Почему ФБР пришлось пересказывать чье-то описание? Дело в том, что вскоре за «тарелкой» прилетел самолет. На его борту были два подполковника, два старших лейтенанта и человек в штатском. Военный «десант» отобрал находку у полицейских и улетел до прибытия агента ФБР[32].
Вскоре заместитель начальника полиции Л. Маккрэкен обнаружил, что один из местных ребят явно что-то знает о случившемся, и, расспросив его, выяснил, что мистификацию устроили четверо подростков по 15–16 лет.
Маккрэкен сказал прессе, что, поскольку ребята несовершеннолетние, им не грозит наказание. На создание «тарелки» из деталей старого фонографа, перегоревших радиоламп и прочего хлама у них ушло два дня[33].
В Вудворте, штат Северная Дакота, шутники признались сами. «Мы лишь хотели посмотреть, что из этого выйдет», — сказал Оскар Селмер, один из пяти создателей «настоящей летающей тарелки». Они трудились весь вечер, собирая «объект» из дна лоханки, абажура, трубок, проволок от какого-то метеорологического оборудования и даже прядей волос. Сооружение было увенчано «пропеллером», за который легко сошел автомобильный вентилятор. Затем они отнесли свое произведение к дому Берта Миллера, где его и обнаружили утром 11 июля.
Ажиотаж был настолько велик, что в то утро Вудворт заполонили сотни зевак, прибывших туда пешком, на машинах и даже на самолете. Уже днем новость дошла до Вашингтона: звонок оттуда поступил спустя несколько минут после чистосердечного признания Селмера и его друзей[34].
С 10 по 14 июля похожие мистификации были разыграны в Линдене, Истчестере, Лауреле, Сэйбруке Амарилло, Миллфилде и многих других городах[35].
Настоящие НЛО просто утонули в шквале розыгрышей, шуток и обманов. В совершенно секретном документе «Анализ инцидентов с летающими объектами в США» приводится интересное наблюдение, которое осталось среди необъясненных случаев:
«10 июля 1947 года г-н Вудрафф, механик компании «Pan-American Airways», сообщил о круглом объекте, летевшем с высокой скоростью параллельно поверхности земли и оставлявшем за собой след, который, казалось, «загорался» в облаках. Это наблюдение произошло близ Хармон Филд, Ньюфаундленд. Двое других лиц тоже видели след, который оставался в небе около часа и был сфотографирован другим служащим РАА. Получившийся снимок подтверждает наблюдение г-на Вудраффа, по крайней мере в том, что касается пересечения неба объектом…» (рис. 7).
12 июля к Кеннету Арнольду пришел сотрудник контрразведки Фрэнк М. Браун из 4-й армии ВВС. У него сложилось самое прекрасное впечатление от летчика:
«По личному мнению проводившего опрос, Арнольд действительно видел то, о чем рассказывает. Трудно представить, что человек с таким характером и прямотой, как Арнольд, мог заявить, что он видел объекты и, более того, написать о них объяснительную, если на самом деле их не видел. Более того, если Арнольд мог написать такую объяснительную, на самом деле не наблюдая объекты, то, по мнению проводившего опрос, он выбрал не ту работу, потому что тогда он должен писать фантастику… Арнольд заявил, что если он еще когда-нибудь что-то увидит в небе, то, говоря его словами, «если я увижу летящий по воздуху десятиэтажный дом, никому ни слова не скажу», потому что он был высмеян прессой до такой степени, что в глазах большинства граждан Соединенных Штатов выглядит практически полным идиотом»[36].
Зато у самого Арнольда сложилось гораздо менее благоприятное впечатление из-за нерасторопности военных. В тот же день он отправил телеграмму на базу ВВС Райт-Филд в Центр авиационно-технической разведки:
«Я с большим разочарованием узнал, что вы не можете дать объяснений этим летательным аппаратам, так как считал, что они принадлежат нашему правительству. Очевидно, они не представляют угрозы, но, если их использовать в качестве орудия разрушения в сочетании с нашей атомной бомбой, можно уничтожить жизнь на нашей планете. Капитан [вычеркнуто], второй пилот Стивене из компании «Юнайтед Эйр-лайнс» и я сравнили наши наблюдения, учитывая как можно больше подробностей, и пришли к выводу, что наблюдали один и тот же тип летательного аппарата, судя по размерам и их внешнему виду. Мы отнеслись серьезно к нашим наблюдениям, так как выражаем столь же большую озабоченность благополучием нашей страны, как и вы»[37].
32
31. Army, FBI, Police in Circles // Lewiston Daily Tribune, July 12,1947. (Тем не менее другая заметка гласит, что агентам ФБР все-таки удалось осмотреть «диск» еще до того, как военные увезли его в Форт-Дуглас, штат Юта: FBI Describes Idaho 'Saucer' In Detail // The Oregon Journal, July 11, 1947.)
33
Four Idaho Boys Manufactured Flying Saucer // Helena Independent Record, July 12, 1947; Disc Laid to Juveniles // The Boston Post. July 12, 1947
35
Ingenious 'Saucer' Just Misses Wownan // Boston Herald. July 12, 1947; Eastchester Style 'Flying Disc' // Yonke.s Herald Statesman. July 14. 1947, Elaborate 'Saucer' Found at Milttield Has One Weakness: It Just Won't Fly! // The Athens Messenger, July 14. 1947; Mystery Device Explodes, Burns // The Oregonian, July 14. 1947; документы ВВС и ФБР.
36