Неприятности до 2000 года? Выход американца в открытый космос, как вы уже знаете, не состоялся. Не взяли с собой в полет Анатолий Соловьев и Павел Виноградов и француза Леопольда Эйарти. "У нас отсутствуют энергоресурсы на проведение полномасштабной научной программы на «Мире», — прояснил ситуацию гендиректор Российского космического агентства Юрий Коптев.
Космонавты со своей задачей справились, «Мир» в очередной раз реанимировали. Ну а что дальше?
Многие зарубежные спонсоры полагают: станция свое уже отработала и дальнейшее пребывание на ней экипажа может стать попросту опасным. Некоторое время назад американцы собирались вообще отказаться от дальнейших работ на «Мире» и подождать, пока не будет введена в строй станция «Альфа». «Пребывание астронавтов на борту „Мира“ обходится нам в полмиллиарда долларов в год, а бесконечные неполадки выбивают экипаж из рабочего ритма, не дают возможности выполнять программу научных экспериментов» — так мотивировали они свое решение.
Позиция представителей Европейского космического агентства, в частности немцев и французов, менее жестка. «Неполадки дают хорошие уроки преодоления нештатных ситуаций», — говорят они, подчеркивая, что россияне имеют уникальный опыт работы на орбите — ведь они осуществляют долговременные экспедиции около 15 лет.
Уже упоминавшийся в начале замруководителя полета Сергей Крикалев полагает, что «станция достаточно живучая». После столкновения, когда на нее налетел 7-тонный грузовик, потеряна лишь малая часть — один из 6 модулей. Так что полет «Мира» это еще и своеобразный эксперимент. «Мы изучаем запас прочности станции, нам неведомый», — подчеркнул Крикалев. При этом, как он считает, реальной опасности для космонавтов на борту комплекса нет, поскольку параллельно рабочему блоку, летающему в космосе, на Земле проходит прочностные испытания аналог станции. И при наглядном проявлении усталости конструкции тут же будет дан приказ экипажу эвакуироваться.
Так что «станция будет работать еще несколько лет, до 1999-го, возможно, даже до 2000 года», — полагает Крикалев. Тем не менее он сказал, что технические прогнозы, как и всякие другие, — вещь вообще-то не очень надежная; весьма многое зависит от конкретных, достаточно часто меняющихся обстоятельств. А также от того, насколько часто и впредь будут ошибаться как члены экипажа, так и операторы в ЦУПе. "За историю полетов создалась своеобразная система взаимоконтроля. «Если я нажимаю кнопку, то мой напарник смотрит через мое плечо, правильно ли я делаю, — сказал Крикалев. — Так что многое зависит от взаимоотношений внутри экипажа».
Однако, быть может, все же хватит использовать наших космонавтов в роли сантехников? Любой квалифицированный автолюбитель знает: уж если машина «посыпалась», от нее лучше всего избавиться. Иначе не ты на ней будешь ездить, а она на тебе…
Американская мечта: в космос без России? Пока неприятности на «Мире» идут своим чередом, на Земле назревают новые. В конгрессе США все громче звучат голоса, требующие больше не направлять на «Мир» американских астронавтов. Многие конгрессмены также скептически смотрят на сотрудничество с Россией и в рамках программы строительства международного комплекса «Альфа». «Русские уже один раз завалили сроки поставки необходимого оборудования на орбиту, — говорят они. — Разве стоит доверять им в будущем? Не лучше ли обойтись собственными силами?..»
Словом, не только на орбите обстановка ныне достаточно сложная. Многое будет зависеть от того, насколько успешно справятся с подготовкой и выводом в космос первых блоков «Альфы» специалисты Центpa им. Хруничева и РКК «Энергия», а также военно-космические силы России. Не забудем и об ответственности нашего родного правительства. «Только птички даром поют», — говаривал некогда Ф. И. Шаляпин. А наших специалистов сплошь и рядом заставляют работать на голом энтузиазме…
Председатель комитета по науке в конгрессе Джеймс Сенсенбреннер уже позволил себе язвительное замечание: «Единственное, в чем мы можем верить русским, так это в том, что они никогда не упустят случая не выполнить свои обещания. Пора сказать им нашу американскую пословицу: или ловите рыбу, или обрезайте блесну».
Заодно досталось и президенту США Биллу Клинтону. Один из сенаторов сравнил его с капитаном знаменитого «Титаника», который скомандовал «Полный вперед!» и ушел спать. В данном конкретном случае имеется в виду то, что он вовлек американских специалистов в сотрудничество с русскими, блюдя некие политические интересы, но совершенно не подумал при этом, насколько технически возможно и выгодно такое сотрудничество…
В общем, в канун очередной годовщины со дня полета в космос Ю. А. Гагарина американцы преподнесли нам горькую пилюлю. Ныне они рассматривают наше участие в проекте, а затем и пребывание на борту станции «Альфа» не иначе как балласт — штука иногда, конечно, полезная, но лучше все-таки обойтись без него.
«Мало нам собственных неприятностей, — говорят они, — связанных хотя бы с тем, что станция дорожает день ото дня. Так мы еще должны и присматривать за русскими, брать на себя оплату их грехов».
В самом деле, с момента утверждения нынешней конфигурации станции в 1993 году она уже подорожала на десятки миллионов долларов за счет некоторых усовершенствований, но в основном из-за того, что генподрядчик — компания «Боинг» — никак не может уложиться в смету.
Но особенно злы они на то, что наши специалисты срывают запланированные сроки, из-за чего отправка в космос первых блоков, с которых начинается строительство станции, откладывается как минимум на полгода.
КАТАСТРОФЫ ЗАВИСЯТ ОТ ЗВЕЗД?
Человеку, далекому от истории космонавтики, может показаться, что уж здесь-то суеверия прижиться никак не должны. Люди летают к звездам, какие уж тут черные кошки? Однако на практике выясняется, что такого количества неформальных правил, традиций и верований нет даже в авиации…