– Тебе сегодня повезло! – сквозь зубы прошипел он. – В следующий раз убью!
Артем лежал на холодном грязном полу минут пять. В голове все шумело, тело ныло от тупой боли, но больше всего болела душа: «Почему я не смог дать сдачи? Почему проявил слабость? Как я теперь буду смотреть всем в глаза?» Подросток прекрасно понимал, что теперь его будут бить в школе постоянно, до тех пор, пока он не даст им сдачи. Он подошел к умывальнику, вымыл лицо, кровь стекала с виска. Одежда была в грязных следах от ботинок, пуговицы на пиджаке вырваны. Артем снял костюм, вычистил его ладонью, привел себя в порядок. Надо идти в класс, а то учителя опять будут его ругать и унижать. Он постучался в дверь кабинета, где шел урок математики, и переступил порог.
– А вот и наш Сидоров! Явился не запылился! Где ты шлялся? И почему весь такой грязный? – сразу набросилась на него математичка Алла Павловна. Ей было лет сорок. Она относилась к детям с презрением, особенно к тем, у кого не очень хорошо шли дела по математике. Учительница с чувством отвращения посмотрела на Артема.
– От тебя воняет прямо как от бомжа!
И весь класс захохотал, глядя на опоздавшего одноклассника. Он прошел к своей парте. Алла Павловна с нескрываемым отвращением фыркнула: «Фуу!» Сгорая от стыда Артем сел за свою последнюю парту. Он был готов провалиться сквозь землю. Дикий стыд и страшная боль прорезали все его сознание. Артем стоял во вселенной, внизу бурлил страшный поток лавы, все детские боли и страхи вспыхнули сильнейшим огнем, захватывая большую территорию заповедных лесов подсознания. Негативные мысли, боли и страхи – все эти нейронные связи вдруг активизировались и пришли в движение, большой кровавой язвой стали гореть во вселенной. Эта язва начала всасывать в себя энергию вселенной, как темная материя поглощает планеты, звезды, созвездия, целые туманности, движимая ненасытным желанием уничтожить все живое вокруг. Теперь она выжимала из Артема его жизненные силы, уничтожая все самое лучшее, что было в этом прекрасном человеке. Он стоял перед собственной вселенной, перед огромным пространством и понимал, что черная дыра медленно, но упорно уничтожает его жизнь, надежды и мечты. Все засверкало, забурлило, от яркого света Артем закрыл глаза. Когда он опять посмотрел вперед, перед ним висело зеркало, в котором отражалось его испуганное лицо.
– Фуу… – выдохнул молодой человек, – сегодня было что-то очень ужасное.
Зеркало молчало. За дверью опять ворчала мать.
Артем отправился на работу, писал отчеты, заполнял нужные таблицы, корректировал планы, которые ему присылали из других отделов. Скучная монотонная работа, которая выводила его из равновесия, было необходимо несколько раз перепроверять цифры, чтобы не допустить ошибки. Он перечитывал свои отчеты, подолгу пересчитывал все данные, но ошибки иногда все-таки ускользали от внимания Артема, нередко его непосредственное начальство их также не замечало, и эта ошибка шла выше. Какой-нибудь дотошный работник в управлении вдруг замечал допущенную оплошность, поднимался страшный шум. Все вставали на уши, создавалось впечатление, что из-за этой ошибки завтра погибнет весь мир. И теперь все управление искало того человека, который совершил столь чудовищное преступление. И его всегда находили. Артема вызывал начальник отдела и, не церемонясь, отчитывал, как маленького мальчика: «Ты что, считать не умеешь? Тебе доверили работу, а ты как к ней отнесся? За что только деньги платят. Бездельник, ничего тебе доверить нельзя!» Начальник бы давно его уволил, но Артем тянул на себе воз всего отдела. Ему поручали наиболее сложные проекты, он часто задерживался по вечерам, чтобы завершить работу за других сотрудников, умевших найти подход к начальнику и пользовавшихся привилегиями, которые предоставлялись благодаря хорошим отношениям с руководителем. Артема же не любили и всю самую трудоемкую и нудную работу постоянно поручали ему, при этом обычно попрекая и унижая. Рабочий день с большим трудом дополз до финиша, и Артем пошел в тренажерный зал, чтобы хоть как-то украсить свое унылое существование.
Глава 5
Утром он опять направился в ванную комнату. Зеркало ждало его.
– Ну что, мы продолжим наше путешествие?
Артем заколебался. Вчера он перенес, наверное, самые позорные моменты в своей жизни, опять вернулась старая забытая боль и стыд за самого себя: «Какой же я трус!» Зеркало как будто прочитало его мысли:
– Ну что ты боишься? Наберись мужества! Нам с тобой еще много интересного надо увидеть.