В 5 часов 57 минут срезало болты между «челноком» и посадочной ступенью аппарата, а также клапаны и провода, соединявшие их. Через несколько миллисекунд заработал двигатель, и астронавты покинули Луну. Их бегство было успешным.
В 1993 году в альманахе «Не может быть» был опубликован репортаж известного советского журналиста Михаила Реброва о встречах с тремя астронавтами США, побывавшими на Луне в составе экипажей космических кораблей «Аполлон-14,15 и 16». Двое из них, Эдгар Митчелл и Джеймс Ирвин, посетили нашу страну в конце 1980-х годов, а Чарлз Дьюк — в начале 1990-х.
Краткая справка
Эдгар Митчелл родился в 1930 году, воинское звание капитан 1-го ранга ВМС США. В 1952 году окончил Технологический институт имени Карнеги, а в 1964 году Массачусетский технологический институт. С 1966 года был принят в группу астронавтов NASA.
31 января — 9 февраля 1971 года в составе экипажа КК «Аполлон-14» совершил полет на Луну, где провел ряд селенологических исследований и технологических экспериментов. Член Американского института аэронавтики и астронавтики. Через год после полета подал в отставку и стал президентом фирмы «Эдгар Митчелл энд ассошиэйтс».
Эдгар Митчелл провел на Луне девять часов, прошагал по ее поверхности почти три километра и вместе с Аланом Шепардом привез более 40 килограммов лунного грунта, как пишет М. Ребров, известно многое. Но, что бы ни говорили о нем другие, личные восприятия астронавта о встрече с далеким и все еще загадочным миром никто, кроме него самого, передать не может:
«Это удивительное путешествие. Удивительное от начала до конца. Но, пожалуй, самое главное, что я испытал, это особое состояние невыразимой радости на фоне безмерной усталости. На меня нашло интуитивное озарение, которое позволило мне понять сущность истины. Я осознал, что жизнь на Земле не простая случайность… Поле моего сознания расширилось, и я понял, что достаточно один раз в жизни испытать подобное состояние, чтобы признать его реальность…»
Сущность истины… Что скрыто за этими словами? Что хотел сказать Митчелл или что он недосказал о прочувствованном и пережитом там, на маленькой безжизненной планете?
Краткая справка
Джеймс Ирвин родился в 1930 году, воинское звание полковник ВВС США. В 1951 году окончил Военно-морскую академию США, а в 1957 году Мичиганский университет. С 1966 года находился в группе астронавтов NASA.
26 июля — 7 августа 1971 года в составе экипажа КК «Аполлон-15» совершил полет на Луну, где трижды выходил на поверхность Луны. Член Ассоциации ВВС США. В 1972 году подал в отставку и стал председателем Совета христианской организации евангелистов.
После полета Джеймс Ирвин перенес два инфаркта, часто недомогает, старается не работать более 2–3 часов подряд, как и многие его коллеги по отряду астронавтов, избегает встреч с журналистами. Впрочем, встреч эксклюзивных, иные случаются. На вопрос, что ему запомнилось более всего в чужом и безжизненном мире Луны, отвечает неторопливо, как бы возвращаясь к событиям теперь уже далекого 1971 года:
«Самое напряженное — это обратный старт, когда мы оторвались от Луны, я внутренне поверил, что вернусь домой, в Штаты. Да, поверил только тогда, хотя нужно было еще состыковаться с основным кораблем. Это сложный этап. Пожалуй, даже самый сложный и напряженный. У тех, кто летал перед нами на «Аполлоне-14», стыковка получилась лишь с шестой попытки. У них, правда это случилось по дороге к Луне, и тогда можно было прервать полет. В центре NASA уже склонялись к тому. Господь Бог избавил нас от неприятностей».
Слова «Господь Бог» Ирвин произнес с каким-то особым чувством, за которым скрывалось нечто большее, чем просто пережитое. Это была убежденность в могучей силе Творца, который жил в нем, «подключался к его мозговому коммутатору, соединяясь напрямую с душой». Это он скажет потом. А говоря о работе на Луне, признался:
«…Очень устал. Мы со Скоттом (Скотт Девид являлся вторым пилотом лунной кабины. — А. В.) никак не могли справиться с буром. Он застрял в лунном грунте, оказалось, что глубже двух метров лежит сплошная скала… вытащили, но то была нечеловеческая работа…».
Джеймс Ирвин приезжал к нам с необычной миссией. Вскоре после завершения полета «Аполлона-15» он ушел из NASA и стал баптистским проповедником. Бывший астронавт основал всемирную религиозную организацию «Высокий полет» и колесит по свету, проповедуя свои идеи.