А их сын сидел и плакал до тех пор, пока не устал и не упал без сознания в сугроб. Постепенно, волосы женщины белели, как ресницы и мех на капюшоне куртки. Толстые хлопья снега стремились засыпать все, что произошло с семьей по дороге домой. Кровавые пятна понемногу исчезали, и на их месте образовывался новый чисто-белый снег.
Глава 1. Прогулка
Наши дни.
Парк черной преградой возвышался передо мной и заходить в его недра не было ни малейшего желания. Слева находился детский сад, окруженный высоким забором, вдоль которого я и решил прогуляться. Аллею освещали фонари, поэтому выбор пути был очевиден. Район у нас не самый благоприятный, но и ненамного хуже других. Хотя здесь я уже считаюсь одним из своих, что немного скрашивает мое пребывание в этом районе, но не уменьшает желания сбежать отсюда.
Не знаю, что дернуло меня приехать именно в Москву? Шумный, суетливый, напыщенный город, со своими законами и правилами. Я не подхожу ему. С трудом влился в этот хаос, но сейчас появился шанс направить свою жизнь в более позитивное русло. Собственно, именно поэтому поздно вечером, когда уже все нормальные люди сидят дома и не высовывают нос на улицу, я шастаю по округе в надежде немного прийти в себя. Все из-за предстоящего экзамена в институт, от которого и зависит моя дальнейшая судьба. А волнуюсь я так, потому что никогда не отличался острым умом, и проваливался на экзаменах три года подряд. Однако я нашел тот институт, который подходит мне больше всего. Это университет физической культуры и спорта. Для меня это идеальное место на ближайшие пять лет с возможностью проживания в общежитие. Гораздо лучше моей нынешней съемной квартиры. Обшарпанный дом с соседями наркоманами, эмигрантами и алкоголиками. По нынешним меркам она стоит копейки, но даже их надо откуда-то брать. И сейчас я работаю для того, чтобы не жить на улице. Работаю, где придется. То официантом в кафе, то на раздаче листовок, то посудомойкой в баре, то почтальоном. Рад любой должности, за которую платят. Соответственно времени на жизненные радости не хватает. Может из-за этого меня и поглотила некая апатия? Раньше я никогда не отказывал себе во встречах с девушками. Этим я и отличался от своих сверстников. Когда все учились, я ходил на свидания, не имея даже капли интереса к знаниям, о чем нынче жалею.
На улице становилось прохладно, так что я застегнул молнию на ветровке и засунул руки в карманы. Август месяц, но на улице погода далеко не летняя. Хотя и предыдущие два месяца не могли похвастаться теплыми деньками. На это я обращал внимание ранним утро, когда выходил из дома и поздно вечером, когда возвращался домой. Всегда было зябко и хотелось спать. Самое время развернуться и пойти домой, но именно в этот момент я заметил череду погасших фонарей впереди аллеи. В том месте, где заканчивался забор зияла кромешная темнота. Сам не знаю почему, дальше я не пошел. Постепенно слух начал улавливать посторонние звуки. Казалась вдалеке бегут. Топот нескольких пар ног. Звук приближался, а потом из-за угла детского сада вывернули две красные точки, ярко мерцающие в ночи. Они находились ниже уровня человеческих, отчего казались зловещими. Точки замерли на месте, как только выскочили на открытое пространство.
— Что за чертовщина? — пробормотал я себе под нос, вглядываясь в огоньки.
Точки резко задергались и заплясали в темноте, становясь ярче. Они стремительно приближались, сопровождаемые топотом и шумом когтей, царапающих гравий. Дыхание перехватило. До меня дошло, что на меня мчится «нечто» с горящими красными глазами, но я стоял на месте, будто загипнотизированный этим зловещим светом. Даже мысли не возникло развернуться и побежать прочь. Однако внутри все сжалось в тугой комок. Чувство паники начинало подступать к горлу гулким сердцебиением. В голове образовался туман, вытеснивший всевозможные мысли, оставив полнейшую пустоту. Огромное чудище мчалось на меня с чудовищной скоростью, а я просто смотрел, как оно надвигается, неумолимо сокращая расстояние, между нами, своими широкими прыжками. Я будто растворился в этих мерцающих огнях, не смея шелохнуться. Впереди меня горело несколько фонарей, что и стало для меня спасением. Я утопал в собственном бездействии, но как только существо выскочило на свет, от сердца будто отлегло. Всего лишь огромный немецкий дог несся ко мне, не показывая никаких признаков агрессии. Ни разу не гавкнув, он набросился на меня, часто дыша. Его морда оказалась на уровне моей груди, но будь я чуть ниже, мы легко смогли бы уткнуться нос к носу. Зверюга, запрокинув лапы мне на плечи, просто уставилась, не мигающими глазами, в лицо. Собака была мощной, мускулистой и, похоже, хорошо натренированной. Однако ее глаза продолжали отливать красным цветом, только выглядело это уже не так зловеще, как в темноте. Пока мы разглядывали друг друга, из темноты выступила фигура, на которую я не сразу обратил внимания. Но когда увидел, уже не отрываясь смотрел на нее. Фонарь светил сверху вниз, поэтому девушку разглядеть было сложно. Длинные, черные волосы раздувал легкий ветерок. Длинный плащ распахнут, открывая стройную фигуру в узких джинсах и обтягивающей футболке. По женским фигурам я спец, а эта незнакомка была истинным совершенством. Она статуей застыла у забора, сложив руки на груди. Молча стояла, глядя на наши объятия с собакой. Из легкого оцепенения меня вывело неожиданное карканье, показавшееся слишком громким в наступившей ночной тиши. Что-то пролетело мимо моего уха, слегка коснувшись крылом, и припарковалось на плече таинственной незнакомки. Девушка никак не отреагировала на то, что птица бесцеремонно примостилась на ней, доверчиво сложив крылья. И тут, словно из неоткуда, раздались еле слышимые слова: "Оставь его. Пойдем". А может мне и вовсе показалось. Тем не менее, собака, наконец, отпустила меня и спокойно пошла, судя по всему, к хозяйке. Без лишних слов и действий, они развернулись и скрылись во тьме потухших фонарей. Наступила гробовая тишина. Ни пения птиц, ни шума листвы, трепещущей под порывами легкого ветерка, ни гудения работающих фонарей. Полная безлюдная тишина. Тоже самое было в моей голове. Полное опустошение. Ни единой мысли. Будто все стерлось, все, кроме странных чувств, которые заставили меня сделать шаг. Потом еще один и еще. Я уже бежал в сторону ушедшей красавицы со своим странным зверинцем. Однако темнота была непроглядной. Искать их ночью бесполезно тем более, что звуков троица не производила никаких. Остановившись, еще раз осмотрелся. Бессмысленно, даже дороги не разобрать. А потом задумался, что я вообще делаю? Зачем я побежал за ней? Какое-то странное чувство тоски, смешанное с любопытством. Второе понятно, но вот первое — что это? С чего вдруг мне испытывать нечто подобное? В это мгновение я растерялся. Стоял посреди темной улицы и думал от том, что только что произошло. Но как не старался определиться, ничего не выходило. Смятение не отступало, но здравый смысл подталкивал развернуться к дому. Прислушавшись к голосу разума, я так и сделал. Но всю дорогу до своего подъезда, озирался по сторонам, в тщетной попытке увидеть девушку с собакой и вороном на плече. И перед тем, как закрыть за собой дверь, я еще раз оглядел двор, освещенный редкими фонарями. Ни единой живой души.