Я и не заметил, как меня завели в небольшой дверной проход, в виде арки, где находился коридор в пять метров. Впереди висела черная занавеска, и когда Миша отодвинул ее, за ней оказался еще проход, ведущий в комнату. В этом помещении, кто где, сидели люди. На стуле у окна Мария Антоновна в серебристом платье, с пышной прической в стиле Мэрилин Монро. На диванчике сидели двое: мужчина и женщина. На ней был брючный костюм цвета спелой вишни, а на нем обычный черный смокинг. В кресло, что стояло справа от нас, уже завалился Ворон и сладко подтягивался. Миша прошел вперед, а я остался стоять на пороге, почему-то разочарованный тем, что не увидел среди присутствующих Эмилию. Но, с другой стороны, не буду выглядеть болваном перед новыми лицами.
— Светлый. Ирида. Познакомьтесь, это Макс — наш девятый.
По интонации, я понял, что первые два слова были прозвищами мужчины и женщины на диване.
— Мм… наслышана о тебе. Они были правы, ты и в самом деле красавчик. — Девушка самоуверенно улыбнулась мне и подмигнула. По глазам я сразу понял, что она мной заинтересовалась, чем очень смутила меня, хотя симпатии девушек или женщин всегда пробуждали во мне что угодно, но точно не неловкость. К чему можно приписать столь странную реакцию на нее? Среди хранителей я чувствовал себя иначе. Мне было не по себе, мягко говоря. Чувствовал себя маленьким мальчиком, за которым взялись ухаживать и учить жизни восемь взрослых людей. Я не мог раскрепоститься, раскрыться и быть таким, как обычно. Не те это люди, чтобы выставлять перед ними свой эгоизм. Именно таким я себя начал считать в последнее время. Вот и сейчас, Ирида высказала, пусть и сомнительную, но все же симпатию, а у меня внутри все сжалось. И в чем причина понять не могу.
— Ирида! А как же я?! — тут же захныкал Ворон, наиграна надувая губы.
Светлый закатил глаза и отвернулся. Теперь я видел лишь еле вьющиеся русые волосы, закрывающие уши. Но и до этого я успел отметить его тонкие черты лица, карие большие глаза и капризно изогнутый рот. Видимо, ему я не показался красавчиком, потому он и не удостоил меня своим вниманием. А потом, присмотревшись, я узнал в нем доктора, который вызвался разглядывать мою пентаграмму. Я еле сдержался, чтобы не ляпнуть глупость и просто прикусил язык. Прикинув в уме и для точности посчитав по пальцам, понял, что нас семь, не считая Эмилии, значит, есть еще один.
— Здесь же не хватает двоих?
Ворон вскочил со своего места и оглядел комнату.
— Точно! А где Эмилия и Д…
— Друг мой! — Миша приобнял крикуна за плечи и повел к выходу. — Скажи, не мог бы ты…
Конец фразы я не услышал, так как они вышли.
— Они на задании, Макс. Надо же хотя бы кому-то заниматься делом. — Священник подошел ко мне сзади. — Они наблюдают за разными шоссе — это сложно, поэтому праздновать мы с тобой будем недолго.
Боковым зрением было видно, как Ирида наблюдает за мной, а Светлый так и не повернулся в нашу сторону. Я наклонился к священнику и прошептал в самое ухо.
— В каком смысле «мы с тобой»?
— Не думаешь, что пора серьезно взяться за работу? — так же тихо проговорил он.
«Нет» — хотелось ответить мне, но я воздержался. Взяв во внимание мое самочувствие, вряд ли я принесу пользу. Но не скажу же я об этом им всем. Я отсиживаюсь, в то время как они стараются поймать маньяка. Что мне делать надо, я тоже не знал. Что от меня требуется? Как они вообще пытаются задержать психа? Я был не в курсе дел, но и спрашивать, почему-то, боялся. Остается надеяться на удачу, и на волю случая.
Празднество продолжалось два часа. Гости танцевали, выпивали легкие напитки, ели вкусную еду. Никогда мои гулянки не ограничивались столь чинным поведением гостей. Гостей к себе, я, конечно, никогда не приглашал, наверное, потому что некого не было. Но вот с товарищами по работе я выбирался в люди, и всегда все заканчивалось жуткой попойкой в какой-нибудь не дорогом баре, и очередной девочкой в постели. Здесь же, все совсем по-другому. Будто кадры из фильма, из другой жизни мне неведомой. И на душе как-то спокойно. Хоть и большой зал, и много людей, но атмосфера все равно теплая и уютная. Все улыбались, вежливо общались и не хотелось никакого крепкого алкоголя, разгульных девушек и в полный отрыв уходить тоже не хотелось. Больше всего запомнился момент въезда торта со свечами в зал. Трехъярусный, с розами и надписью: «С Днем рождения». Правда, Мише не пришлось задувать свечи, как это было в моем воображении, потому что их вовсе не было. При этом выглядел он вполне органично рядом с тортом. В такой нейтральной обстановке я посмотрел на него по-другому. Привлекательный мужчина с очаровательной улыбкой — это такой взгляд со стороны. Теперь то его губы не были напряженно сжаты. И темные глаза не выглядели так устрашающе, как в тот раз при тусклом свете в церкви.