— Ваш заказ.
На меня непонимающе уставилось восемь пар глаз, но никто не сказал ни слова. Я смотрел на тарелки, которые раскладывал на столе, не имея желания встречаться взглядами ни с одним из них. Закончив приготовления к их трапезе, я зажал поднос подмышкой и начал отступать.
— Приятного аппетита.
В конце, вопреки моим желаниям, я все-таки поднял глаза на Ворона, и не увидел в нем никаких поползновений в сторону диалога со мной. Он сразу же схватил чашку с кофе и принялся обсуждать что-то с остальными парнями. Уже, будучи за спасительным стеклом, я облегченно выдохнул. Ни одна мысль не промелькнула в голове. Меня будто опустошили. Вытряхнули содержимое и хорошенько закрыли дырки, чтобы сосуд не лишился воздуха. Не знаю, почему я так разволновался, увидев Ворона, но, похоже, ребята рядом с ним к ордену не относятся, а значит и говорить об этом он при них не будет. Но я этого не знал, потому и ждал реакции. А ее не последовало, от чего я немного растерялся. Оно и к лучшему. Значит и мне не стоит обращать на него внимания, а просто заниматься своей работой.
Компания мужиков сидела до самого закрытия кафе, чем сильно напрягала персонал. Особенно поваров. Кафе работает до последнего клиента — эта нерушимое правило, все с ним соглашались, при устройстве на работу. Но в такие моменты, когда находились товарищи, любящие засидеться, тут уже было не до искрящихся улыбок и вежливых фразочек. Работники начинали сверлись таких клиентов гневными взглядами, всячески давая понять, что им пора убираться восвояси. В общем и целом, я их понять могу, но лично мне было все равно до какого времени сидит посетитель, главное, на метро я успевал всегда, а остальное неважно. Но были уборщицы, которым надо было успеть все убрать до полного закрытия заведения, и клиенты, как раз этому сильно мешали.
Ворон с дружками веселились, громко обсуждая интересную для них тему, а я маялся за стеклом, надеясь, что сегодня меня больше не ждут приключения. Мужик с бородкой поднял руку, я подошел, и он запросил счет. Компания, наконец, задумала расходиться, чему несказанно обрадовались все, кто до этого ждал дальнейших действий мужиков. Повара тут же засобирались домой, а уборщицы, похватав в руки швабры, рванули в зал и кухню, для полноценной уборки. Когда я забрал расчетную книжку, взглянул напоследок на спины уходящих, но никто из них не повернулся. Распахнув ее, я взял купюры из кармашка. Вместе с ними вылезла салфетка, с надписью: «Жду у выхода»
— Ворон! — из моих уст это прозвучало, как ругательство, но мне было все равно.
Не мог он спокойно отправиться домой, не зацепив меня. Разорвав салфетку, выкинул ее в урну и пошел переодеваться. Черный вход был закрыт на ключ, так что пути к отступлению отсутствовали. Придется идти через главные двери и встречаться с ненавистной «птицей».
— Ну как? Оставили тебя ни с чем? — подскочила ко мне Катя, довольная моей природной добротой.
— Нет, на жетон оставили. — Ответил я, не соврав. Не стали они выгребать мелочь, которую я им дал на сдачу, тем самым продемонстрировав свою щедрость.
На мужиков я никогда и не надеялся, все же им не свойственно благодарить чаевыми официантов мужского пола. Да и не каждая женщина готова раскошелиться за смазливую физиономию своего прислужника. Меня это не сильно заботило. На жизнь и без них хватало.
— Жмотяры. Но все равно спасибо. Выручил. — Продолжала улыбаться коллега, завязывая шнурки на кроссовках.
Я быстро скинул рабочую форму, намереваясь поскорее покончить с вездесущим Вороном. Однако Катя дождалась, пока я переоденусь, и мы вышли из кафе вместе. На улице стемнело, горели фонари и оживленностью улица не хвасталась.
— Может, тебя проводить? — спросил я, скорее из вежливости, ведь мысли мои были направлены лишь на один объект обожания. О которой сегодня я хотел бы уже не думать, однако получалось не очень хорошо. Плюс, может Ворон не станет приставать ко мне, если увидит в компании девушки.
— Нет, спасибо, я тут рядом живу, не утруждай себя. — И помахала мне ручкой на прощанье.
Похоже от встречи мне не спастись.
Ворона я увидел сразу. Он сидел на невысоком заборчике, засунув руки в карманы пиджака. Под вечер становилось холодно, и я пожалел, что сам одет так легко. Я надеялся быстро забежать в метро, но этого мне сделать не позволили. Подошел к нему и сел рядом на заборчик. Железка оказалась холодной, и я встал. Ворон последовал моему примеру, взял за локоть и потащил к подворотне. Когда я уже хотел начать возмущаться, он приложил палец к губам — «молчи». Мы подошли к краю арки, и прислонившись к стене, затаились. Что нашло на Ворона я понял несколькими секундами позже, когда услышал голоса.
— Отстань уже от меня! Сколько можно меня преследовать? — Говорила девушка, похожая на Катю.
— Почему ты вышла с ним? Кто он? — Давил на нее мужской голос, дрожащий от напряжения.
Неужели «бородка» все-таки подкараулил Катю и теперь устроил допрос с пристрастием? Я хотел выйти к ним, но Ворон схватил меня за рукав ветровки. Мотнул головой, а я услышал в своей голове отчетливую фразу: «Подожди, еще рано». Пора было бы уже привыкнуть к выкрутасам хранителей, но у меня не получается. Каждый раз я удивляюсь, и этот не был исключением. Выдохнув, я постарался смириться с тем, что все мои мысли читают, будто открытую книгу, ну и конечно, постарался выкинуть из головы то, что знать чужакам необязательно.
— Он всего лишь коллега. Даже если он был бы моим парнем, что с того? Ты мне никто. Так что я не обязана отчитываться перед тобой. — Катя почти сорвалась на крик. Еле сдерживая себя, чтобы не заверещать, она пыталась обойти здоровяка. Бородач ее не пропускал, занимая своими плечами почти все свободное пространство.
— Нет, мы вместе. Я тебя никуда не отпускал!
— Ай! Мне больно! Отпусти!
Ситуация требовала вмешательства. Парень совсем не в ладах с головой, а значит надо было что-то предпринять немедленно. Ворон чему-то кивнул, после чего ткнул меня в спину. Я сделал несколько шагов и оглянулся. Он развел руки в стороны, улыбаясь. «Он мой товарищ, я не могу вступать с ним в драку лоб в лоб» — раздалось у меня в голове. Я возмутился так сильно, что не выдержал и выпалил во весь голос.
— Ты издеваешься надо мной.
Парочка в подворотне затихла, возня прекратилась. Я затих вместе с ними, понял, что свалял дурака. Ворон не оставляет меня равнодушным, в плохом смысле этого выражения. Он меня сильно раздражает, и теперь, по его вине, я выдал свое присутствие. Мне не было страшно, просто хотел сделать все тихо, но теперь так не выйдет. Ворон вытолкнул меня вперед, и я предстал перед бранящимися в полный рост и во всей красе. «Бородка» отпустил девушку, уставившись на виновника сорвавшегося «свидания».
— Ты кто? — Темнота скрыла мою персону, чему я порадовался, однако подойти к нему придется, ведь я намеревался проучить надоеду.
— Это не важно. От девушки отстань. — Как можно суровее, проговорил я и сделал шаг вперед. Мужик расценил это как знак к активным действиям, так же шагнув навстречу.
Когда мы встали друг на против друга, я уже собрался вступить в схватку, но тут возле моей головы что-то пролетело и врезалось бородачу в лицо. От неожиданности он вскрикнул и, отступая, схватился за глаз. Оказывается, это ворон превратился в птицу и теперь летал вокруг здоровяка, раня его клювом за свободные от одежды участки. Воспользовавшись ситуацией, я схватил Катю за руку и побежал вглубь двора.
— Стой! — девушка остановилась у подъезда. — Я тут живу.
— Может, лучше пойти к подруге или еще к кому-нибудь? — Засомневался я в правильности ее решения. Оставаться дома, когда этот мужик прекрасно осведомлен, где она живет, полнейшая глупость.
— Я останусь у соседки, завтра утром все равно переезжаю. Спасибо тебе большое, Максим. — Она встала на цыпочки, чмокнула меня в щеку и скрылась в подъезде.
Я равнодушно пожал плечами, в любом случае, мне все равно на их отношения.
Вернувшись в подворотню, не обнаружил ни мужика, ни ворона. Оба исчезли, чему я был очень рад. Но радость моя продлилась всего лишь несколько секунд, пока я выходил из арки. Ворон сидел на том же месте и довольно улыбался. Закатив глаза, я остался равнодушным к его ухмылке, просто пройдя мимо. Ворон спохватился, когда я отошел от него на пять шагов. Вскочив с места, потрусил за мной.