- Я не перечил тебе в течение многих лет - довольно спокойно отозвался Слейд.
- Но теперь ты хочешь увезти ее!
- Наверное, я здесь единственный, кто не сошел с ума.
- Черт побери, тебе все равно - останется она или уедет. Ты просто хочешь сделать мне назло!
Сквозь стекло Регина увидела фигуры обоих мужчин. Они были в столовой.
Регина решила повернуться и бежать. Но тут Слейд сказал:
- Она сама хочет уехать. Настолько, что сбила в кровь ноги, после того, как упала с жеребца, потому что не умела на нем ездить. Знаешь, что? По-моему, она тебе просто приглянулась.
- Может быть, она приглянулась тебе?!- парировал Рик.
- Может быть, - спокойным тоном согласился Слейд.
Регина с трудом верила своим ушам. Почему отец и сын ссорятся так, словно хотят метнуть друг в друга камень потяжелее? Она почувствовала раздражение. В отеле Темплетона Рик в ее присутствии обвинил Слейда в лености. Зато потом, когда Слейд ушел, камень упреков выпал у отца из поднятой руки; тогда она почувствовала искреннюю, но глубоко затаенную отеческую любовь.
Мужчины заметили ее. Регина смутилась.
Спорщики тут же замолчали.
- Ты готова? - резко спросил Слейд. Регине пришлось войти в столовую. Рик немного остыл и смотрел на нее дружелюбно, словно позабыл о недавней перепалке с сыном. Зато Слейд выглядел так, как будто он пушка, начиненная ядрами готовая выстреливать их по одному при малейшем движении пушкаря. Он сел на стул, обитый кожей. Регина почувствовала смятение от его сухого взгляда.
- Доброе утро, - произнес наконец Рик.
- Доброе утро.
Регина обращалась к обоим мужчинам. Она словно хотела дать пример Рику. Родители часто подают пример детям, но почему бы сейчас Рику не последовать ее примеру и не распространить свое дружелюбие на всех присутствующих?
- Ты готова? - вновь спросил Слейд. - У нас еще есть время, чтобы перекусить, если ты голодна.
- Нет, я не собрана, - голос Регины готов был сорваться. - А ноги мои так ноют, что я с трудом могу идти. Вот я и пришла, чтобы сказать: сегодня мы никуда не поедем. Я хочу отдохнуть.
Рик посмотрел на Слейда торжествующим взглядом.
- Садись, Элизабет, позавтракай. Тебе вообще не следует никуда уезжать. И нужно вызвать врача, чтобы он осмотрел тебя.
Регина вспомнила, что этот человек совсем недавно обманул ее.
- Хорошо, я и сама однако могу о себе позаботиться. Спасибо, - в ее голосе слышался сдерживаемый гнев, хотя ей удалось не повышать тона. - Я не виню вас, но вы все за меня решали, даже не выслушав моего мнения.
- Что ты имеешь в виду? Я не привык к недомолвкам, - сказал Рик.
Слейд встал, резко отшвырнув стул.
- Ты делаешь большую ошибку, - бросил он Регине.
Регина глянула на Слейда, который показался ей воплощением напряженной силы, неиссякаемой энергии.
- Я просто хочу поговорить с твоим отцом. Может быть, на этот раз он будет искренен.
- Напоминаю, ты будешь честен с нею теперь. Может быть, пора дать ей передышку? Бога ради, она ведь даже не помнит своего имени. Оставь ее в покое!
Регина изумилась: Слейд пытался защитить ее от интриг Рика!
- Не твое дело, - отозвался грубо Рик. - Это нам решать - ей и мне. И я помню о ее потере памяти.
- Слейд, - Регина мягко коснулась его руки, болезненно улыбаясь, - все будет хорошо.
- Как в аду.
Рик взял ее за руку. Хмуро посмотрел на Слейда:
- Мы знаем твою точку зрения. Может быть, ты позволишь выяснить нашу?
- Никто не знает моей точки зрения! - Слейд поспешно вышел из комнаты. Регина не успела даже посмотреть ему вслед. Рик увлек ее в глубь дома.
- Давай, пойдем в мой кабинет, там можно спокойно поговорить.
Он дружелюбно улыбался. Регине даже пришлось несколько раз напомнить себе, что этот человек подобен хамелеону. Ведь Рик уже пытался обмануть ее.
В кабинете было сумрачно. Рик закрыл тяжелую дверь из красного дерева, подвел Регину к обшитому кожей стулу. Сам сел за стол.
- Жаль, что ты не пришла ко мне до своего бегства неведомо куда в такую погоду.
- Мне было плохо, я разозлилась.
- Я не виню тебя.
- Вы мне лгали, - холодно сказала Регина.
- Это не ложь. Просто я не говорил всей правды.
- Не вижу разницы.
- Разница есть. Твой отец и я вместе росли. Об этом ты можешь спросить любого. Мы договорились о твоем браке с Джеймсом, потому что оба этого хотели. Джордж мечтал, что ты станешь хозяйкой Мирамара, что твой сын будет здесь хозяином.
- А вы мечтаете получить мои деньги.
- Я не лгу. И не лгал. Нам нужны твои деньги, Элизабет? Мы разорены. Большинство больших поместий, сейчас разоряются. Это не секрет. И в этом нет ничего постыдного. Но у нас много ЗЕМЛИ. Много скота, лошадей, - в глазах Рика появились искры. - За деньги можно купить землю, но нельзя купить традиций, прошлого этих владений. Да, нам сейчас чертовски не хватает денег! Только взгляни!
Регина перехватила взгляд Рика - и отец и сын просто обожают свой Мирамар - открытая дверь вела на южную террасу, а далее, за ее решеткой, простирались золотистые горы, изломанной линией нарисованные на голубом небе. Безлесое высокогорье сбегало вниз и обрывалось, подступая вплотную к водам Тихого океана. С другой стороны сосны, казалось, упирались в небо. Вид был потрясающий. Рик прав. За деньги можно многое купить, но дом, подобный этому… Вряд ли Господь создал еще одно такое место где-либо на земле.
Рик улыбался.
- Милая моя, может быть, нам и вправду очень нужны твои деньги, но это не значит, что ты не принадлежишь нашей семье. Я считал Джорджа братом. Тем более, что родных братьев у меня не было. Ты его дочь. Джеймс любил тебя. Он был моим сыном, старшим сыном. Твое благополучие мне не безразлично. Разве может быть по-другому?
Регина оторвала взгляд от красот Мирамара и посмотрела на Рика. Теперь в ней поселилось сомнение. Ей действительно не хочется уезжать. У нее сейчас нет ни дома, ни прошлого. Мысль о том, чтобы обрести здесь будущее, казалась все более соблазнительной. Но инстинктивное опасение быть обманутой удерживало ее от окончательного решения. В чем он искренен? То, что ему нужны ее деньги, и то, что он готов заботиться о ней - эти две вещи не исключают друг друга.
Рик вновь улыбнулся:
- И что дурного ты видишь в том, что я надеюсь, что ты и Слейд понравитесь друг другу и поженитесь? Что дурного в том, что я хотел, чтобы ты приехала сюда и стала частью моей семьи? Того же хотел Джордж. Слейд - мой наследник теперь. Он противится, потому что его хлебом не корми, дай поперечить мне. Но он поступит так, как должно. Подожди и увидишь.
- То есть женится на мне? - ее голос был спокоен, но сердце бешено колотилось.
- Я имел в виду не столько это, сколько то, что он унаследует Мирамар. В соответствии с семейными традициями. Надеюсь, что он одумается и женится на тебе. Однако, разумеется, я не могу заставить ни его, ни тебя…
Регина с трудом сохраняла спокойствие. Главное, не сорваться. Понравятся друг другу и поженятся. Ха!
- Я хочу, чтобы ты осталась здесь. Элизабет. До полного выздоровления. Если ты решишь остаться, то, возможно, когда-нибудь ты привыкнешь к мысли, что мой сын не так уж плох. Один Господь знает, сколько женщин готовы отсечь себе правую руку, чтобы только выйти замуж за Слейда!
Руки Регины задрожали. Ей пришлось сжать их, чтобы Рик ничего не заметил. Она вполне допускала, что при одном взгляде на Слейда большинство женщин готовы на все.
Она тоже думала о нем. Неожиданно перед ее внутренним взором скользнула тень другого мужчины, словно вырвавшаяся из глубин подсознания. Образ был смутен и бесформен. Тень исчезла. То ли память сыграла с ней злую шутку, то ли она действительно что-то вспомнила. Был ли это Джеймс?
- Что с тобой? - Рик внимательно смотрел на нее.
Регина коснулась рукой пульсирующей жилки на виске.
- Мне показалось, что я кого-то или что-то вспомнила. А потом все исчезло. Вчера было то же самое.
- Хорошо. Это же замечательно!
Регина не слушала его. Неужели память возвращается к ней? По крайней мере, появилась надежда. Но если она любила Джеймса, то каково ей будет об этом вспоминать?
- Как только вспомнишь что-то, скажи мне. Шериф тоже хочет встретиться с тобой, как только ты что-нибудь вспомнишь. Даже если что-то не очень определенное.