На этом фоне ушло на задний план, что кроме идиотских шуток было немало наблюдений НЛО заслуживающими доверия людьми. В совершенно секретном документе ВВС «Анализ инцидентов с летающими объектами в США» (рассекречен только в 1985 году) говорится, что «частота сообщаемых случаев, схожесть многих характеристик, приписываемых наблюдавшимся объектам, квалификация наблюдателей в целом говорят в пользу того, что наблюдались какие-то разновидности летающих объектов… Среди очевидцев, сообщивших о подобных инцидентах, были лица из числа подготовленного и опытного персонала метеослужбы США, офицеры ВВС, опытные гражданские летчики, технический персонал, занятый в различных исследовательских проектах, и техники, работающие на коммерческих авиалиниях».
И далее: «…Ряд сообщений о неопознанных летающих объектах исходят от наблюдателей, которые вследствие своей технической подготовки и опыта не производят впечатления подпавших под влияние беспочвенной сенсации или склонных сообщать об объяснимых явлениях как о новых типах летательных аппаратов».
В документе приводились краткие описания 23 наблюдений НЛО, которые, по мнению военных, представляли наибольший интерес. Некоторые инциденты произошли еще до наблюдения Арнольда, тоже попавшего в этот перечень:
«В апреле 1947 года двое служащих метеостанции в Ричмонде, штат Виржиния, сообщили, что в течение месяца трижды во время проведения наблюдений за шарами-зондами видели через теодолит странный металлический диск. Во время одного из наблюдений диск находился на высоте 15 000 футов, за ним следили 15 секунд. Диск выглядел металлическим, по форме напоминал эллипс с плоским дном и закругленным верхом. Казалось, что он находился ниже шара-зонда и был намного больше его по размерам. Впечатление было такое, что диск довольно быстро перемещается по небу, хотя оценить его скорость было невозможно. Другое похожее наблюдение произошло при высоте [полета диска в] 27 000 футов.
На следующий месяц Байрон Б. Сэвидж, выездной инженер компании «Radio Corporation of America», сообщил, что неподалеку от его дома в Оклахома-Сити, штат Оклахома, пролетел диск. По его мнению, объект находился на высоте 10 000 -18 000 футов; он летел с огромной скоростью в северном направлении, не оставляя никакого следа.
Пролетая на высоте 10 000 футов курсом 300 градусов в 30 милях к северо-западу от озера Мид, штат Невада, лейтенант военно-воздушных сил доложил, что наблюдает пять или шесть белых круглых объектов, летящих в плотном построении со скоростью, по его оценке, 285 миль в час. Наблюдение произошло 28 июня 1947 года.
На следующий день группа в составе трех человек, среди них двое ученых, ехала на автомобиле по шоссе-17 к полигонам [где испытывались ракеты] «Фау-2» в Уайт-Сэндс, штат Нью-Мексико. Они сообщили, что видели большую тарелку или сферу, летящую горизонтально с высокой скоростью на высоте около 10 000 футов Она была с ровной поверхностью и не имела выступающих поверхностей, таких как крылья. Объект находился в поле зрения в течение секунд 60 перед тем, как исчезнуть на северо-востоке. Трое наблюдателей одинаково описывают подробности увиденного, но одному из них показалось, что он видел следы пара…»[23]
Истории о том, что люди видели в 1947 году, продолжали поступать к военным даже много лет спустя. В июле 1952 года врач из Мурфрисборо, штат Теннеси, написал в ВВС, что весной 1947 года видел несколько НЛО над аэропортом Огаст, штат Мэн:
«Они были весьма близко к земле, напоминая подброшенные в воздух тарелки для торта. Они крутились, зависнув над взлетно-посадочной полосой. Насколько я понимаю, это не были обычные летящие или заходящие на посадку самолеты».
НЛО блестели в лучах утреннего солнца, «оставляя небольшой дымок, не сильнее выхлопа автомобиля, исходящий из краев вращающихся объектов». Диски, казалось, были около 40 футов диаметром и вращались с большой скоростью. Доктор никогда раньше не видел ничего подобного, хотя не раз проезжал мимо аэропорта. В то время он подумал, что это экспериментальные самолеты ВВС США, и рассказал об увиденном только товарищам по работе.
7 июля фотографу-любителю Уильяму Роудсу из Финикса, штат Аризона удалось опередить истребители с бортовыми камерами которые безуспешно патрулировали небо над тихоокеанским побережьем и Каскадными горами. Когда Роудс направлялся за дом в мастерскую, сверху донесся странный гул, похожий на звук низко летящего реактивного истребителя. Он бросился в дом и схватил фотоаппарат, чтобы заснять самолет, но вместо привычного силуэта с крыльями и хвостом увидел плоский объект в форме неправильного круга. Из его центра исходил луч света. «Должно быть, это летающая тарелка», — подумал Роудс и направил фотоаппарат вверх. Когда до НЛО оставалось примерно 700 метров, он в первый раз нажал на спуск. В этот момент объект накренился и стал удаляться. Роудс успел сфотографировать НЛО еще раз, прежде чем он бесшумно набрал скорость и удалился в западном направлении, где исчез за плотными облаками (рис. 3).
23
Air intelligence Report N 100-203-79 Analysis of Flying Objects in the U. S. Dec. 10, 1948/ Любопытно, что в документе под грифом 'Top Secret' есть ряд ошибок: история Кеннета Арнольда датирована 29 июля вместо 24 июня, а случай в Портленде (4 июля 1947 года пятеро полицейских и сотни простых граждан видели от 5 до 20 НЛО) датирован 7 июля. В других документах ВВС указана правильная дата. В наблюдении на шоссе 17 в штате Нью-Мексико принимали участие не три, а четыре человека: специалисты-ракетчики ВМФ США К. Дж. Зон, Куртис Роквуд, Джон Кауке и жена Роквуда.