Так параллельно с существовавшей в то время между двумя ведущими мировыми державами «гонкой вооружений» и конкуренцией в космических исследованиях развернулась еще одна — «лунная гонка».
Есть все основания предполагать, что советские ученые могли бы опередить американцев и в пилотируемом исследовании Луны. Но этого не произошло. Всего за год до появления на ней советского автоматического аппарата «Луноход-1», США заявили, что их астронавты вскоре побывают на Луне. Многим эта возможность представлялась тогда трудно осуществимой с технической точки зрения.
Хронику высадки американских астронавтов на Луну в нашей стране по телевидению почти не показывали. Да и за рубежом, как это ни странно, ее почти не повторяли. Даже по случаю 30-летия этого выдающегося события! Но спрашивается: почему? Не исключено, что американские космические специалисты боялись, что найдутся дотошные исследователи, которые заметят в фильме кое-какие неувязки или странные вещи.
Казалось бы, глупо спорить с очевидным — весь цивилизованный мир рукоплескал американским астронавтам, побывавшим на Луне. Однако нашлись такие, кто усомнились в реальности этого исторического события и обвинили NASA в фальсификации.
Первым возмутителем спокойствия стал американский инженер и изобретатель Ральф Рене, бывший член организации «Менса», в которую входят люди с высоким интеллектом. Слово «бывший» употреблено здесь только потому, что Рене вышел из этого элитного клуба. При этом он заявил журналистам, что больших «идиотов», чем его соклубники, он в своей жизни не встречал. Сам же Ральф Рене обладает коэффициентом интеллекта, который зарегистрирован лишь у двух процентов американцев. Уже этот факт заставляет прислушаться к его словам.
В 1996 году Ральф Рене опубликовал книгу «Облуненная Америка», посвященную космической программе «Аполлон», в которой сделал сенсационное заявление:
«Никакой высадки человека на Луну не было. Фильмы и фотографии об этом событии — подделка. Съемки изводились на Земле в специальном павильоне».
Что заставило Рене так поступить? Желание прославиться и доказать, что его тонкий ум способен убедить простых людей в том, что белое — это черное?.. Вполне возможно, что именно так. Но от этого аргументация Ральфа Рене не становится менее любопытной и убедительной.
По убеждению американского инженера, стремление правящих кругов США во что бы то ни стало опередить русских в «лунной гонке» подвигнуло их на чудовищную мистификацию, поскольку технический уровень человечества в то время еще не позволял осуществлять пилотируемые полеты на другие небесные тела.
«Когда я первый раз увидел, как астронавты… Армстронг и Олдрин… устанавливают флаг на Луне, я был потрясен… Вот Армстронг делает несколько шагов назад и позирует, а полотнище флага колышется от ветра! Но ведь на Луне нет атмосферы! И в другой экспедиции флаг развивается! Астронавт не позирует, а почему-то перекрывает общий вид!..
…Другой подозрительный факт: луноход двинулся с места, колеса крутятся, и галька летит из-под колес. Совсем как на Земле. А ведь там сила притяжения в шесть раз меньше! Значит, галька должна бы более медленно выскакивать из-под колес!»
Когда в руки Рене попал альбом «Америка на пороге», полный цветных фотографий лунной эпопеи, он стал рассматривать его, в буквальном смысле слова, с лупой в руках… Именно с тщательного анализа «документальных» съемок и начал свое сенсационное расследование «мистификации века» Ральф Рене. Первой «жертвой» расследователя явился Майкл Коллинз — член экипажа корабля «Аполлон-11», открывшего счет американским лунным посадкам. Этот астронавт, как известно, при посадке корабля на Луну оставался на ее орбите.
Ральф Рене обратил внимание на снимок из книги М. Коллинза «Несущий огонь», на котором изображен Коллинз, отрабатывающий специфические действия в условиях невесомости внутри транспортного самолета в условиях полета в земной атмосфере. Вспомним, что и советские, и американские космонавты в воздушном пространстве Земли на короткое время оказывались в невесомости при выполнении самолетом некоторых специфических фигур пилотажа.