Но Клодия не пала духом. Она пустила в ход все свои чары, все свое обаяние, чтобы вернуть к себе Катулла. Она видела и понимала, что поэт колеблется, продолжая ее любить.
И все же весной 57 г. до н. э., после четырех лет любовной связи, Катулл оставляет Клодию. Зная, что время лечит, он отправляется в провинцию Вифанию. Позже, когда он вернулся в Рим, Клодия попыталась снова сойтись с ним, но ее попытка не имела успеха. Катулл писал об этом:
Прежней любви ей моей не дождаться,
Той, что убита ее же недугом,
Словно цветок на окраине поля,
Срезанный плугом…
Сердечный роман Катулла оказался неудачным, но он сильно повлиял на направление его поэтического творчества, до того сильно, что многие критики продолжают делить поэтическое творчество поэта на три периода: до встречи с Клодией-Лесбией, во время любовной связи с ней и после разлуки. Как бы там ни было, но любовь этой женщины не только окрасила поэзию Катулла всеми цветами радуги, но и накинула на нее траурный флёр, от которого поэт не освободился до самой смерти.
Римские поэты воспевали любовь как величайшее откровение человека перед человеком. Прославляя обнаженное женское тело и посылая проклятия скрывающим его одеждам, они говорили не просто о телесной открытости. Они утверждали человеческую открытость вообще, ту распахнутость, которая должна была открыть влюбленным все друг в друге. О том же говорит и обнаженность античных статуй.
В любви для них все было естественным и не запретным. Потому и Овидий так прямо и откровенно писал об интимных подробностях любви в трех книгах «Любовных элегий», сделавших его знаменитым.
Он жил в золотой век римской литературы, был окружен славой талантливого писателя, достиг высокого служебного положения, но в один прекрасный момент должен был расстаться не только с городом, в котором жил и был счастлив, но и уехать в далекую область, на край империи, в город Томы на Черном море (нынешняя Констанца).
Историческое предание говорит о том, что причиной ссылки Овидия на окраину империи послужили его «Любовные элегии», которые якобы развращающим образом действовали на дочь и внучку императора Августа. Есть даже мнение, что легкомысленные воззрения поэта на любовь противоречили стремлению императора Августа бороться с упадком нравов. Во всяком случае любовный момент сыграл несомненную роль в изгнании Овидия, как и во всей его жизни, переполненной примерами любовного экстаза. В одной из своих элегий сам Овидий признавался:
Сердцем я мягким владел и стрелам Амура доступным,
Повод ничтожный во мне чувство любви возбуждал.
Чувственная любовь, которая у Тибулла прикрывалась завесой стыдливости, а у Проперция была открыта, как законное право мужчины, у Овидия приняла характер сластолюбия. Ни у одного другого римского поэта так ясно и откровенно не отражаются сладострастие и легкомыслие образованного общества, и «никто из других поэтов не отдавался с таким открытым увлечением, как он, сластолюбию этой эпохи изящества».
Поэтому нет ничего удивительного в том, что поэт попал в сети своей собственной чувственности. Овидий был женат трижды. Первый раз он женился в раннем возрасте на девушке знатного рода. Сделал он это не по собственному желанию, а по требованию отца, который надеялся женитьбой вырвать сына из круга беззаботной молодежи, которая прожигала жизнь в безделье, постоянных кутежах и любовных утехах. Сам поэт позже так писал об этом:
Чуть ли не мальчиком мне недостойную женщину дали
В жены, но с нею мой брак краток, по счастию, был.
Расчет отца не оправдался. Овидий и после женитьбы не оставил прежний образ жизни. Будучи женат, он имел любовную связь с’женщиной, которую воспел в своих элегиях под именем Коринны. Овидий развелся с женой и женился вторично, но и второй его брак оказался неудачен. Причину последовавшего развода следует искать скорее всего в легкомысленности самого поэта, тем более, что о разводе на этот раз хлопотал не он, а родители его второй жены, хотя у нее и было от Овидия двое детей.
После развода поэт предался загулам. Он постоянно проводил время в обществе развращенной молодежи, в кругу которой занимал почетное место еще до женитьбы.