Советские военные советники в КНДР неоднократно отмечали, что Ким Ир Сен недоволен низкой исполнительской дисциплиной командиров КНА. Сам Ким Ир Сен производил впечатление человека, недостаточно опытного как руководителя и полностью утратившего контроль над ситуацией.
Некоторая часть руководящих работников государства и армии, ранее рассчитывавших на легкую победу, стала проявлять колебания и неуверенность в своих силах, опасаясь затяжной войны.
Предвоенный расчет руководителей КНДР на всемерную поддержку войск КНА народом Южной Кореи себя не оправдал.
Противник к концу августа сосредоточил на пусанском плацдарме 10 дивизий (5 американских и 5 южнокорейских), 27-ю английскую пехотную бригаду27 и пять отдельных полков.
Ряд соединений и частей были полностью укомплектованы людьми и вооружением. Остальные, хотя и понесли потери в боях, быстро пополнялись людьми и боевой техникой.
По документальным данным штаба дальневосточного командования США, на 1 сентября 1950 г. войска ООН имели в Корее почти 180 тыс. солдат и офицеров. Около половины войск (78 762 человека) составляли американцы. Если же учесть военно-воздушные силы США на Дальнем Востоке (33 651 человек), австралийские ВВС (330 человек) и военно-морской флот США, действовавший у берегов Кореи (36 389 человек), то общая численность войск ООН к тому времени достигла 250 370 солдат и офицеров28.
По решению южнокорейского правительства в сентябре 1950 г. на территории, остававшейся под контролем южнокорейцев и американцев, в армию проводилась мобилизация всего мужского населения в возрасте от 18 до 30 лет. Эта мобилизация позволяла пополнять войска, действующие на фронте. Так, в начале сентября 3-я пехотная дивизия получила на пополнение 1600 человек. Столичная дивизия - 1500 человек и 6-я пехотная дивизия - 1000 человек. Получили пополнение и другие дивизии.
Американские и южнокорейские войска своевременно и в достаточном количестве снабжались боеприпасами, продовольствием и горючим.
Обстановка на море также была неблагоприятной для КНА. Объединенные военно-морские силы противника были значительно увеличены и к 1 сентября имели в своем составе более 190 американских, британских, южнокорейских, голландских и французских боевых кораблей (в том числе 2 тяжелых, 2 легких и 2 конвойных авианосца, 4 тяжелых и 6 легких крейсеров, 47 эскадренных миноносцев, 13 сторожевых кораблей, 42 тральщика, более 60 транспортов, вспомогательных, десантных судов и других кораблей) и 449 самолетов морской авиации. Эти корабли полностью блокировали побережье Кореи, лишив КНА возможности производить морские перевозки.
Таким образом, господство в воздухе и на море продолжало оставаться полностью на стороне противника. В наземных войсках противник обладал двойным превосходством по пехоте и артиллерии и десятикратным по танкам.
В таких условиях 1 сентября началась пятая, Пусанская операция.
Несмотря на трудности, штабу КНА удалось все же в течение десяти дней подготовить операцию. Замысел ее заключался в том, чтобы окружить основные силы противника в районе Тэгу, затем расчленить их и уничтожить. В дальнейшем имелось в виду очистить от врага весь пусанский плацдарм.
В ночь на 1 сентября 1950 года после короткой артиллерийской подготовки части Корейской народной армии перешли в наступление. Войска ударной группировки 1-й армейской группы, сломив сопротивление противника, ночью форсировали Нактонган и захватили плацдарм на противоположном берегу реки. Развивая успех, соединения КНА к 3 сентября прорвали вражескую оборону на глубину 10-15 км. Особенно ожесточенные бои разгорелись за Чаннэ, который несколько раз переходил из рук в руки. Американские и южнокорейские войска, сосредоточив значительные силы и средства в этом районе, выбили части 1-й армейской группы из Чаннэ и оттеснили их на запад. С 8 сентября войска 1-й армейской группы, отбивая многочисленные контратаки противника, вели ожесточенные бои на достигнутом рубеже.
Соединения 2-й армейской группы, перейдя в наступление 2 сентября, за два дня прорвали оборону на 15-20 км и к 6 сентября вышли на рубеж 4 км севернее Тэгу. К 8 сентября противнику удалось приостановить дальнейшее наступление войск 2-й армейской группы на этом направлении.
Учитывая важное значение пусанского плацдарма, противник проявил исключительное упорство в боях за его удержание.
В последующие дни северокорейские части отражали мощные и непрерывные контратаки и интенсивные удары авиации. 10 сентября противник остановил наступление КНА на всем фронте и удержал за собой пусанский плацдарм. Части КНА, понеся потери в живой силе и боевой технике, перешли к обороне.
В ходе операции КНА впервые применили, и не без успеха, штурмовые группы, действовавшие ночью. Эти группы (по одной в каждом батальоне, состоявшие из 15-20 человек) проникали в тыл противника, внезапными налетами уничтожали его живую силу и технику. Так же успешно действовали впервые образованные противотанковые истребительные группы. Они создавались в каждом полку и состояли из 10-15 человек, вооруженных гранатами.
Однако, несмотря на отдельные тактические удачи, наступление Корейской народной армии, проходившее в условиях явного превосходства противника в силах и средствах, захлебнулось.
Противник располагал крупными военно-морскими силами. Обстрел артиллерийским огнем восточного побережья, высадка в августе американской кавалерийской дивизии в Пхохане, эвакуация в том же месяце 3-й южнокорейской дивизии из района Йонхе и высадка ее южнее Пхохана, авиационные удары авианосной группы, три контрудара 1-й морской бригады все это фактически сыграло решающую роль в том, что американо-южнокорейские войска удержались на пусанском плацдарме. Способствовали этому также коммуникации, существовавшие между Южной Кореей и Японией. Это был своеобразный мост из кораблей, по которому на корейский фронт доставлялись живая сила, боевая техника и вооружение.
Таким образом, в ходе наступления, предпринятого в начале сентября с целью ликвидации пусанского плацдарма, войска КНА имели незначительный успех. Они форсировали на широком фронте крупное водное препятствие - р. Нактонган - и продвинулись на отдельных направлениях на 15-25 км, но развить наступление и полностью выполнить поставленную задачу не смогли. В ходе этих боев северокорейская армия нанесла врагу ощутимые потери, но и сама потеряла значительное количество личного состава и боевой техники, поэтому положение ее по сравнению с 20-ми числами августа, о чем говорилось выше, еще более усложнилось.
Почему же, несмотря на большие успехи Корейской народной армии, она не смогла полностью решить поставленные задачи? Это объясняется прежде всего тем, что Корейская Народно-Демократическая Республика вела войну против мощной державы - США и ее союзников по "войскам ООН". КНА не имела опыта ведения наступательных действий против сильного и хорошо оснащенного врага и вела непрерывные бои в условиях растянутых коммуникаций.
По мере продвижения вперед войска Народной армии несли большие потери от авиации и артиллерии врага. Пополнение же войск за счет имевшихся весьма скудных резервов было слишком затруднено, а бесперебойное снабжение их всем необходимым для боя и жизни почти невозможно. В июле КНА ввела в бой практически все свои оперативные резервы, которые при этом, как правило, не восстанавливались.
В начале войны боевые действия велись главным образом днем. Однако уже в середине июля ввиду абсолютного господства вражеской авиации войскам КНА пришлось перейти почти полностью к боевым действиям только ночью. Это не остановило успешного продвижения Народной армии, но значительно снизило темпы наступления.
Большинство дивизий вели непрерывные бои в течение двух и более месяцев. В августе наращивание усилий действующих войск происходило почти исключительно за счет вновь сформированных соединений. В сентябре все силы КНА были втянуты в бой, а резервов фактически не было.
Войска испытывали недостаток в боеприпасах. В значительной степени это объяснялось недостатком транспортных средств и сильным воздействием американской авиации по путям подвоза.
В целом к сентябрю 1950 года соотношение сил изменилось в пользу войск ООН. Их авиация и военно-морской флот господствовали в воздухе и на море.