О свободном положении женщин говорит одежда женщин на Крите и в Спарте. На Крите женщины носили длинные узорчатые платья, которые оставляли грудь полностью открытой. Одеяние спартанки было таким, чтобы она могла широко шагать. Греческий поэт второй половины VI в. до н. э. Ивик высмеивал такую одежду, которая «бесстыдно открывает бедра».
Совершенно иная традиция существовала в Месопотамии. Там строгие обычаи требовали от женщин носить неуклюжие, похожие на длинный мешок, до самой щиколотки, платья и закутываться в покрывало.
Дождливое время года заставляло гречанок надевать шерстяные плащи, пеплосы, которые представляли собой плотные четырехугольные полотнища. В ночное время они играли роль одеяла. Их просто накидывали на плечи и закалывали булавками или застегивали пряжками.
Со времени индийского похода Александра Македонского греки узнали про хлопок — «древесную шерсть». Македонские войны привозили из Персии попавшие туда из Китая матово отблескивавшие шелка, которые продавались по баснословным ценам. Шелковые одежды считались непозволительной роскошью.
Городская мода отличалась от деревенской. Зажиточные городские жители предпочитали греческую моду с восточными элементами. Уже в те времена женщины любили прилюдно покрасоваться в дорогих обновах. И. только сельские жительницы носили длинные простые одежды старинного образца.
Любое обновление моды, как теперь, так и в те далекие времена, вызывало возмущение у консерваторов. «Конец пришел добрым нравам! — читаем у римского философа Сенеки. — Торжествует бесстыдство в одежде! Мертвы добродетель и приличие! Человечество становится все хуже! Так говорили во времена наших отцов, так говорим мы сегодня, и тоже станут повторять завтра наши дети».
В Римской империи крайне дешевая готовая одежда почти вытеснила «домашний пошив». Крупные мастерские наводнили рынки унифицированной одеждой, не учитывавшей индивидуальность заказчика. Благодаря использованию рабского труда одежда стала дешевой. Желание быть как все превратилось для потребителей в необходимость быть как все.
Великолепие одежды дополнялось великолепием украшений, образуя единое целое. Украшения служили не только признаком роскоши, но и амулетами. Они должны были обеспечить человеку магическую защиту, поэтому мужчины тоже носили многочисленные украшения.
Египтяне, верившие в потустороннюю жизнь и будущее воскресение, клали в могилы драгоценности из золота. Уже в древнейших пирамидах были найдены изделия редкостной красоты, настоящие шедевры ювелирного искусства и вкуса: браслеты, ожерелья, бусы, цепи, пояса, диадемы, заколки для волос — все из золота, украшенного слоновой костью, аметистами и бирюзой.
Но не только наряды были известны древней женщине. Она также знала толк и в косметике.
«Превратить старуху в молодую» — такими словами начинался один из косметических рецептов. Правда, египтянки понимали эти слова в буквальном смысле: красота означала для них вечную молодость. Найденные в захоронениях притирания, горшочки с косметикой, карандаши для глаз, ручные зеркальца говорят о желании женщин сохранить внешнюю привлекательность даже в потустороннем мире.
Греческие женщины заботились о красоте не только лица, но и всего тела, и использовали для этого купание и спорт. Для философа Платона косметика и ухо за телом — существенные предпосылки достойного человеческого существования.
Согласно Талмуду, женщина могла тратить на одежду и украшения десятую часть денег, предназначенных на ведение хозяйства. В древности у всех цивилизованных народов употребление косметики достигло такого уровня, что вполне выдержит любое сравнение с современностью. У великого греческого комедиографа Аристофана перечисляется каталог «средств красоты», где среди всего прочего называются: красители для волос, парики, румяна, сульфид свинца, мирра, пемза, косметика из водорослей, краска для глаз, золотой порошок и золотые украшения для волос, золотые сетки для волос, косметические мушки и многое другое, чему сегодня даже не нашли названия.
Говорят, что женщине столько лет, на сколько она себя чувствует. Как теперь, так и в древности ни одна женщина не склонялась перед напором лет, чтобы не казаться старше. Одна римская матрона, достигшая определенного возраста, писала своему зятю, который находился на острове Родос: «Пришли мне баночку родосской медовой мази, которая так хорошо снимает морщины у глаз».
И все же, несмотря на приведенные факты, женщина в большей степени оставалась несамостоятельной в своих чувствах и поступках.