Но что могло вызвать такую космическую катастрофу? Вероятнее всего, это был взрыв планеты, орбита которой совпадала с современным поясом астероидов, расположенным между орбитами Марса и Юпитера. Такой гипотезы придерживались академик В. Г. Фесенков и многие другие астрономы. Геолог, член-корреспондент АН СССР А. А. Маракушев считает, что все метеориты были сначала расплавлены, что могло произойти только в результате мощнейшего взрыва. И скорее всего в нашем случае раскололась планета, возникшая, как и Земля, 4,6 миллиарда лет назад и взорвавшаяся через 600 тысяч.
Происшедшая в пределах Солнечной системы гигантская катастрофа оставила заметные следы на всех планетах, а на Земле она стала виновницей таких коренных изменений, которые и привели, возможно, к… возникновению жизни».
Эта гипотеза была опубликована в журнале «Природа» № 1 в 1991 году.
«…Предполагалось, что в Солнечной системе на ранней стадии развития существовало несколько крупных тел, по величине близких к Марсу, в десять раз больше Меркурия и в сто раз больше нынешней Луны. Все они образовались на равном расстоянии от Солнца, видимо, в результате «лобовых» или «скользящих» столкновений. Энергия, выделявшаяся при таких ударах, должна была создать на Земле бассейн расплавленной лавы глубиной около 1 тысячи километров. На Луне следы подобного бассейна обнаружены, на нашей же планете — нет.
X. Ньюсом (Институт метеоритики при Университете штата Нью-Мексико, Альбукерке, США) и С. Росс (Австралийский национальный университет; Канберра) провели моделирование на ЭВМ различных процессов столкновения и получили следующую картину, которая представляется им наиболее достоверной.
Около 4,4 миллиарда лет назад небесное тело, по размерам сходное с Марсом, столкнулось с Землей и распалось, образовав вращающийся диск мелких обломков. Часть ядра этого тела, содержащего значительное количество железа, соединилась с Землей, другая же, богатая более мелкими силикатами, образовала скопление, всего через сутки ставшее спутником нашей планеты — Луной.
Падение ядра на Землю должно было произойти через 4 часа после столкновения, за чем последовало погружение плотного металлического тела в недра нашей планеты. При этом температура Луны и Земли возросла, достигнув температуры плавления геологических пород.
Если скорость небесного тела в момент столкновения с Землей составляла хотя бы 5 км/с (что вполне вероятно); его ядро должно было отделиться от мантии и их дальнейшие судьбы будут различными, как это и имеет место в действительности.
Предлагаемая гипотеза устраняет (по мнению ее авторов) оставшиеся до сих пор неясности».
«Известно, что небесное тело поперечником более 100 метров при столкновении с Луной может выбросить с ее поверхности обломки породы, которые приобретут скорость, позволяющую им уйти в открытое пространство (для Луны она равна всего лишь 2,4 километра в секунду), — пишет журнал «Земля и Вселенная» № 4 за 1990 год. — Судя по количеству и размерам кратеров падение на Луну небесных тел с диаметром примерно 100 метров случается не реже трех раз в один миллион лет.
Ученые полагают, что часть таких обломков может превращаться в метеориты, падающие на поверхность Земли. Анализ пяти метеоритов, найденных в ледниках Антарктиды, провел научный сотрудник Бернского университета Отто Ойгстер (Швейцария). Он считает, что родиной этих тел являются два ударных кратера, расположенные на Луне.
Согласно выводам ученого, некоторые из этих небесных тел, прежде чем попасть на Землю, провели в космосе около 16 миллионов лет, а затем были захоронены во льду в течение 170 тысяч лет. Возраст таких пород определяется по количеству благородных газов — гелия, аргона и ксенона, возникающих под воздействием естественной радиоактивности…
Причины столь долгого «странствия» метеоритов с Луны состоят в том, что их обломки очень часто пролетают мимо Земли. А в ряде случаев они сначала образуют временное кольцо вокруг нашей планеты (подобно кольцу Сатурна, но более слабое), и лишь затем выпадают на Землю.
Земная атмосфера защищает попавший на нашу планету обломок от прямого воздействия космических лучей, что позволяет судить о сроке его пребывания в земных условиях. Три из пяти изученных метеоритных тел прибыли к нам примерно в одно и то же время — около 75 тысяч лет назад, одно — приблизительно 170 тысяч лет назад, а в отношении последнего датирование оказалось затруднительным, тем не менее можно предположить, что это случилось менее 100 тысяч лет назад.