Летом 1957 года советский крейсер «Орджоникидзе» прибыл с визитом в Великобританию. На борту корабля был Никита Сергеевич Хрущев. Крейсер стал на рейде в порту Портсмут.
В день прибытия советский лидер дал прием на корабле, на котором были политики, банкиры и предприниматели.
Прием проходил на освещенной палубе. Позванивали бокалы со льдом. Играл камерный квартет. Только охрана не могла позволить себе на крейсере расслабиться, охранники следили за каждым подозрительным шорохом, за наглухо задраенными бронированными люками сидели специалисты высокого класса, прослушивавшие морское дно.
Вскоре был зафиксирован всплеск воды неподалеку от крейсера, налицо были все признаки подводного погружения.
Дозорный подал условленный сигнал, группа немедленного реагирования сразу же принялась за дело. Приборы высветили на экранах фигуру аквалангиста в термокостюме, приближавшегося к днищу крейсера. Аквалангист нырнул было под киль, но через несколько секунд поднялся на поверхность, потом снова пошел вниз. И все… С того летнего вечера пятьдесят седьмого года в живых его никто не видел. На следующий день английские газеты сообщили о любителе-аквалангисте Лайонеле Крэббе, который по собственной инициативе решил обследовать днище советского крейсера «Орджоникидзе».
В то же время в оппозиционной английской прессе появились другие сообщения, в которых Лайонел Крэбб назывался командором королевских военно-морских сил, т. е. офицером.
Советская сторона не требовала объяснений, но премьер-министр Великобритании Энтони Иден счел необходимым принести Хрущеву извинения в связи с имевшим место инцидентом: «Господин Хрущев, правительству Ее королевского величества стало известно, что люди из МИ-6 перестарались. Они действовали на свой страх и риск, без каких-либо санкций на этот счет. Господин Хрущев, вы ведь знаете: у разведок свои правила. Мы приносим вам глубокие извинения за случившееся».
Командование королевских военно-морских сил сделало заявление, что Крэбб действовал без ведома своего прямого руководства.
После окончания визита Хрущева пресса обсуждала несколько версий случившегося. Среди них: Лайонел Крэбб пытался прикрепить к днищу крейсера несколько магнитных мин, которые должны были взорваться, когда корабль покинет территориальные воды Великобритании; Крабб выполнял задание по установке на днище особой аппаратуры; Крэбб пытался похитить то, что там установил КГБ.
Через год из залива в районе Чичестера выловили труп в резиновом термокостюме, обнаруженное разложившееся тело было без головы и конечностей. Один из друзей Крэбба, по фамилии Сидней Ноулз, сказал в интервью, что Крэбб обладал нестандартной половой ориентацией, на этой основе был завербован в начале пятидесятых годов знаменитыми агентами КГБ, свое погружение под днище «Орджоникидзе» он совершил, освобождая корабль от магнитных мин, установленных террористами, недовольными Хрущевым.
Московские газеты не обмолвились об инциденте в Портсмуте ни одним словом.
Бывший советский разведчик Иосиф Зверкин поведал свою версию таинственной истории: «Крэбб сработал грубо. Он подплыл близко к кораблю, не маскируясь, в надводном, так сказать, режиме. С двадцатиметровой высоты его заметил вахтенный. Двум морякам «Орджоникидзе», матросу и офицеру (последний, кстати, славился как прекрасный стрелок), приказали произвести обследование поверхности воды и выдали снайперскую винтовку-мелкашку… Крэбб нырнул под киль, но вскоре опять поднялся на поверхность и поплыл. У него, видимо, барахлила подача кислорода. Тут лейтенант и прикончил его выстрелом в затылок. Труп затонул».
Весной 1957 года Хрущев принимал на даче гостей по случаю семейного торжества — женитьбы сына. В застольной речи хозяин задел самолюбие председателя Совета Министров Булганина. Булганин попросил выбирать выражения. Был испорчен праздничный обед: Каганович, Маленков и Молотов демонстративно стали собираться домой. К ним присоединился оскорбленный Булганин.
Покинувшая свадьбу четверка направилась на дачу Маленкова продолжать застолье.
А потом был неудавшийся антихрущевский путч в июне 1957 года. Трое суток члены Президиума обсуждали: может ли Хрущев и дальше возглавлять партию. В результате путча были сняты с занимаемых постов и исключены из состава ЦК Каганович, Молотов, Маленков и Шепилов.
По свидетельству бывшего главы КГБ Владимира Семичастного, Леонид Брежнев весной 1964 года готовил физическое устранение Никиты Хрущева. Однако в один из наиболее напряженных моментов у Брежнева сдали нервы, он «расплакался» в кругу заговорщиков и стал повторять: «Никита убьет нас всех». О существовании заговора был предупрежден сын Никиты Сергеевича Хрущева. Его предупредил сотрудник спецслужб Галюков. По свидетельству сына Хрущева, Сергея, его отца в ту пору тревожили проблемы более глобальные, чем сохранение личной власти.