После полудня, в тот же день, звено "Мустангов" (Р-51), патрулировавших вдоль реки, было внезапно атаковано шестью скоростными реактивными самолетами, появившимися со стороны Маньчжурии. На сей раз американцам удалось уйти, но они поняли, что с этого момента воздушная война перестала быть увеселительной прогулкой. В небе Кореи появились МиГ-15. Американцы присвоили ему кодовое наименование "Фагот".
Их появление диктовалось рядом военно-стратегических причин. После вступления в войну "китайских народных добровольцев" соединения китайских войск широким потоком хлынули в Северную Корею. Они переправлялись через пограничную реку Ялуцзян по железнодорожным и автомобильным мостам, крупнейшие из которых находились между китайским городом Аньдун и корейским Синыйджу. Далее они следовали к линии фронта по дорогам западной части КНДР, число которых было весьма ограничено.
Под ударами частей КНД и КНА американские войска в условиях наступавшей зимы и отсутствия развитой дорожной сети начали отступать. Снабжение нарушилось, потери росли. Главнокомандующий войсками ООН генерал Макартур требовал от Вашингтона приказа развернуть полномасштабную войну против КНР, подвергнуть бомбардировкам с воздуха объекты на территории Китая, а по крупным городам применить атомную бомбу.
На первых порах президент Трумэн, казалось, разделял взгляды Макартура. На пресс-конференции 30 ноября 1950 г. он заявил о готовности США предпринять "все необходимые меры, которые потребует военная обстановка".
Его спросили: "Включают ли эти меры использование атомной бомбы?". Он ответил: "Это включает все виды оружия, которые мы имеем". На второй вопрос: "Означает ли это, что обсуждается возможность применения бомбы?" президент ответил: "Ее использование всегда активно обсуждается"6.
Это заявление Трумэна не на шутку встревожило западных партнеров, особенно Лондон. Слова президента США истолковали как намек на возможность третьей мировой войны. В английской палате общин разгорелись бурные дебаты. Сто парламентариев-лейбористов выступали с протестом против применения атомной бомбы. Премьер-министр К.Эттли срочно вылетел в Вашингтон для встречи с президентом США. Он рассчитывал, что Трумэн даст ему обещание консультироваться с Лондоном в вопросе атомных ударов по Китаю. Однако президент дал согласие только информировать правительство Великобритании о ходе событий, которые "могут привести к изменению обстановки"7. В совместном коммюнике, опубликованном после переговоров Трумэна и Эттли (8 декабря), говорилось: "Президент надеется, что международная обстановка никогда не потребует применения атомной бомбы"8. Но главным для него было, конечно, опасение, что применение атомной бомбы может вызвать ответную реакцию Советского Союза.
Впоследствии в своих мемуарах Г. Трумэн писал:
"Если бы мы решили распространить войну на Китай, то должны были ожидать возмездия. Пекин и Москва как идеологически, так и в соответствии с договорами являлись союзниками. Если бы мы начали атаковать коммунистический Китай, мы должны были бы ожидать русского вмешательства...
На Востоке мы бы стерли с лица земли великолепные китайские города, убив 25 миллионов невинных женщин, детей и других гражданских лиц. А у нас на руках была бы третья мировая война и никаких союзников. А под русским контролем оказалась бы вся Центральная Европа, возможно еще Турция, Греция, Италия, Северная Африка и богатейшие районы Ближнего Востока... Я просто не мог начать третью мировую войну"9.
Это же подчеркивал и государственный секретарь Дж. Маршалл. Когда в конгрессе был задан вопрос, рекомендовал бы он атомную бомбардировку Маньчжурии, если бы был уверен в невмешательстве СССР в конфликт, он ответил: "Если бы не было никакой опасности вмешательства СССР, то упомянутые вами бомбардировки начались бы без всякого промедления"10.
Такого же мнения придерживался и председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Омар Брэдли. Выступая по радио 24 июня 1960 г., накануне 10-й годовщины начала Корейской войны, он объяснил, почему администрация Трумэна отвергла требование генерала Макартура сбросить атомные бомбы на Китай в период войны в Корее11. Он сказал, что наличие атомных бомб у Советского Союза было решающим фактором в той ситуации.
Генерал Брэдли объяснил, что линия Макартура была чревата опасностями, поскольку Вашингтон знал, что Советский Союз имеет договор с Китаем. Москва сделала Вашингтону публичное предупреждение, и последний знал о наличии у СССР атомных бомб.
Генерал Брэдли сообщил своим слушателям, что в Вашингтоне полагали, что Советский Союз сбросит атомные бомбы в тылу американских войск в Корее, если США подвергнут Китай атомной бомбардировке. В Вашингтоне считали, что это приведет к уничтожению баз снабжения США в Пусане и других местах.
По заявлению генерала Брэдли, американское военное руководство "не считало, что США было бы выгодно начать ядерную войну".
Вопрос об атомной бомбардировке был снят, но в ноябре 1950 года повод для тревоги английского премьера, безусловно, был. И не только потому, что СССР в 1949 году стал атомной державой, но и потому, что в конце 1940-х годов он уже обладал носителями атомной бомбы, способными поражать цели на всю глубину Западной Европы, а также Аляски. Вопрос об атомной бомбе перестал быть первостепенным еще и потому, что в ходе сражений зимой и весной 1951 года китайские и северокорейские войска освободили Пхеньян (в декабре 1950 года), вышли на 38-ю параллель, вновь захватили Сеул и Инчхон, но затем под ударами американо-южнокорейских войск были снова оттеснены к 38-й параллели. К лету 1951 года линия фронта почти застыла, напрягаясь и колеблясь в районе 38-й параллели. Но напряженность борьбы сохранялась. Китайские войска становились главным противником. А их успехи зависели от снабжения, поступавшего из Китая по мостам через Ялуцзян.
Эти мосты и дороги с ноября 1950 года стали первоочередными объектами ударов американской авиации. При этом стратегические бомбардировщики В-29 большими группами совершали налеты на мосты через Ялу, действуя под прикрытием F-80 и F-84, а тактические бомбардировщики В-26 контролировали дороги в Корее, особенно ночью, так как основные массы китайских войск передвигались по ним только с наступлением темноты.
Господство американской авиации в воздухе создавало опасность уничтожения стратегических мостов, затрудняло передвижение и маневр китайских и северокорейских войск в прифронтовой зоне. В связи с этим китайское и северокорейское руководство обратилось к правительству СССР с просьбой привлечь советскую реактивную истребительную авиацию для прикрытия стратегических объектов на территории КНДР, примыкающей к Китаю. Поскольку на вооружении советских ВВС к тому времени уже имелись реактивные истребители МиГ-15, которые авиация КНР и КНДР только осваивала, выполнять задачи по прикрытию стратегических объектов в Северной Корее могли только советские истребительные авиасоединения.
Откликаясь на просьбу правительства КНР и КНДР, Советский Союз направил в Северо-Восточный Китай соединения истребительной авиации, на базе которых 14 ноября 1950 года был сформирован 64-й отдельный истребительный авиакорпус советских ВВС (командир корпуса генерал-майор авиации И.В. Белов). Основная задача корпуса состояла в том, чтобы прикрыть от налетов авиации противника стратегические мосты через Ялуцзян, Супхунскую ГЭС на этой же реке, систему ирригационных плотин, коммуникации и аэродромы на территории КНДР в радиусе 75 километров от китайско-корейской границы.
Состав авиакорпуса был непостоянным. Советское командование могло использовать только один аэродром - Аньдун на корейско-китайской границе. На нем разместились два полка 28-й и 151-й авиадивизий ВВС СА. В конце ноября обе дивизии вместе с 5-й дивизией были объединены в 64-й истребительный авиакорпус.
По мере активизации военных действий состав 64-го авиакорпуса возрастал. В июле 1951 года вступил в строй новый аэродром на территории Китая - Мяогоу. Это позволило увеличить количество экипажей, привлекаемых для боевых действий, с двух до пяти авиаполков и расширить круг задач: прикрывать коммуникации в Северной Корее на глубину до 190 километров от китайской границы12.