В июле 1937 года к нам за границу дошли слухи, будто Паукер снят с должности начальника сталинской охраны. В конце года я узнал, что сменено руководство всей охраны Кремля. Тогда мне еще представлялось, что Сталин пощадит Паукера, который не только пришелся ему по нраву, но и успешно оберегал его жизнь целых пятнадцать лет. Однако и на этот раз не стоило ждать от Сталина проявления человеческих чувств. Когда в марте 1938 года, давая показания на третьем московском процессе, Ягода сказал, что Паукер был немецким шпионом, я понял, что Паукера уже нет в живых».
Первые главы книги Фельдбина-Орлова были опубликованы в разгар холодной войны в журнале «Лайф» в феврале 1953 года. Публикация оправдала ожидания автора, она имела эффект взорвавшейся бомбы. Однако личностью Фельдбина-Орлова заинтересовалась Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности. Даже высказывались предположения по поводу внедрения Фельдбина-Орлова в США, и ФБР оформило ордер на арест его вместе с женой. Но в конце концов бывший комиссар НКВД, который поведал всему свету о тайных сталинских преступлениях, был оправдан и получил официальное разрешение на проживание в США.
Но я предлагаю вернуться из Америки времен холодной войны в Россию 1917 года.
В протокол заседания Совета Народных Комиссаров от 7 декабря 1917 года рука секретаря внесла запись:
Постановили:
Назвать комиссию Всероссийской Чрезвычайной Комиссией при Совете Народных Комиссаров по борьбе с контрреволюцией и саботажем и утвердить ее.
Задачи комиссии:
1) пресекать и ликвидировать все контрреволюционные и саботажные попытки и действия по всей России, с какой бы они ни исходили стороны;
2) предание суду революционного трибунала всех саботажников и контрреволюционеров и выработка мер борьбы с ними;
3) комиссия ведет только предварительное расследование, поскольку это нужно для пресечения;
4) комиссия разделяется на отделы:
— информационный,
— организационный (для организации борьбы с контрреволюцией по всей России и филиальных отделов),
— отдел борьбы.
Комиссия сконструируется окончательно завтра. Пока действует ликвидационная комиссия В. Р. Комитета.
Комиссии обратить в первую голову внимание на печать, саботаж и т. д. правых с.-p., саботажников и стачечников.
Меры — конфискация, выдворение, лишение карточек, опубликование списков врагов народа и т. д.
— Теперь остается назначить председателя созданной Всероссийской Чрезвычайной Комиссии. Надо было найти на этот пост хорошего пролетарского якобинца! — с этими словами Ленин посмотрел на Дзержинского.
И сейчас же было названо имя Феликса Дзержинского. Назначение состоялось.
Был председатель ВЧК, но не было ни комиссии, ни ее аппарата. Из членов комиссии, утвержденных Совнаркомом на заседании 7 декабря, остались в ВЧК только Петерс, Ксенофонтов и Евсеев. Остальные в ближайшие же дни получили другие назначения. Нужда в кадрах была невероятно велика, и слишком мало было подходящих людей.
Все уже были куда-то назначены. Если старый подпольщик давал согласие на работу в ЧК, его приходилось «вырывать» через ЦК. Помогал Свердлов. Неожиданно пришлось столкнуться с трудностями морального плана.
— Понимаешь, — рассказывал Дзержинский Свердлову, — предлагаю товарищу работать в ЧК. Старый революционер, вместе в тюрьме сидели. И вдруг он мне заявляет: «Вы знаете, я готов умереть за революцию, но вынюхивать, выслеживать — извините, я на это не способен!». Я — способен, рабочие-подпольщики Петерс, Ксенофонтов, Евсеев способны, а этот интеллигент, видите ли, «не способен!» И не он один так заявляет.
В разгар революции все призабыли, что «пролетарский якобинец» имел шляхетское происхождение. Зато он имел трудовую биографию: работа в переплетной мастерской, на табачной фабрике в Нолинске, на швейной машине в Бутырках. Так 7 декабря 1917 года Дзержинский возглавил ВЧК. Еще раньше (в середине ноября 1917 года) Совет Народных Комиссаров утвердил Дзержинского членом коллегии вновь созданного Народного Комиссариата внутренних дел (НКВД).
В этот период предметом особой защиты Дзержинского как члена коллегии НКВД и члена ВРК было создание новой милиции. Старая милиция, организованная Временным правительством, воспринимала поддержку общественного порядка по-своему (действия большевиков могли расцениваться ею как беспорядки). 28 октября 1917 года был издан циркуляр НКВД об упразднении старой милиции и создании новой.