Американские войска, применяя мобильную оборону и непрерывно наращивая усилия, сумели остановить наступление КНА на последнем оборонительном рубеже р. Нактонган.
Второй этап войны
(15 сентября - 24 октября 1950 года)
Южнокорейские войска ООН, окончательно остановив к 8 сентября наступление КНА, приступили к непосредственной подготовке контрнаступления с целью разгрома войск КНДР и оккупации всей территории Кореи.
Планируя контрнаступление, американское командование объединило войска, находившиеся в районе Кенчжю, Тэгу, Пусан, в 1-й и 9-й американские и 1-й и 2-й южнокорейские корпуса, которые были подчинены командующему 8-й армией. Для проведения морской десантной операции был создан 10-й армейский корпус американцев.
К середине сентября американское командование подготовило мощный контрудар. На Пусано-Тэгуском плацдарме против 70-тысячной северокорейской армии были сосредоточены вдвое большие силы американских и южнокорейских войск, имевших многократное превосходство в технике.
15 сентября началась операция "Хромит" - высадка 50-тысячного 10-го корпуса войск ООН в Инчхоне. В ходе завязавшихся боев практически полностью погиб гарнизон северокорейских морских пехотинцев, оборонявших о. Волмидо на входе в бухту Инчхона. Несмотря на ожесточенное сопротивление, северокорейские подразделения, неся большие потери от авиации и огня артиллерии противника, были вынуждены отходить в восточном направлении. 16 сентября части войск ООН полностью овладели портом и городом.
После высадки с моря в районе Инчхона началось контрнаступление американо-южнокорейских войск на юге. Соединения 1-го американского армейского корпуса в ходе шестидневных упорных боев прорвали оборону КНА и форсировали р. Нактонган.
Соединения 2-го корпуса южнокорейских войск в первые дни наступления встретили упорное сопротивление войск 2-й армейской группы, и только к исходу 19 сентября им удалось при значительной поддержке авиации и артиллерии прорвать оборону северокорейцев.
В результате значительные силы КНА оказались в окружении и с тяжелыми боями вынуждены были прорываться на Север, неся большие потери.
Анализируя сложившуюся обстановку, командующий 8-й армией генерал Уокер утверждал, что именно тактическая воздушная поддержка позволила командованию войск ООН удержаться в Корее в первые отчаянные месяцы войны, а затем дойти до р. Ялуцзян. Действительно, за несколько недель до вступления Китая в войну "разведка подтвердила то, что американское командование уже давно знало: действия ВВС США парализовали Корейскую Народную Армию". Допросы 2000 северокорейских военнопленных показали, что более половины их потерь в технике и одна треть потерь в людях явились результатом действий авиации. Это вдвое превосходило потери в технике и было равно потерям в людях, которые северокорейская армия понесла от огня артиллерии. По оценке разведывательного управления Дальневосточного командования США, "тактическая воздушная поддержка была единственным фактором, сыгравшим самую большую роль в успешном ведении наземных боевых действий против... агрессора". Некоторые американские историки считают, что "действия авиации, а не Инчхонская десантная операция... остановили успешное продвижение и ослабили натиск северокорейцев на Пусанском периметре". 8-я армия высоко ценила воздушную поддержку, которая ей оказывалась, "а анализ подтвердил правильность этой оценки"29.
Северокорейские войска были особенно уязвимыми к действиям авиации. Это была обычная механизированная армия, организованная и оснащенная по советскому образцу, зависимая от поставок горючего, боеприпасов и других запасов в громадных количествах. Подвоз осуществлялся грузовым транспортом и по железной дороге, которые представляли отличную цель для авиации. Было также очевидно, что их войска не были подготовлены к противовоздушной обороне30. В условиях подавляющего превосходства американских ВВС, укомплектованных высокопрофессиональными летчиками, северокорейские войска несли колоссальные потери.
Обстановка для северокорейской армии становилась все более катастрофичной. 28 сентября северокорейские войска оставили Сеул. Численность дивизий КНА к этому времени едва достигала 20% штатного состава. В пехотных полках, действовавших на фронте, оставалось по 100-120 солдат и офицеров, подчас совершенно не вооруженных, без артиллерии и танков. Войска не снабжались всем необходимым для боя.
В сложившейся обстановке Главное командование КНА приняло решение на отвод всех войск за 38-ю параллель.
В этих условиях Москва сочла необходимым предпринять предупредительные меры, чтобы избежать обвинений мировой общественности в том, что СССР участвует в войне.
1 октября 1950 года Сталин телеграфировал Штыкову:
"При организации работы наших военных советников в дальнейшем Вам надлежит принять все меры к тому, чтобы ни один военный советник, как указывалось это ранее, не попал в плен. О принятых мерах донести"31.
Тем временем на 5-й сессии Генассамблеи ООН американцы добились ее согласия на переход 38-й параллели. В связи с этим 1 октября американские и южнокорейские войска, продвигаясь на север, пересекли 38-ю параллель. В тот же день Штыков направил Сталину письмо Ким Ир Сена с отчаянной просьбой о помощи. Вождь северокорейских коммунистов и его министр иностранных дел писали:
"Москва - Кремль
Многоуважаемому Иосифу Виссарионовичу Сталину
[...]
Дорогой товарищ Сталин! Мы полны решимости преодолеть все трудности, стоящие перед нами, чтобы Корея не была колонией и военным плацдармом американских империалистов.
[...]
Несмотря на это, если противник не даст времени для осуществления намеченных нами мероприятий и, используя наше чрезвычайно тяжелое положение, будет форсировать наступательные операции на Северную Корею, то мы не в состоянии будем собственными силами приостановить противника.
Поэтому, дорогой Иосиф Виссарионович, мы не можем не просить от Вас особой помощи. Иными словами, в момент перехода вражеских войск через 38-ю параллель нам очень необходима непосредственная военная помощь со стороны Советского Союза.
Если по каким-либо причинам это невозможно, то окажите нам помощь по созданию международных добровольных частей в Китае и в других странах народной демократии для оказания военной помощи нашей борьбе.
С уважением, ЦК Трудовой партии Кореи.
Ким Ир Сен. Пак Хен Ен.
29 сентября 1950 г." 31а.
В тот же день аналогичное письмо получил Мао Цзэдун.
После выхода войск ООН к 38-й параллели американское командование приняло решение на проведение новой наступательной операции с целью окончательного разгрома остатков КНА и оккупации всей Северной Кореи.
Главное командование КНА, отведя остатки своих сохранившихся войск на 38-ю параллель, прилагало все усилия к тому, чтобы не допустить противника севернее этой линии. Вместе с тем оставшимся в тылу врага частям и подразделениям КНА было предписано перейти к партизанским действиям.
В октябре 1950 г. командование войск ООН сосредоточило в Корее группировку общей численностью свыше 200 тыс. человек и приняло решение перейти в решительное наступление. До начала наступления американская авиация разрушила в Северной Корее большое количество мостов, станций и железнодорожных путей, парализовав движение на железных дорогах КНДР.
Обстановка для КНДР становилась катастрофичной.
7 октября Штыков доложил Сталину, что в беседе с ним личный секретарь Ким Ир Сена Мун Ир сообщил, что у Ким Ир Сена настроение подавленное и даже пораженческое. Он сказал, что война проиграна, и если КНДР не помогут извне, то правительство Ким Ир Сена потеряет Корею.
Наступление войск ООН началось утром 11 октября после мощной артиллерийской и авиационной подготовки. Уже 12 октября КНА оказалась в весьма тяжелом положении и начала отход. Преследуя отходившие части КНА на пхеньянском направлении, американские и южнокорейские войска к 19 октября вышли к южной и восточной окраинам Пхеньяна и завязали силами двух корпусов бои за город.