На противоположной стороне двора, в его комнате, горел свет. Значит, он тоже не спит.
Неожиданно она приняла решение. Окинув дом и двор быстрым взглядом, она заметила, что все вокруг спит. Она метнулась к фонтану. Замедлила шаги.
Створки дверей его комнаты были распахнуты, но входная штора задернута. Сердце Регины бешено заколотилось. Ночь была прохладной, а ей было жарко даже в тонкой рубашке. То, что она делает, неслыханно! Невероятно! Большинство леди благодарят бога, когда мужья не приходят к ним ночью. Регина остановилась. Никогда в жизни не поступала она еще так необдуманно. Но у нее не было сил удивляться самой себе. Она вступила в полосу света. Рука замерла, готовая постучать.
Сквозь штору из легкой материи она различила силуэт Слейда, сидящего на кровати, стакан с бренди на столике, на котором стояла лампа. Насколько она могла различить, он не читал, не курил. Просто сидел. Совершенно один.
Она приблизила глаза. На нем были только легкие темные трусы. Регина не могла отвести взгляда от теплой, блестящей от пота кожи. Ему тоже было жарко, невзирая на прохладный морской ветер. Сердце Регины забилось. Ей было слышно, как напряжены мускулы его руки, плеча. Как втянут живот. Как тяжело вздымается грудь. Какие у него длинные и сильные ноги.
Соленый ветер коснулся подола ее рубашки, затем пощекотал обнаженные ноги, грудь. Регина почувствовала, что соски набухают. Она сцепила руки на груди. Она не собирается возвращаться в свою спальню, чтобы сидеть там без сна в совершенном одиночестве. Несмотря на решимость, ей было страшно. Она подняла дрожащую руку, чтобы все-таки постучать.
- Как долго ты собираешься стоять там? - раздался вдруг его голос.
Регина вздрогнула. Она не подозревала, что он видел ее. Румянец сбежал со щек. Она показалась себе преступницей, застигнутой во время кражи.
Он встал. Глаза его сверкали. Он выглядел готовым к битве.
Регина почувствовала, что еще немного, и она сбежит.
- С-слейд.
- Что ты делаешь здесь?
- Я… - она растерялась. - Я не… не могу заснуть.
Он подошел к двери. Но так и не откинул занавеску. Его взгляд скользнул по ней. Лицо вытянулось.
- Ты вряд ли заснешь, стоя здесь. Она не могла признаться самой себе, что зашла слишком далеко, а он даже не собирается пригласить ее войти. Внезапно она вспомнила праздничный ужин. Сидя рядом с ней, он не произнес почти ни слова. Он не был груб, но был заметно напряжен. Не выпил ни вина, ни шампанского, что было крайне непривычно. Регина была слишком занята собственными переживаниями и не пыталась анализировать его чувства. Сейчас она тоже не могла ничего понять.
- Что черт возьми, ты делаешь у моей двери?
- Я… - она не могла придумать никакой причины, которая показалась бы уместной. Ее щеки вновь вспыхнули. Он хмуро смотрел ей прямо в лицо. Нет, отвечать что-либо - бессмысленно. Ее взгляд скользнул по его обнаженному влажному торсу, по плоскому, упругому животу. Она еще никогда не видела мужчину в одних трусах. Не просто мужчину, а своего мужа. Человека, которого она любит. Его темные трусы притягивали ее глаза, словно магнит.
- Возвращайся к себе, - решительно приказал Слейд.
- Сегодня - наша брачная ночь. Лицо Слейда потемнело от гнева.
- Ты думаешь, я этого не знаю? Ей стало страшно.
- Ты не собираешься пригласить меня войти?
- Нет. Уходи. Увидимся утром за завтраком.
Несмотря на произносимые слова, Слейд не мог отвести от нее взгляда. Мускулы бедер были напряжены. Живот вздымался - он тяжело дышал. Материя его трусов начала топорщиться.
- Предупреждаю тебя, - сказал он. Регина проглотила комок в горле. Жены должны подчиняться. Она дала клятву во всем быть послушной ему. Но если сейчас она подчинится, то просто умрет. Она не понимает, почему он гонит ее. Но женский инстинкт подсказывал ей, что его слова и его чувства - нечто разное. Она отдернула занавеску и вошла. Слейд вытаращил глаза.
- Что ты делаешь, черт возьми!
Он смотрел на нее так, как будто на ней не было рубашки. Ее тело затрепетало. Странная влага скопилась внизу живота. Она обняла сама себя за плечи.
- Сегодня - наша брачная ночь.
- Нет! Уходи! Немедленно!
Она не могла поверить, что он это говорит.
- Что ты хочешь сказать?
- Ты все слышала, - голос был глух. Лицо еще более раскрасневшееся, чем у нее. Пот блестел на коже. - Уходи. Сейчас же!
Регина не могла ни о чем думать. Время действовать. Она быстро подошла к нему, положила ладони на влажную сильную грудь.
Слейд замер, не веря своим глазам.
Она с трудом выдавила из себя:
- Сегодня ночью мы должны быть вместе. Он схватил ее за запястья так, что ей стало больно.
- Нет.
Регина чувствовала, как с бешеной скоростью несется по ее жилам кровь. Тело дрожало. Она покачала головой, не в силах вымолвить хоть слово, прижимаясь к нему.
Он вздрогнул. Тепло одного тела искало тепла другого. Ему свело челюсть.
- Не делай этого! - он был не в силах оттолкнуть ее.
- Чего именно? - переспросила Регина. Она нарочно закрыла глаза. Ее бедра двигались словно сами собой, грудь набухала. Рубашка прилипла к телу, став от пота прозрачной.
Он так и не шевельнулся. Но дыхание стало еще чаще. Руки еще сильнее сжали запястье Регины, которая вскрикнула, но не от боли. С трудом он отодвинулся на дюйм.
- Я не верю своим глазам, - сказал он глухо, - я изображаю святого, а ты - дурочку.
Она открыла глаза. В его взгляде была страсть. Сердце Регины буквально остановилось. Затем забилось сильнее. Еще немного - и она не выдержит. Его взгляд скользнул по ее набухшей груди, вниз живота. Регина понимала, что рубашка стала почти прозрачной. Она издала непроизвольный стон. Их тела больше не касались друг друга, но это было невыносимо.
- Я сдаюсь, - его глаза сверкали, в голосе была угроза, - я сдаюсь.
Его слова, его тон, выражение лица заставили ее вздрогнуть.
Слейд словно ожил. Он взял ее лицо в ладони. Он начал целовать ее так, как целуют любимую женщину после долгой разлуки.
Подавляя рыдания, Регина обхватила руками его шею. Все это не было похоже на их первый поцелуй в коляске. На тот легкий, дразнящий поцелуй. И не так он целовал ее в бухте. Это был поцелуй, который длился вечность. Он изучал ее рот своими губами со всей мужской страстью. И она не противилась. Он не коснулся пока ее тела. Его руки не отпускают ее лицо. Регину никогда еще так не целовали, и, возможно, никогда больше не поцелуют. Она утратила чувство времени. Она не ощущала ничего. Только он. И ничего больше. Когда он оторвался от ее рта, она чуть не упала. Слейд успел подхватить ее.
- Мы оба будем сожалеть, - тяжело дыша, он начал медленно опускать Регину на пол. У нее перехватило дыхание. Его глаза горели, ей казалось - еще немного, и все вокруг запылает. Его голос был проникнут страстью.
- Никогда. Никогда в жизни я не встречал никого прекраснее. Никого желаннее. Никогда.
Регина застонала. Он вновь коснулся ее рта. С той же неудержимой силой он поцеловал ее. И страсть заполонила обоих. О таких поцелуях она мечтала.
Ее руки скользнули по его разгоряченным плечам. Она прогнулась под ним. Ей отчаянно хотелось, чтобы его большое, сильное тело опустилось на нее, чтобы обладание было полным. Ей хотелось ощущать его мужское естество, врывающееся в ее лоно.
Но… Он резко оторвался от ее губ. Готовая зарыдать, Регина встретилась с ним взглядом. Ее ногти отчаянно впились в его плечи. Она чувствовала, что еще немного - и сердце и плоть разорвут влажный шелк, облепивший ее тело, что усиливало пытку.
- Слишком быстро, - его руки коснулись ее груди, как будто знакомясь с их изгибом. Большой палец коснулся соска. Регина вскрикнула. Руки скользили ниже и ниже. Регина замерла в ожидании. Страшась и жаждая…
Их глаза встретились вновь. У нее перехватило дыхание; взгляд Слейда был таким острым, что она испугалась. Его руки остановились. Регина в ужасе осознала, что ее ягодицы двигаются, колышатся. Но, даже осознав это, она не могла остановить этот танец плоти.
- Да, - глухо сказал он. Еще через секунду его руки скользнули между ее ног, подняли сорочку. Большие пальцы рук двигались по шелку так, как будто он был еще одним слоем ее кожи. Регину затопила волна наслаждения. Когда слезы прошли, она почувствовала, как он поднимает ее рубашку до пояса. Его ладони, пальцы скользят по ее обнаженной коже, волоскам. Она ощутила его тяжелое дыхание. Новая волна чувств затопила Регину. Она встретила его безумный взгляд, еще сильнее прижалась к нему.