Позднее он приземлился в Якиме, где все его расспросы кончились ничем. Но, рассказав о случившемся человеку, прилетевшему утром из Юкиа в Пендлтон, он с удивлением узнал, что этот человек видел вчера после полудня в небе над горами в районе Юкиа такие же объекты…»[7]
Историю Арнольда подтвердил не только некий «человек из Юкиа», но и, как выяснилось гораздо позже, старатель Фред Джонсон. Документ ФБР от 17 сентября 1947 года описывает его наблюдение так:
«24 июня 1947 года, когда он проводил изыскательские работы в Каскадных горах примерно на высоте около 5000 футов над уровнем моря, он заметил световой блик. Он взглянул и увидел диск, который двигался в юго-восточном направлении. Как только он заметил этот объект он обратился к телескопу и наблюдал в него диск на протяжении примерно пятидесяти-шестидесяти секунд Он заметил, что с помощью его телескопа возможно наблюдать предметы на расстоянии десяти миль. В то время, когда диск был замечен мистером Джонсоном, он был освещен солнцем. Он увидел еще пять или шесть подобных объектов, но сосредоточил свое внимание на одном из них. Он рассказал, что объекты летели не в определенном строю, по его оценке, на высоте около тысячи футов над местом, где он находился. Он сказал, что диаметр объекта равнялся примерно тридцати футам и, как ему показалось, он имел стабилизатор. Объект не издавал никакого шума.
По словам Джонсона, он оставался в окрестностях Каскадных гор в течение нескольких дней, а затем вернулся в Портленд. Там он прочитал в местной газете о том, что человек из Бойзе, штат Айдахо, наблюдал похожие объекты, но власти отрицают, что знают что-либо об этих объектах. Он заявил, что связался с армией с единственной целью — подтвердить рассказ человека из Бойзе.
Джонсон также сообщил, что во время наблюдения объектов 24 июня 1947 года он пользовался компасом и часами. Он обратил внимание, что за некоторое время до того, появился объект, его компас как стал вести себя необычным образом: стрелка начала прыгать из стороны в сторону, но эти колебания прекратились, как только диски скрылись из виду.
Информатор производит впечатление весьма надежного человека. Он заверил, что работал старателем в штатах Монтана, Вашингтон и Орегон в течение последних сорока лет».
Журналист Билл Бекетт счел, что история Арнольда может заинтересовать всю страну, и направил телеграмму в агентство «Ассошиэйтед Пресс». А поскольку пилот сравнивал увиденное с тарелками, вскоре на свет появилось новое словосочетание — «летающие тарелки»!
Казалось, что вся страна бросилась смотреть в небо. Количество сообщений о загадочных дисках и огнях в небе нарастало, как лесной пожар. Шуточки о качестве виски в штатах, где видели тарелки, быстро сменились тревогой и недоумением.
«Истории о загадочных «летающих дисках» в субботу поступали со всех концов континента, — поведала 6 июля газета «Oregonian» из Портленда. — Вот штаты, из которых сообщали про «диски»: Орегон, Вашингтон, Калифорния, Айдахо, Аризона, Нью-Мексико, Техас, Монтана, Вайоминг, Колорадо, Миссури, Небраска, Мичиган, Индиана, Луизиана, Кентукки, Джорджия, Южная Каролина, Пенсильвания, Нью-Джерси, Огайо, Иллинойс, Арканзас, Теннеси, Мэн, Флорида, Юта, Мэриленд, Айова, Канзас и округ Колумбия»[8].
На следующий день география «летающих тарелок» расширилась настолько, что легче было перечислить, где их не видели.
«По последним подсчетам, о наблюдениях загадочных объектов сообщали из 38 штатов, округа Колумбия и Канады, — передало агентство «Ассошиэйтед Пресс». — Вчера их видели более чем в 10 штатах и на юго-востоке Онтарио… Большинство очевидцев сходятся в том, что эти объекты круглые или овальные. Предположения об их размерах варьируют от «пятикомнатного дома» или «большого самолета до, как говорится в одном описании, «серебристого шарика диаметром 6 дюймов». Армия, военно-морской Флот и Комиссия по атомной энергии отрицают какую бы то ни было причастность к загадке. Представитель армейских ВВС в Вашингтоне заявил, что «по-прежнему они проверяют поступившие сообщения, добавив, что не имеют ни малейшего понятия о том, чем же это может быть»[9].
Эдвард Руппельт, который в 1951–1953 годах возглавлял «Голубую книгу» — проект ВВС США по изучению НЛО, вспоминал, что «семь дней, начиная с 4 июля 1947 года, ознаменовались рекордным количеством полученных сообщений, которое не было превзойдено вплоть до 1952 года. Центром активности НЛО был район г. Портленд в штате Орегон»[10]. Самолеты 123-й эскадрильи Портлендской базы ВВС стояли наготове в ожидании очередного появления тарелок. Полковник Эл Даттон через газету «The Oregonian» попросил всех граждан сообщать о «тарелках», указывая точное место и направление их полета, чтобы перехват стал максимально успешным. Однако НЛО оказались гораздо более проворными, и ни один из них так и не попался в прицел бортовой кинокамеры истребителя.
7
Impossible! Maybe, But Seein' Is Believin', Says Flier // East Oregonian (Pendleton), June 25,1947.
8
Reports Come in From AH Over Nation Telling of Sighting Mysterious Discs // Oregonian (Portland), July 6, 1947.
9
Mystery Missiles Are Reported in 38 States// Rapids Daily Tribune, July 7, 1947. Выражение «армейские BBC» (Army Air Force) используется потому, что в июле 1947 года ВВС еще не были выделены в отдельный род войск и входили в армию США. Далее для простоты восприятия, в том числе и в переводах, будут упоминаться просто ВВС.