолжали наступление.
Потерпев поражение в Сувонской операции, южнокорейцы намеревались обороной по р. Кымган и горному хребту Собэксан сначала остановить наступление КНА, а затем вводом в сражение главных сил американских войск разгромить ее.
К 7 июля часть сил 24-й американской пехотной дивизии заняла позиции севернее Кымгана в районе Чхонана, а часть - по южному берегу реки, на участке Кончжу - Тэчжон. Правее и левее 240-й дивизии оборонялись южнокорейские дивизии. При этом основные силы противника располагались на холмах и высотах в двухэшелонном построении соединений. На хребте Собэксан южнокорейцы заняли все важнейшие перевалы.
12 июля в Корею прибыла передовая группа штаба 8-й американской армии во главе с командующим генерал-лейтенантом У. Уокером, который принял командование всеми сухопутными войсками США и Южной Кореи. Применяя самые жесткие меры, американцы до некоторой степени сумели привести в порядок южнокорейские войска. С целью создания резервов американское командование вывело ряд дивизий на переформирование. Спешно пополнялись людьми и вооружением дивизии, действовавшие на фронте.
Замедление темпов наступления КНА все больше волновало Москву. События явно шли не по сценарию Ким Ир Сена. Штыков докладывал:
"Товарищу Фын Си
7 июля 1950 года по просьбе Ким Ир Сена имел с ним встречу.
В начале беседы Ким Ир Сен, обращаясь ко мне, спросил: "Ну, как с советниками, когда они могут поехать в Сеул". Я ответил, что у меня в течение последних двух дней плохая связь, и я не получил указаний о возможности их выезда южнее 38-й параллели.
Тогда Ким Ир Сен сказал, что ему звонил начальник штаба фронта Кан Ген и спрашивал, как с советниками, поедут ли они с ним на юг, а когда он ответил, что еще неясно, тогда Кан Ген заявил, что ему без советников ехать в Сеул нечего, так как он не в состоянии без советников руководить войсками.
Я снова ответил, что ничего по этому вопросу дополнительно сказать не могу.
Тогда Ким Ир Сен заявил, что если советники не поедут, то тогда будет провал, и еще раз подчеркнул, что это провал. И далее Ким Ир Сен сказал, что Кан Ген просил его срочно официально обратиться к советскому правительству с просьбой разрешить советским советникам выехать в Сеул и в армейские группы, указав, что они обеспечат их безопасность и в плен они не попадут.
[...] Далее Ким Ир Сен сказал, что ему звонят со всех концов и сообщают о налетах американской авиации и о больших разрушениях, что сегодня в результате бомбежки разрушен жд узел, что плохо восстанавливаются жд мосты в районе Канко.
Впервые за время моих встреч я видел Ким Ир Сена таким расстроенным и растерянным.
Штыков
8 июля 1950 года".
Тем временем началась уже третья по счету, Тэчжонская, операция Корейской народной армии. Она проводилась 7-21 июля при равенстве сторон в живой силе, артиллерии, небольшом превосходстве КНА в танках, но зато при абсолютном превосходстве врага в авиации и флоте. Однако массирование сил и средств на Тэчжонском направлении позволило Ставке Ким Ир Сена создать превосходство над противником по родам войск в два-три раза. Войскам КНА приказывалось разгромить врага на реке Кымган, хребте Собэксан. Главный удар нанести в направлении Тэчжона с целью уничтожения 24-й американской пехотной дивизии.
Встревоженный тем, что военные действия пошли не по ранее намеченному плану, Ким Ир Сен лично обратился к Сталину с просьбой использовать советских военных специалистов в армейских группах.
"ПРЕДСЕДАТЕЛЮ СОВЕТА МИНИСТРОВ СОЮЗА ССР ГЕНЕРАЛИССИМУСУ товарищу СТАЛИНУ И.В.
[...]
Будучи уверенным в Вашем стремлении помочь корейскому народу избавиться от американских империалистов, я вынужден обратиться к Вам с просьбой разрешить использовать 25-35 советских военных советников в штабе фронта Корейской Армии и штабах двух армейских групп, так как национальные военные кадры еще недостаточно овладели искусством вождения современных войск.
[...]
Ким Ир Сен
8 июля 1950 года".
Но Сталин, опасаясь возможных изменений во фронтовой обстановке и вероятности пленения советских военных, отказал. Он понимал, что это может резко осложнить обстановку. СССР официально не участвовал в войне. И не должно было быть поводов к обвинению его в этом.
7 июля войска КНА перешли в наступление по всему фронту. Наибольший успех был достигнут на направлении главного удара. Войска 1-й армии прорвали оборону 24-й американской пехотной дивизии в районе города Чхонан и столичной южнокорейской дивизии - восточнее этого района и 8 июля овладели городом.
Вечером 14 июля 1-я армия форсировала Кымган. Хорошая организация разведки при подходе к реке позволила быстро обнаружить броды и слабые участки обороны противника, а ложное форсирование на вспомогательном направлении дезориентировало противостоявшие части. Форсировав реку, части КНА обошли с флангов 24-ю дивизию и к рассвету 19-го завершили ее окружение.
Окружение осуществлялось путем глубокого обхода основными силами 4-й стрелковой дивизии (16 и 18 сп) почти всей тэчжонской группировки с юго-запада вдоль дороги Нонсан-Тэчжон. Это был марш - маневр по тылам врага на 40-50 км, проведенный скрыто за 8 часов темного времени. "Я не заметил, - писал позднее генерал Дин, - как северокорейцы охватывают меня с фланга. И только тогда, когда мы стали отходить из города и столкнулись с северокорейскими войсками, я понял все происходящее. Я был расстроен тем, что северокорейцы проникают в город с севера, но я не думал, что они могут обойти с фланга. Даже тогда, когда командир 34-го полка доложил мне о движении северокорейцев с юга, я надеялся вывести 34-й пехотный полк по дороге в Кунсан, но после стало ясно, что из этого ничего не получится". На другой день одновременными ударами с фронта, флангов и тыла американская дивизия в основном была уничтожена21.
Разгром 24-й пехотной дивизии - первое крупное поражение американских войск в Корее. "Стремительное форсирование реки Кымган Корейской Народной Армией, - писала английская газета "Санди таймс", - это серьезный удар по всему американскому командованию. Никто не мог подумать о том, что можно потерять последний естественный оборонительный рубеж в районе Тэчжона меньше чем за 24 часа после выхода противника к оборонительному рубежу". Обозреватель газеты "Обсервер" 15 июля 1950 года также отмечал: "Мир является свидетелем того, как вооруженные силы могущественных Соединенных Штатов ведут отчаянную безнадежную битву, в то время как их отбрасывает назад, к морю, армия Северной Кореи - самого маленького государства". Английская газета "Дейли телеграф энд Морнинг пост" писала: "Надежды на то, что участие американских наземных войск скажется на моральном состоянии северокорейцев, подорвет их наступательный дух, не оправдались".